Они поднялись на второй этаж. Эми повернула рычаг, и лестница поползла вверх.
– Класс! – выдохнул Аттикус, с любопытством оглядываясь по сторонам. – А Грейс не могла оставить подсказку для шифра? Ну, как с замком для шкатулки.
– Если и так, я не в курсе. – Эми в изнеможении опустилась в белое кресло и сцепила руки. – Правильно она сказала, что у нашей борьбы нет конца, только паузы между сражениями. Нам никогда не будет покоя.
– Этого Дэн и боится, – пробормотал Аттикус, шаря по углам. – Он-то мечтал, что скоро заживёт по-человечески, но время идёт, а лучше не становится. Не факт, что станет.
Эми слабо улыбнулась.
– Откуда такие познания?
– В случае с Дэном слушать надо не ушами, а сердцем, – наставительно заметил Аттикус. – Вообще я прекрасно его понимаю. С тех пор, как погибла мама, отец возомнил себя Индианой Джонсом и таскает нас по миру вместо того, чтобы остепениться.
– Сочувствую. А мне казалось, тебе нравится Рим.
– Сейчас да. Просто я забил на всё и наслаждаюсь жизнью. А она у меня замечательная и проходит бок о бок с моим замечательным братом.
– Ты не только умный, но и мудрый вдобавок, – восхитилась Эми.
– Умный, а тебе помочь не могу! – Аттикус покраснел с досады. – Присмотрись, здесь точно нет подсказки? Может, в комнате есть что-то необычное, не в духе Грейс?
Эми пожала плечами.
– Да нет, всё как раз в её духе. Белые и голубые цвета. Старинный стол, виндзорское кресло. – Рассеянный взгляд упал на зеркало в позолоченной раме. – Единственное, зеркало слегка не вписывается – слишком вычурная оправа, ещё и золотая… Плюс оно прямо напротив… сидишь, смотришь на себя…
Аттикус поправил очки – верный признак волнения.
– Какой же я осёл! Эми, шифр элементарный! Вернее, никакой это не шифр, а зеркальное письмо!
– Зеркальное письмо?
– Конечно! Идём.
Они бросились вниз, поделиться открытием с остальными.
– Точно! – Джейк хлопнул себя ладонью по лбу. – До чего же просто.
Аттикус кивнул.
– Оливия и не собиралась ничего усложнять. Она специально использовала лёгкий код, чтобы Мадлен смогла догадаться.
– А слова – скорее всего, семейный сленг. – Джейк забарабанил карандашом по столу. – Что-то очень личное. Типа подсказок Грейс.
– Может, это как-то связано с учителем из стихотворения? – предположила Эми. – Mio maestro.
Джейк покачал головой.
– Это больше, чем учитель. Mio maestro di vita. Учитель жизни. Наставник…
– Чтоб в битву вступить, где оружье – не сталь, а исканий итог, который, от древних приняв чашу знаний, накопленных впрок, maestro di vita, бог вечной улыбки и гений пропорций, сберёг, – процитировал Дэн.
Аттикус встрепенулся, тёмные дреды разлетелись в стороны.
– Эми, что там Грейс говорила про борьбу?
– «У борьбы нет конца, только паузы между сражениями».
Джейк и Аттикус вскочили, уставившись друг на друга. На их лицах промелькнула целая гамма чувств: недоверие, догадка, восторг…
Эми привстала с кресла.
– В чём дело?
– «У искусства нет конца, только паузы между творениями». Это же цитата, и довольно известная, – воскликнул Аттикус.
– Кому как, – заметил Дэн.
– Помните, мы с Джейком раньше соревновались, кто выучит больше афоризмов?
Дэн только фыркнул.
– А то.
– Ну давайте, напрягитесь. – Джейк даже притопывал от нетерпения. – Зеркало. Гений пропорций. Витрувианский человек.
Эми нахмурилась.
– Ты про рисунок, где у мужчины руки в разные стороны? Но ведь это…
– А «вечная улыбка» – Мона Лиза, – вторил Аттикус.
– Вы про Леонардо да Винчи? – обомлела Эми.
– Вау! Даже я о нём слышал, – воскликнул Дэн.
– Да Винчи был наставником Оливии. Вот откуда она знала итальянский! – провозгласил Аттикус.
Джейк лихорадочно листал дневник.
– Зашифрованные записи как раз об этом. Оливия ездила в Италию, и Леонардо дал ей что-то. И мне завещал с наставленьями. Следуя им, я скрыла секрет – неподвластен он взглядам чужим. Картина более-менее ясна. Теперь мы точно сумеем расшифровать дневник. Должны.
– С ума сойти! – Аттикус смотрел на Эми и Дэна, словно те вдруг стали на вес золота. – Величайший гений Ренессанса, оказывается, учил вашу пра-пра-пра…
– Много раз «пра-» бабушку, – закончил Дэн.
– Формула антидота зашифрована в дневнике, – медленно проговорила Эми. – Я чувствую.
А значит, за ним начнут охотиться, как за сывороткой.
Да, Грейс, ты права. Покоя нам не будет.
Джейк строчил какие-то пометки. Аттикус заглядывал ему через плечо, постукивая зубной щёткой по столу и болтая ногами в красных носках – огромные ступни смотрелись нелепо на фоне мальчишеской худобы.
Какой же он ещё ребёнок.
А Джейк… он так трогательно подвинулся, освобождая место для брата, так ненавязчиво отобрал у него зубную щётку…
Для Аттикуса он единственный защитник, родная душа. Мать давно умерла. Отцу было не до них. Друг без друга они пропадут.
Сейчас они живы-здоровы.
Если ввяжутся во всё это, наверняка погибнут.
А Эми снова будет стоять над развёрстой могилой.
К горлу подкатил комок. На глаза навернулись слёзы.
– Вам обоим лучше уйти, – выпалила она.
Глава 21
Иан запрыгнул на велосипед и покатил прочь из Миналаппы. Ну и дыра! Паб, бакалейная лавка, церковь, магазинчик, где торгуют резиновыми сапогами и дурацкими кепками. Нет уж, спасибо. Лучше в Баллекейл, там поприличней.
Моросящий дождик приятно холодил пылающие щеки. Хоть какая-то польза от ирландской погоды. Здесь вечно либо льёт, либо собирается, либо уже.
Зря он так с Джейком. Парень-то неплохой. Просто Иан… завидовал.
Завидовал тому, как обрадовалась Эми при виде Джейка и старалась скрыть это. Или как просиял Дэн при виде Аттикуса.
Иану не радовался никто.
Он, конечно, не подарок, но…
Натали бы поняла, потому что сама была… как бы помягче сказать… не подарок.
Но ведь он старается, честно! Добрыми не рождаются, ими становятся под влиянием родителей. А его родители… имели довольно смутное представление о доброте.
И ни малейшего понятия об одиночестве.
Такое слово в лексиконе семейства Кабра отсутствовало. Зато в голове у Иана оно всплывало всё чаще. Сколько раз с языка срывалось: «Как тут не хватает Натали…»
