– Вкатите им снотворное, чтобы мы их пару дней не видели, – порекомендовал Красавчег.
– Главное, чтобы не слышали, – поправил я.
Карма улыбнулась и ушла.
Прошло еще несколько часов, прежде чем я решил, что мы готовы действовать. Красавчег нанес на расстеленную карту города свежие данные, поступившие от кентавров, и вызвал Джека Брауна. По всему выходило, что город окончательно успокоился. Единичные вспышки не в счет.
– Кажется, в яблочко, – заметил я и ткнул пальцем в район Звездной улицы.
– Где ты тут ялочко видишь? – спросил Красавчег.
– Смотри по статистике за ночь все очаги воспаления пропали. Единичное чертыхание не в счет. Все мы люди, даже если при этом мы альтеры. А вот тут с поправкой на ветер, все время кто-то кого-то по матушке поминает, да проклинает сверх меры. Подбрось и выбрось, кажется я знаю, где искать гада.
Раздался глухой удар, затем снова. Из-под стола выбрался Красавчег, вид у него при этом был весьма и весьма обиженным, если не сказать злым. Еще бы сперва приложиться черепушкой к потолку, а затем всем скелетом об пол хряснуться. Приятного мало.
– Ты бы следил за языком, – укоризненно пожелал Ник.
Я виновато развел руками и сложил их на груди крестом. Мол не виноват, оно само вырвалось.
– Итак, ты считаешь, что здесь живет наш злодей? – ткнул пальцем в Звездную улицу Красавчег.
– Уверен просто.
– И как мы его найдем? Тут домов сорок. В каждом по двадцать квартир минимум. С поквартирным обходом нам и до следующей недели не управиться.
– Можно конечно эксперимент поставить. Повыражаться возле каждого дома, где срабатывает лучше, там значит наша цель, – предложил я.
– Не нравится мне все это, – оценил Джек Браун.
– И мне тоже, – согласился я. – Тогда давайте пораскинем мозгами. Кто тут у нас живет? И первый попадает под описание.
– Там многие живут. Сам видишь. Улица большая, да неспокойная к тому же. Ральф Волнорез, Цер Хаос, Сэм Доходяга, Стив Простыня, Прокопыч, просто Прокопыч, Коля Туз… Всех и не перечислишь, – задумчиво нахмурился Красавчег, приобретая вид топ-модели.
– Придется все-таки вернуться к поквартирному обходу, – сказал я, раскуривая трубку.
– А может вы позволите взять мне след? – предложил Джек Браун, и вид у него при этом был весьма решительным.
– Какой след? Тут и следом то не пахнет? – сказал Ник.
– Эти проклятия воняют похуже чем ботинки, испачканные в собачьем дерьме, – ответил Джек. – Я считаю, что стоит попробовать. Пусть наши ребята ходят по квартирам, а я в это время попробую свои методы.
– Что скажешь? – спросил Ник.
– В этом есть свой резон, – ответил я. – Джек может приступать. А обход придется до утра отложить. Иначе народ побудем, на нас еще и не такие проклятия сложат.
* * *
Джек Браун – профессионал своего дела. С этим не поспоришь. Но бегать за ним по парадным и подворотням, пустое и никому не нужное занятие. Он ищейка, одним словом. Ему не требуются напарники. Поэтому мы с Красавчегом расположились в машине. Ожидая когда Браун найдет верный след, пили горячий чай из термоса, да закусывали вегетарианскими бутербродами. Их нам Карма в дорогу собрала.
Кентавры, переодевшись в штатское, оцепили район. Так что мы находились в безопасности, пусть и относительной. То в одном окне вспыхивало зарево воплотившегося в жизнь проклятие, то в другом окне дребезжали стекла. Но мы на это внимания не обращали, главное причина, а не следствие.
Ранним утром кентавры начали поквартирный обход, а от Джека Брауна не было свежих новостей.
– Кажется, со следами все-таки туго, – сказал я.
– А я и не ожидал, что из этой идеи что-то выгорит, – сказал Красавчег, дуя на воду, вернее чай.
И в этот момент в лобовое стекло ударил кусок говяжьей вырезки и сполз по стеклу, оставляя за собой кровавый след.
– Интересно, кто это заслужил? И чем прогневал? – поинтересовался Красавчег.
За последнее время мы столько всего насмотрелись, что я сомневался, что ему и правда все это интересно.
В пассажирскую дверь постучали, я обернулся и увидел довольное лицо Джека Брауна. Сперва я его не узнал, уж очень он был похож на собаку, но постепенно черты лица разглядились, и Джек Браун вновь стал самим собой.
– Я нашел его. Я нашел его, – прошептал Джек.
И тут же получил говяжьей ногой, взявшейся из неоткуда, по голове. Он пошатнулся и упал на асфальт.
Я выскочил из машины. Ник уже перемахнул через капот и склонился над телом кентавра. Джек был без сознания.
– Кажется, наш забияка, не хочет, чтобы его рассекретили, – заметил я.
– Карма бы на это сказала, что не фиг было столько гамбургеров жрать. Вот Вселенная и ответила, – сказал Красавчег, распрямляясь. – Что делать будем?
– Если надежды на Джека больше нет. Попробуем сами поискать, – замучиво произнес я.
Красавчег связался с командирами поисковых групп. Поквартирный обход пока не принес никаких результатов.
– И как ты себе это представляешь? – спросил Ник, разглядывая тело Джека Брауна.
– Он пришел вон оттуда. Пошли прогуляемся. Может, что и увидим, – сказал я и зашагал в сторону подворотни.
Красавчег хотел было выругаться, я чувствовал как наэлектризовалось пространство вокруг меня, но все же сдержался.
* * *
Идти по чужому следу, если ты не ищейка тяжело, если не сказать не возможно. Но у меня было маленькое преимущество. Я взглянул особым взглядом на Джека Брауна и уловил отголоски того, что он нашел. Так что я знал, где нам предстоит искать.
Неказистое серое четырех этажное здание с наполовину ушедшим под землю первым этажом. Таких по городу осталось мало. Его давно стоило бы снести, но руки у администрации не доходили. У администрации вообще редко до чего доходят руки, пока не прорвет, не взорвется, или не затопит. Лишь только дом попался мне на глаза, как я понял, копать следует тут. Джек Браун здесь был. Именно сюда привел его след.
– Вот это чудо, – указал я.
Красавчег тут же связался с оперативным штабом, и вскоре сквер возле дома был заполнен кентаврами в штатском. Они сидели на скамеечках, читали газеты, курили трубки, в общем делали вид, что все тут естественно и нет ничего подозрительного. Выглядело это все очень и очень странно. Любители свежей прессы в восемь утра в одинаковых серых пальто. Я бы почувствовал, что дело пахнет жаренным. Меня не обманешь.
В сопровождении двух кентавров, одним из которых был лейтинант Лео, мы вошли в центральную парадную. Когда-то входя в дом, люди поднимались наверх, теперь же сперва надо было провалиться на несколько ступенек, даже лестницу успели сварганить, чтобы потом подняться на второй этаж.
