При этом он отчаянно пытался вернуть себе контроль над собственным телом.
– Не дергайся, Андрей, – предупредил его Дейл. – Этим ты только ухудшишь ситуацию.
– Что происходит?! – снова закричал Андрей.
На этот раз в голосе его присутствовало не только удивление, но и испуг.
– Теперь ты можешь в полной мере насладиться ощущениями, которые постоянно приходится испытывать мне, – все так же немного насмешливо произнес Дейл. – Сейчас твоим телом занимается Мииз.
– Мииз?! – возмущенно воскликнул Андрей.
– Не волнуйся, – успокоил его Дейл. – Ты сможешь вернуть себе контроль над собственным телом, как только пожелаешь. Но в данной ситуации более целесообразно временно предоставить его в распоряжение Мииз. Она-то, в отличие от нас с тобой, на все сто процентов уверена, что Гефар ничего не сможет с ней сделать.
Наблюдать за действиями собственного тела, находясь внутри него, но не имея возможности как-либо себя проявить, было все равно что играть в компьютерную игру, когда на экране видны только руки персонажа, с которым должен отождествлять себя игрок, сжимающие оружие или же попросту кулаками крушащие челюсти многочисленных врагов.
– Шагадди! – услышал Андрей собственный голос. – Кончай дурака валять! Ногу тебе вылечили еще в лесу!
Шагадди на мгновение отвлекся от наблюдения за зеленой змейкой, чтобы недоумевающе взглянуть на сержанта. И в этот момент змейка, распрямив свое сжатое, подобно пружине, тело, кинулась вперед, целясь Шагадди в живот.
С немым удивлением Андрей увидел, как его собственная рука на лету поймала змею и кинула ее на пол. Змея злобно зашипела, но ничего более сделать не успела – голову ее расплющил тяжелый каблук армейского башмака.
Освободившаяся рука ухватила Шагадди за ворот куртки и одним рывком подняла солдата на ноги.
Андрей сделал для себя новое открытие: он хотя и лишился возможности управлять действиями собственного тела, но сохранил при этом способность чувствовать мышечные усилия.
Прямо перед собой Андрей увидел растерянное лицо Шагадди.
– У тебя какие-то проблемы? – снова услышал Андрей свой собственный голос. – Только не говори мне про больную ногу. С ногой у тебя все в порядке. – Рука Андрея безжалостно встряхнула Шагадди за шиворот. – Ну?
Шагадди, не в силах произнести что-либо вразумительное, только отрицательно мотнул головой.
– Тогда помоги Юнни!
Рука Андрея отпустила воротник куртки Шагадди.
– Как? – растерянно взмахнул руками солдат.
Он, похоже, и сам еще не до конца верил в то, что может стоять.
– Как я тебе помог! – крикнул в лицо Шагадди Андрей и с силой толкнул его в сторону Юнни, сидевшего на полу с побагровевшим лицом и руками, сцепленными на шее.
– Я понял! – послал мысленный сигнал Андрей. – Я все понял, Мииз!
В следующее мгновение он был уже не наблюдателем, а непосредственным участником происходящих действий.
В трех шагах от него стоял Гефар, повернувшись лицом к полковнику Бизарду. Правая рука его была вскинута к плечу. Из сжатого кулака, словно наконечник копья, торчал указательный палец, превратившийся в острый металлический стержень.
Андрей схватил за спинку стоявший рядом стул и, широко размахнувшись, опустил его на спину Гефару.
Удар получился каким-то слишком уж мягким, словно пришелся по добротной пуховой перине. И тем не менее Гефар, потеряв равновесие, отшатнулся в сторону. Вылетевший из его кулака стальной наконечник, нацеленный первоначально точно в середину лба полковника Бизарда, угодил в правое плечо командира части. Полковник вскрикнул и ухватился левой рукой за конец стального штыря, пригвоздившего его тело к дверному косяку.
Стоя на полусогнутых ногах, Гефар развернулся в сторону Андрея. Глаза его были похожи на два стальных шарика, заряженных электрическим током, между которыми вот-вот должен был сверкнуть дуговой разряд.
Правая рука Гефара, сжатая в кулак, вновь была вскинута к плечу. И указательный палец, превращенный в стальной наконечник, тоже был на месте.
Однако, увидев, кто стоит перед ним, Гефар опустил руку. На губах его появилась теплая отеческая полуулыбка.
– Тебе еще рано умирать, – не произнес, а почти пропел Гефар. – Ты еще ничего не рассказал мне.
– А что именно тебя интересует? – язвительно улыбнулся Андрей.
– Все!
Гефар с размаха вогнал пальцы обеих рук себе в живот и с силой рванул в стороны окровавленную плоть. Из дыры на животе появилась голова огромного змея.
– Ну прямо-таки Элис Купер, – презрительно усмехнулся Андрей.
Змей, начавший было вытягивать свое огромное тело из живота Гефара, замер, не успев даже коснуться пола, и удивленно посмотрел на Андрея.
Андрей решительно шагнул вперед и ухватил змея рукой возле головы. Ему не хватило бы даже двух рук для того, чтобы сомкнуть пальцы вокруг огромного тела покрытого чешуей монстра. Но этого и не требовалось. Голова змея безвольно лежала в его руке, словно набитый ватой муляж.
– Вы, уважаемый, кажется, что-то потеряли.
Язвительно улыбнувшись Гефару в лицо, Андрей затолкнул голову змея обратно ему в живот.
Гефар громко икнул и испуганно обхватил живот руками, словно беременная женщина, которую плод внезапно пнул пяткой в печень.
– Больше не теряй, – сочувственно похлопал его по плечу Андрей.
– Джагг!
Андрей через плечо глянул на окликнувшего его Шагадди.
Рядом с Шагадди стоял уже почти пришедший в себя Юнни.
– Держи! – Шагадди кинул Андрею пистолет. – Я его перезарядил!
Поймав пистолет, Андрей посмотрел на него и с сомнением покачал головой:
– Боюсь, что это не поможет.
Гефар стоял перед ним неподвижно, откинув голову назад. Он смотрел на Андрея с недоумением, но одновременно и с подозрением, словно на диковинку, которая в любой момент могла оказаться дешевой подделкой.
– А, впрочем, почему бы и не попробовать?
Коротко взмахнув кулаком, в котором у него был зажат пистолет, Андрей рукояткой ударил Гефара в висок.
Голова Гефара мотнулась, словно мешок, набитый тряпьем. Широкая полоса крови из разбитого виска потекла по лицу.
– Как с ним можно покончить? – мысленно обратился к своим советчикам Андрей.
– Для этого нужно обрубить энергетическую нить, связывающую Гефара с проколом в пространственно-временном континууме реальности, – ответил ему Дейл.
– Проклятие, – безнадежно вздохнул Андрей. – Опять этот ваш континуум. Когда я слышу о нем, у меня все опускается.
– Все?! – с ужасом воскликнул Дейл.
