Скинув куртку, Андрей глубоко вздохнул и, надув щеки, медленно выпустил воздух из легких.
– Вы спать не хотите? – спросил он, обведя взглядом всех своих подчиненных. – Я, например, устал, как загнанный рекин.
– Чего-то не спится, – буркнул Шагадди: словно камень, стукнувшись, чуть прокатился по брусчатке.
Андрей кинул куртку на стул и, тяжко вздохнув, наклонился, чтобы расшнуровать ботинки.
– Если в двух словах, то дело сводится к следующему, – сказал он, аккуратно поставив ботинки у края кровати. – Вопреки мнению Шагадди, который прячет под матрасом нож, место, в котором мы сейчас находимся, как я уже говорил, абсолютно безопасно. Здесь у нас нет врагов, и здесь нет запредельной реальности. Люди, которые здесь работают, хотят помочь Дошту и другим планетам, население которых оказалось в схожем с нашим положении. Очистить Кедлмар от запредельной реальности непросто, но надежда на это пока еще не потеряна.
Возможно, что в информационном блоке, который передал мне Каффа, имеются данные, которые могут в этом помочь. Теперь каждый из нас должен сделать свой выбор: желает ли он вернуться в Кедлмар или же хочет остаться в Статусе. Что ждет нас в Кедлмаре, объяснять, я думаю, никому не нужно. Задача тех, кто вернется, будет заключаться в том, чтобы перевести людей из Сабатской Цитадели на новое место, где будет основана колония, способная противостоять запредельной реальности…
– А что это за место? – быстро спросил Кадишш.
– Кешепский полуостов на севере материка, – ответил Андрей. – Судя по наблюдениям, в тех местах запредельная реальность еще не успела развернуться во всю свою силу.
– Нам будет оказана какая-то помощь? – задал вопрос Лантер.
– Никакой, – покачал головой Андрей. – За исключением, возможно, некоторых советов и консультаций специалистов в тех или иных областях.
– Разве Статус не заинтересован в том, чтобы наша колония выжила? – спросил Шагадди таким тоном, как будто был уверен в том, что благие намерения, декларируемые Статусом, не более чем уловка, с тем чтобы в конечном итоге поиметь с этого что-то и для себя.
– В первую очередь Статус заинтересован в том, чтобы зараза, распространившаяся по всему Кедлмару, не вырвалась за пределы Дошта. А каждое нарушение целостности пространственного кокона – это опасность распространения инфекции. Создание жизнеспособной колонии – это только наше внутреннее дело. На активную помощь мы сможем рассчитывать только в том случае, если сумеем самостоятельно противостоять запредельной реальности.
– А если нам это не удастся?
– В таком случае все, кто еще остался в Кедлмаре, будут эвакуированы, а планета – уничтожена.
– Хорошенькая перспектива, – присвистнул Эйх.
– А что ожидает тех, кто пожелает остаться в Статусе? – спросил Лантер. Поймав на себе неодобрительный взгляд Джемми, он тут же добавил: – Этот вопрос интересует меня в чисто теоретическом плане.
– Не знаю, – пожал плечами Андрей. – Могу с уверенностью сказать только то, что жизнь у тех, кто решит остаться в Статусе, будет куда спокойнее, чем у тех, кто собирается вернуться в Кедлмар.
– Можешь сообщить им, что на одной из незаселенных планет существует реабилитационный центр для беженцев, созданный под эгидой Статуса, – подсказал Дейл. – Там живут представители нескольких цивилизаций, которые по той или иной причине были вынуждены покинуть свои планеты.
– Завтра ты сможешь сам рассказать им об этом, – мрачно ответил напарнику Андрей, забираясь под одеяло.
– Мне не нравится в этом Статусе, и я не намерен здесь оставаться! – решительно заявил Шагадди. – Я возвращаюсь в Кедлмар!
– А кормят здесь вообще-то неплохо, – блаженно цокнув языком, заметил Кадишш.
– А ты, Джагг? – не обратив никакого внимания на реплику Кадишша, спросил Андрея Шагадди.
– Что я? – пробубнил в подушку Андрей.
– Ты что решил? Возвращаешься или остаешься?
Пауза длилась не более пяти секунд, но за этот короткий промежуток времени Андрей успел почувствовать, с каким напряжением ждут его ответа все присутствующие в комнате.
Казалось, вот-вот – и под потолком вспыхнет дуговой электрический разряд.
– Не знаю, – ответил Андрей, переворачиваясь на другой бок, чтобы посмотреть Шагадди в глаза.
Но сержант сидел на кровати, скрестив ноги и с интересом изучал ногти на левой руке. Казалось, едва успев задать лейтенанту свой вопрос, он тут же потерял к нему всякий интерес.
– Я еще не принял окончательного решения, – сказал Андрей.
– Понятно, – не отрывая взгляда от ногтя на указательном пальце, Шагадди медленно и плавно кивнул.
– Все! Я спать хочу! – с трудом сдерживаясь, чтобы не выплеснуть на Шагадди все скопившееся в нем раздражение, в сердцах воскликнул Андрей. – Больше вы от меня ни слова не услышите, пока не просплю часов десять!
– Понятно, – все с тем же идиотски-невозмутимым видом повторил Шагадди.
Андрей рывком перевернулся на спину, положил голову на подушку, вытянул руки вдоль туловища и, закрыв глаза, мысленно отдал приказ погасить свет. Сенсорная система комнаты незамедлительно исполнила команду.
Что тут началось!
– Проклятие!..
– Рекины драные!..
Кто-то часто захлопал босыми пятками по полу. Что-то с грохотом упало и раскатилось по комнате.
Андрей хотел было подняться, но чье-то массивное тело, упав сверху, придавило его к кровати.
– Прекратить! – придушенно заорал Андрей.
Вывернувшись из-под придавившего его тела, Андрей подтянул ногу к груди и, изловчившись, столкнул-таки со своей кровати безымянного чужака.
– Прекратить! – заорал он снова, еще громче. – Это я выключил свет! – В комнате воцарилась мертвая тишина. – Свет! – мысленно приказал Андрей. – Половину от максимума.
Обведя медленным взглядом царящий в комнате кавардак, Андрей тяжело вздохнул.
Вторя ему, так же тяжело и протяжно вздохнул Кадишш, сидевший на полу и потиравший ушибленное при падении колено.
– Как ты это делаешь? – удивленно спросил у Андрея Лантер.
– Мысленно, – ответил Андрей. – Любой из вас сможет сделать то же самое, если немного потренируется.
Лантер, Эйх, Джемми и Кадишш одновременно обратили свои взгляды на осветительные панели на потолке.
– Завтра будете тренироваться! – положил конец их попыткам управлять степенью освещенности комнатой Андрей.
Стоявший посреди комнаты Шагадди сложил нож, который держал в руке, и кинул его на кровать.
– Все! Хватит! – заявил он, ни на кого не глядя. – Завтра я отсюда уматываю!
– Вот завтра об этом и поговорим, – ответил Андрей так, словно слова сержанта были обращены к нему. – Через пять секунд выключаю свет, – добавил он, обращаясь ко всем остальным.
