– Лиха беда начало. Тебе понравится.
Пони шумно сглотнул.
– Надеюсь.
* * *
Двадцать минут спустя Пони вернулся с пакетом одежды и кошачьей переноской. Нелли дала ему рюкзак, где уже лежали бутерброды, печенье и яблоко. Пони чувствовал себя несмышлёнышем – благо Нелли помогала хоть как-то преодолеть страх.
Правда, впереди несколько часов в компании с Йоной Уизардом. Часов! Как тут не брякнуть какую-нибудь глупость.
Нелли задержалась включить сигнализацию. Пони неловко переминался с ноги на ногу во дворе. Интересно, у чартеров есть таможенный досмотр? А вдруг придётся разуваться, а у него дырявые носки? Позорище!
От нечего делать Пони заглянул в почтовый ящик. Помимо всякой ерунды там обнаружился плотный конверт на имя Эми Кэхилл. Недолго думая, Пони сунул письмо в рюкзак. Девять шансов из десяти, что он облажается, но хоть почту доставит.
Глава 26
Лондон, Англия
К несчастью, США никогда не знали диктатора. Все эти сенаторы, суды, судьи, народ – чёртова демократия! Только усложняют дело.
При виде вошедшей Деби-Энн Пирс недовольно поморщился. Жена ещё не отошла после утомительного перелёта. Да, выносливости у неё куда меньше. После долгих раздумий Пирс решил не давать ей сыворотку. В конце концов, каждая доза рассчитана на определённый эффект. Себе он, разумеется, назначил самую мощную. Что касается Деби-Энн… рядовым американцам тоже надо равняться на кого-то. Её зау рядность станет его пропуском в Белый дом.
Вот только…
Пирс покосился на своё отражение, потом на Деби-Энн. Как ни крути, а выглядит она отвратительно, особенно на его фоне.
– Хочу пройтись по магазинам, – сообщила Деби-Энн, поправляя перед зеркалом светлую прядь.
Пирс невнятно промычал.
– Иногда мне кажется, что в Британии плюшевых мишек любят больше. Обидно, не находишь?
– Слушай, Деби-Энн, – не выдержал Пирс, – если всё получится – а так и будет, – тебе придётся поискать новое хобби. Коллекционировать плюшевых медведей! Уму непостижимо. Выбери что-нибудь в духе… в духе первой леди.
Деби-Энн вздрогнула как от удара.
– Это не медведи, а иконы! Символ детской невинности. Хорошие игрушки для хороших детей, – процитировала она слоган своей группы «Спасём плюшевых мишек». – Кроме того, это культурное наследие и экологически безопасный продукт. Или напомнить про искусственный наполнитель?
Только этого не хватало! Деби-Энн всё жужжала и жужжала, как осенняя муха, но Пирс уже не слушал. Развивая люцианскую составляю щую, он не учёл, какой занудой ему покажется собственная жена. Однако теперь поздно что-либо менять.
Хотя…
Электорат испокон веков сочувствовал вдовцам.
Глава 27
Стоило выйти из самолёта, как зазвонил сотовый Джейка. Номер незнакомый. Эми с опаской взяла трубку. К величайшему облегчению, на том конце провода оказалась Нелли.
– Эми, ты? А почему с телефона Джейка?
– Он по ошибке забрал сотовый Иана. Нелли, я боюсь, их с Аттикусом выследили!
– Вы в Лондоне?
– Только приземлились. А что?
– Время поджимает, поэтому слушай внимательно, – затараторила Нелли. – Пони и Йона вылетели на подмогу. Встречаетесь в три часа, отель «Гринсворд» на Кингс-Кросс. Заодно получите новые сотовые. А мне пока надо в Делавэр.
– В Делавэр? – удивилась Эми. – Зачем?
– Долгая история. Сэмми пропал, поеду его искать. Эми… всё куда хуже, чем мы предполагали. Ты была права: Пирс накачал наёмников компонентой Томаса. Но, думаю, это лишь пробная партия. На самом деле, он хочет наладить массовое производство сыворотки.
У Эми внутри всё опустилось.
– Массовое производство? Уверена?
– На днях он приобрёл крупную фармацевтическую лабораторию. Туда я и направляюсь.
– Одна? Не вздумай!
– Так будет лучше.
– Нет!
– Мне пора. До связи. – Нелли отсоединилась.
Эми быстро посвятила ребят в курс дела.
Иан первым обрёл дар речи.
– Массовое производство сыворотки… Этого нельзя…
– Допустить, – подхватил Дэн. – Иначе…
– Катастрофа, – закончила за него Эми. – Пирс сможет создать целую армию таких наёмников.
– Победить их не сможет никто. Это будет несокрушимая сила, – добавил Иан.
– А сейчас эта сила идёт по следу Джейка и Аттикуса!
Эми снова набрала номер Иана, молясь, чтобы Джейк ответил.
Возьми трубку. Возьми.
Услышав родной голос, она в изнеможении откинулась на спинку сиденья.
– Джейк, это Эми.
– Ну привет, – сухо откликнулся Джейк.
– Джейк, нет времени – на твоём телефоне GPS-жучок. Ты по ошибке забрал сотовый Иана. Где вы сейчас?
– Идём в гостиницу. У нас рейс только завтра утром.
– Номер оплачивал кредиткой?
– Да…
– Не вздумай там появляться. Вас наверняка ждут. Или выслеживают. Недалеко от Кингс-Кросс есть отель «Гринсворд». Встречаемся там через полчаса. Только будьте осторожны.
– Эми, ты можешь толком…
– Как договорим, избавься от телефона. Если Пирс нацелился на наше окружение, лучше не рисковать. Главное, убедись, что за вами нет хвоста. – Не дав Джейку возразить, она отсоединилась.
Троица направилась к эскалатору. У газетного стенда их внимание привлёк огромный заголовок.
Шокирующие кадры!
КЭХИЛЛЫ СНОВА ТВОРЯТ БЕСПРЕДЕЛ
На фоне надписи – крупным планом фотография Эми и Дэна.
У Эми перехватило дыхание.
– Только не это!
«ИМ НУЖНА НЯНЬКА» – гласил другой таблоид.
Но настоящим ударом оказался снимок Иана, в элегантном пиджаке, при галстуке, и текст: «НОВОЕ УВЛЕЧЕНИЕ ИЛИ НАСТОЯЩАЯ ЛЮБОВЬ ЭМИ КЭХИЛЛ?»
Эми в отчаянии застонала.
– Отвратительная фотка, – бушевал Иан. – Пиджак вообще не по фигуре.
Какая-то женщина покосилась на неё, потом шепнула что-то на ухо спутнику; тот тоже обернулся.
– Валим отсюда, – пробормотала Эми. – С этими папарацци Пирсу ничего не стоит нас отыскать.
Иан посмотрел на часы.
– Терпеть не могу общественный транспорт, но на метро будет быстрее. За мной.
Пробравшись по эскалатору через людской поток, они вышли на платформу. Эми не спускала глаз с тёмного тоннеля, в голове билось одно: «Если с ними что-то случится… Даже не знаю, что тогда сделаю…»
