– А куда попадает сознание человека после смерти? – мысленно обратился с вопросом к Дейлу Андрей.
– Ты у меня спрашиваешь или сам с собой беседуешь?
– Естественно, у тебя. Сам я об этом ровным счетом ничего не знаю.
– А откуда, по-твоему, я могу это знать?
– Но ты же, как я понимаю, пережил нечто похуже клинической смерти. Ты же должен был видеть темный коридор, свет в конце туннеля, кого-то, кто встречал тебя на том конце пути с широко распростертыми объятиями…
– Ничего такого я не видел, – заверил Андрея Дейл. – И вообще, давай поговорим на эту тему как-нибудь в другой раз.
– Ты обсудил вопрос со своим напарником? – спросил у Андрея куратор.
– В какой-то степени, – кивнул Андрей.
– И к какому же решению вы пришли?
– Можно подумать, что вы оставили мне выбор! – раздраженно взмахнул руками Андрей.
– Я не заставляю тебя принимать именно то решение, которое устроило бы меня, – подняв вверх указательный палец, сказал Алексей Александрович.
– Да, но при этом довольно-таки ясно дали понять, что если я приму решение покинуть Кедлмар, то все, что произойдет здесь после этого, останется на моей совести.
– Если ты решишь вернуться домой, то в твоей памяти будут стерты все воспоминания, касающиеся работы в Статусе, – напомнил Дейл. – И ты никогда даже не узнаешь, чем закончится эта страница истории Кедлмара.
«Еще один довод в пользу того, чтобы остаться, – мысленно усмехнулся Андрей. – Терпеть не могу истории, обрывающиеся на самом интересном месте».
– Итак, – напомнил о своем присутствии куратор. – Я жду твоего решения.
– Да! – быстро, словно боясь передумать, кивнул Андрей. – Я остаюсь, если вы считаете, что я могу справиться с заданием!
– А что ты сам об этом думаешь? – тут же спросил Алексей Александрович.
Андрей молча пожал плечами.
– Что я должен делать теперь? – спросил он, так и не ответив на вопрос куратора.
– Первое и главное – установить связь с группой профессора Кармера из Гиблого бора. Если в течение двух дней телепатического контакта не произойдет, тебе придется снова отправиться туда. Подумай сам над тем, как убедить командира части организовать новую экспедицию.
– Полковника Бизарда весьма заинтересовала та информация о Гиблом боре, которую я счел возможным сообщить ему. Но пока он никак не проявил своего расположения ко мне. Если, конечно, не считать того, что мне предоставлен свободный режим в пределах территории части.
– Завтра День Лояльности, – напомнил Андрею куратор. – Подождем, как будут развиваться события после него.
– Дейл подозревает, что майор Прист и полковник Бизард причастны к некому заговору военных, целью которых является свержение власти Пирамиды, – сказал Андрей. – Как мне себя вести, если мне будет предложено примкнуть к заговорщикам?
– Ни один из других наших источников в Кедлмаре не сообщал о существовании какой-либо организации или просто группы лиц, ставящей своей целью свержение режима, установленного в Кедлмаре Нени Линном.
– Вряд ли о заговоре, существуй он на самом деле, стали бы говорить на каждом углу.
– Не спорю. Но все же, мне кажется, что если бы реальный заговор существовал, то никакая самая что ни на есть жесткая конспирация не смогла бы предотвратить утечки информации. Заговорщики всегда и везде стоят перед необходимостью поиска новых сторонников.
– Тем не менее мятежи в отдельных армейских подразделениях вспыхивают регулярно. Поэтому…
В дверь деликатно постучали.
Алексей Александрович быстро накрыл ладонью стоявшую на столе коробочку глушилки и большим пальцем придавил клавишу на ее торце.
– Войдите! – громко и недовольно крикнул он по-кедлмарски.
Дверь чуть приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась рыжеволосая голова дежурного по штабу.
– Полковник просил узнать, не желаете ли вы гиза, бутербродов или что-либо еще?
– Нет, – раздраженно махнул рукой Алексей Александрович.
Дежурный тут же скрылся, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Алексей Александрович снова включил глушилку и установил ее в центре стола.
– А из вас получился бы неплохой генерал, – с усмешкой заметил Андрей.
– А, – на этот раз беспечно взмахнул рукой Алексей Александрович. – Кого мне только не приходилось из себя изображать. Генерал, скажу я тебе, это еще не самая сложная роль. Итак?..
Куратор вопросительно посмотрел на собеседника.
– Как мне поступить в том случае, если мне будет предложено принять участие в заговоре? – снова задал первоначальный вопрос Андрей.
– Если подобное предложение будет сделано тебе в достаточно конкретной форме, то и выбора у тебя не останется. Действуй по обстоятельствам, но сам событий не форсируй.
– Давайте будем исходить из вероятности существования заговора, – предложил Андрей. – В таком случае, наладив контакт с заговорщиками и пообещав им свою поддержку, мы могли бы подтолкнуть их на более активные действия. А захватив власть в Кедлмаре, бывшие заговорщики помогли бы нам в проведении мероприятий, направленных на ликвидацию запредельной реальности.
– Это как раз и будет не что иное, как вмешательство в общественно-исторический процесс, – сделал замечание Алексей Александрович. – На подобные действия Коллегией Статуса наложен строжайший запрет.
– Но это лучше того, что планирует сама Коллегия Статуса в отношении Кедлмара.
– У любого из этих вариантов есть свои недостатки. Главный недостаток предложенного тобой состоит в том, что он полностью построен на гипотетических посылах. Уже только поэтому при обсуждении в Статусе такой вариант не пройдет.
– Но если… – начал было снова развивать свою идею Андрей.
Алексей Александрович перебил его, не дав сказать более двух слов:
– Когда у тебя будут реальные факты, тогда мы их и обсудим. Сейчас у нас на это нет времени. Главная наша проблема – запредельная реальность.
– Вы говорите так, словно уже решили судьбу Кедлмара, – недовольно ответил Андрей.
– Судьбу Кедлмара решили не мы, а сами его жители. Собственными усилиями они создали условия для массированного прорыва запредельной реальности на территории своей страны. Мы виноваты только в том, что упустили этот момент.
– Сколько времени у меня в запасе? – спросил Андрей, озвучив вопрос, который хотел задать куратору Дейл.
– Я этого не знаю, – покачал головой Алексей Александрович. – Приказ о полной изоляции Дошта может быть отдан в любую минуту, как только Коллегия Статуса решит, что медлить далее нельзя.
– Но запредельная реальность существует на территории Гиблого бора уже не первый год.
