Я позвонил во входную дверь. Некоторое время дом не подавал признаков жизни, но я настойчиво ждал. У меня было устойчивое чувство, что Злой сидит дома. Да и машина стоит на подъездной дорожке. В последнее время Злой в небо не поднимался. У него отняли разрешение на полеты над городом.
Раздались тяжелые шаркающие шаги и дверь открылась. На пороге стоял хмурый и всклокоченный Злой.
– Преподобный, чем обязан?
– Давно не видел тебя. Вот зашел навестить. Пустишь в дом?
Злой постоял, покачиваясь с ноги на ногу, и шагнул в строну. Я воспользовался приглашением и вошел.
В доме было темно и пахло сыростью.
Злой был не в духе и пускать меня дальше прихожей не собирался. Он упрямо стоял на пороге, даже дверь не закрыл. Ну, что ж гостеприимством он никогда не отличался.
– Так все-таки, преподобный, что вы хотели?
– Ты Зеленого не видел?
– Я что пастух ему? – возмутился Злой.
– Пастух не пастух, но вы часто время вместе проводите, да и хулиганите тоже вместе.
– Вам есть, что мне предъявить? – ощетинился Злой.
– Расслабься, я не собираюсь тебе ничего предъявлять. Хочу вот только узнать, не слышали ли вы что об обычнике, который на Большом Истоке без разрешения гуляет?
– О каком именно обычнике речь идет? – спросил Злой.
– А что у нас бесхозных обычников на Истоке много? – удивился я.
– Да уж хватает. Не без этого.
Вот тут я несказанно удивился. Мы одного обычника ищем, и это новость, что он незамеченным к нам пробрался, а по утверждению Злого их тут пруд пруди. Надо во всем разобраться, пока инквизитор порядок не навел на свой манер. Всех под статью и точка.
– Подбрось да выбрось, что это значит? – спросил я.
– Это ты лучше у Прокопыча спроси. Прокопыч точно все знает. А я лишь только слышал, что обычники сейчас на Истоке дело обычное. Они приезжают к нам в поисках приключений, а умные люди, которых Прокопыч контролирует, им эти приключения организовывают за умеренную цену.
Вот так поворот событий. Я к такому явно был не готов. Прокопыч фигура загадочная, глава организованной преступности Большого Истока, которая называет себя Обчеством. И вроде городок у нас маленький. Какая тут преступность может быть, а уж тем более организованная. Однако факт остается фактом. Обчество существовало, однако не угрожало миру и спокойствию альтеров. Основной источник доходов Обчества были незаконные контакты с Большой землей: контрабанда, незаконный оборот наркотиков и прочие привычные обычному миру вещи. Теперь вот Прокопыч туристический бизнес на грани фола организовал, и поставил всех альтеров под удар. Хотя может быть не все так страшно.
– А ты откуда знаешь об этом? – недоверчиво спросил я.
– Люди Прокопыча предлагали мне заработать, но условия не устроили.
Злой нахмурился и заявил:
– Преподобный, если у вас все, то я пожалуй пойду, посплю. Устал очень.
Я не успел ничего ответить, как оказался на улице, и дверь передо мной захлопнулась.
* * *
– У нас появилась ниточка, – сказал Ник Красавчег, внимательно выслушав все что мне удалось узнать. – Только вот не знаю, радоваться этому или огорчаться.
– Подбрось и выбрось, ты что такое говоришь? – удивился я.
– Прокопыч фигура сложная. К нему на хромой кобыле не подъедешь, даже просто чтобы поговорить, нам бумажку соответствующую предъявить надо, иначе даже общаться не станет. Законы Обчество почитает. Так что думать надо.
– Чего тут думать! У нас человек пропал. Пока мы думать будем, у нас на Истоке не протолкнуться будет от инквизиторов. Начнется чистка. Оно нам надо? Не думаю. А, кстати, куда делся Люциус Графк?
– С Джеком Брауном в бордель поехали.
– Это надолго?
– Все зависит от Мамаши Змеи, но я с ней договорился. Поморочит малость голову, да отпустит.
– Тогда поехали, поговорим с Прокопычем. Попробую убедить его. У меня это неплохо получается, – предложил я.
Ник Красавчег тяжело вздохнул. Ему эта идея показалась упаднической, но все же согласился.
Ресторан «У Прокопыча» находился на другом конце Большого Истока. Так что пришлось прокатиться. Какие-то двадцать минут, и мы у цели. В столь ранний час, а время близилось к обеду, в ресторане было полно народу. Столиков свободных не видно, но нам оно и не надо.
При нашем появлении обедающий народ напрягся. Здесь был весь цвет Обчества. И появление шерифа и преподобного в столь злачном месте не могло не вызвать вопросов.
Мы подошли к стойке бара, не обращая внимание на колючие взгляды. Я подозвал бармена и попросил проводить нас к Прокопычу. Бармен состроил большие глаза и махнул рукой в зал. Тут же к нему подошел господин в костюме с тусклыми глазами и вежливо осведомился:
– Чего надо?
– Мы хотим увидеть Прокопыча. Передайте ему, что дело важное и не терпит отлагательств, – сказал я.
– Кто это мы? – уточнил тусклый господин.
– Преподобный Крейн и Ник Красавчег, – представился я, хотя в представлении явно не нуждался.
Господина этого я несколько раз видел у себя на проповедях. Он всегда занимал место в самом дальнем ряду, неподалеку от скамьи, на которой любил сидеть Прокопыч.
– Ждите здесь, – сказал Тусклый и удалился.
Ждать пришлось недолго. Вскоре он появился и позвал за собой.
Прокопыч ждал нас у себя в кабинете. Полный мужчина средних лет с лысиной, окаймленной ершиком седых волос, крючковатый нос, густые усы и бородавка на подбородке. Он производил отталкивающее впечатление. И никто не знал, каким талантом он обладает, что добавляло к его репутации толику зловещности.
– Что вам надо, господа? Я не разговариваю с слугами закона без соответствующих документов? У вас есть какие-либо документы? Если нет, то прошу не морочить мне голову и идти своим путем, – не поднимая голову, произнес Прокопыч.
Видите ли ему некогда с нами разговаривать. Какой занятой человек.
– Мы пришли к вам не как слуги закона, а как частные лица, – сказал я.
Прокопыч закрыл папку с документами и медленно поднял на меня взгляд.
– Преподобный, не будем кривить душой, даже когда вы частные лица, вы все равно служите закону. Это у вас в крови. А у нас свой закон. Так что нам не о чем с вами разговаривать.
– На Большой Исток прибыл инквизитор. Если он не найдет одного человека к исходу завтрашнего дня, у нас у всех будут проблемы. И в первую очередь у вас.
– Вы угрожаете мне? – спросил Прокопыч.
– Что вы? Разве мы можем вам угрожать? Вам будут угрожать инквизиторы, которые затопят улицы нашего города, которые будут совать нос во все до чего дотянутся. Думаю их очень заинтересует ваша деятельность. И они смогут сделать то, что не получилось у нас с шерифом. Прикрыть вашу лавочку навсегда.
