– Какого черта ты сразу об этом не сказал!
Признаться, глядя на нежную внешность Лайзы, трудно было предположить, что она способна выражаться столь конкретно и ясно.
– По-моему, существуют куда более приятные темы для разговора, – обиженно ответил Андрей.
– Ну? – требовательно посмотрела на него Лайза.
– Что «ну»? – растерянно переспросил Андрей.
– У тебя какой коэффициент умственного развития? – ехидно поинтересовалась девушка.
– Тебя прислали из Статуса специально, чтобы выяснить это? – набычился Андрей.
– Меня интересует Гефар!
– Ты специалист по Гефарам?
– Не по Гефарам конкретно, а по аномальным образным проявлениям запредельной реальности.
– А я думал, ты просто курьер, – признался Андрей. – Ты ведь сама так сказала пару минут назад.
– В Статусе не работают узкие специалисты в какой-нибудь одной области, – усмехнулась Лайза. И тут же, окинув Андрея насмешливым взглядом, добавила: – Ты, должно быть, единственное исключение.
Андрей сдвинул брови, стараясь понять, какую именно специальность имеет в виду Лайза. Не молекулярную же биологию, которой он занимался до того, как попал в Статус?
– Не ломай голову, – услышал он голос Дейла. – Лайза имела в виду, что у тебя вообще нет никакой специальности.
– В таком случае я могу гордиться теми способностями, которыми одарен от природы, – мысленно ответил ему Андрей.
– Насколько мне известно, единственным твоим достоинством была высокая степень психо-эмоциональной адаптации, – заметила Лайза.
– Простите? – удивленно посмотрел на нее Андрей. – Я разве произнес что-то вслух?
– Я телепат, – улыбнулась в ответ Лайза.
– Предупреждать надо, – деревянным голосом произнес Андрей, почувствовав себя так, словно оказался голым посреди людной улицы.
– Не переживай, – успокоила его Лайза. – Твои собственные мысли я не могу уловить, не прибегая к глубокому сканированию, воздействие которого ты обязательно прочувствовал бы. Я услышала только те фразы, которыми ты обменялся с Дейлом. Так что насчет Гефара?
– Он явился к нам под видом генерала Генштаба, – ответил Андрей. – По-моему, он намеревался убить меня и тех двоих солдат, которые были вместе со мной в Гиблом бору. Зачем ему это было нужно – не знаю.
– Гефар не наемный убийца, а сборщик информации. По-видимому, ему стало известно, что ты являешься ключевой фигурой, связывающей Статус с группой профессора Кармера в Гиблом бору. Как вам удалось от него избавиться?
– Я просто попросил его убраться, – мило улыбнулся девушке Андрей. – И он растворился в воздухе, как Дэвид Копперфилд.
– Как кто? – сдвинув брови, переспросила Лайза.
– Как призрак, – использовал более тривиальное сравнение Андрей.
– Тебе удалось взять под контроль Гефара? – с сомнением посмотрела на Андрея Лайза.
Похоже было, что она сильно сомневалась в том, что этот парень способен на что-то большее, чем просто трепать языком.
– Как видишь, я не так прост, как может показаться с первого взгляда, – скромно признался Андрей.
При этом про себя он молился, чтобы Дейл не влез с уточнением, кто именно взял на себя управление телом Андрея в тот момент, когда Гефару удалось парализовать его волю.
– Какие еще у вас новости? – спросила Лайза уже более доброжелательным тоном.
– Меня повысили в звании до лейтенанта, – Андрей сделал паузу, но, так и не услышав поздравлений в свой адрес, продолжил: – То, как это произошло, указывает на существование заговора в рядах военных, о котором в свое время предупреждал куратора Дейл. Так что теперь я, помимо всего прочего, еще и примкнул к рядам заговорщиков. Не исключено, что люди, стоящие во главе заговора, именно мне доверят поднять знамя новой Республики Кедлмар после свержения ненавистного режима Пирамиды.
– Болтун, – поставила Андрею свой диагноз Лайза.
– Кроме того, мы установили телепатический контакт с группой профессора Кармера. Они ждут срочной помощи из Статуса. Говорят, что готовы принять наших техников в любой момент.
– В Статусе уже подготовлена группа специалистов, которым предстоит изучить зону прорыва запредельной реальности на территории Гиблого бора. Их перебросят в Кедлмар, как только будет согласовано точное место и время встречи. У вас готов информационный блок по всем этим вопросам?
– Дейл? – переадресовал вопрос своему напарнику Андрей.
– Все готово, – ответил тот.
Андрей взял Лайзу за руку, и информационный блок, подготовленный Дейлом, перешел в чип расширенной памяти курьера.
– Ну, все, – девушка плавным движением освободила свою руку из пальцев Андрея. – Или ты хочешь продублировать сообщение?
– Не стоит пытаться объяснять все поступки человека исключительно рациональными мотивами, – разочарованно вздохнул Андрей. – Возможно, мне просто было приятно держать тебя за руку.
Лайза усмехнулась, качнула головой и решительно натянула на руку перчатку.
Они развернулись и пошли в обратную сторону, по направлению к парковочной площадке.
– А сколько тебе лет? – неожиданно для самого себя спросил Андрей.
– Там, откуда ты родом, женщинам задают подобные вопросы? – удивленно посмотрела на Андрея Лайза.
– Хорошо, спросим по-иному: как долго ты работаешь в Статусе?
– Около двух лет, – ответила девушка. – Тебе это о чем-то говорит?
– По крайней мере о том, что ты выглядишь на свой реальный возраст. Полагаю, что к процедуре омоложения тебе еще не приходилось прибегать.
– Слишком прямолинейно мыслишь, – усмехнулась Лайза. – Почему бы не предположить, что моя внешность является всего лишь рабочей одеждой, которую я надеваю, только отправляясь в Кедлмар?
Андрей был ошеломлен.
– Серьезно? – только и смог спросить он, пытаясь скрыть свою растерянность и разочарование.
Лайза весело рассмеялсь:
– Что еще ты хотел бы обо мне узнать?
– Ты с Земли?
– А ты как думаешь?
– Послушай, – окончательно обиделся Андрей. – Какой смысл тебя о чем-то спрашивать, если ты не отвечаешь ни на один вопрос?
– Мне просто было интересно узнать, могу ли я сойти за земную женщину, – ответила Лайза.
– Так, значит, ты не с Земли.
– Я с планеты Гар-Шакад, – ответила Лайза. – Она находится в созвездии, которое у вас на Земле называют Орионом, возле третьей звезды в поясе небесного охотника. На Гар-Шакаде ее называют Лайзой, поэтому я и взяла себе это имя, когда перебралась в Статус. Мое собственное имя слишком длинное и не слишком благозвучное для слуха представителей других рас.
