– Это только твои догадки, бес. Сам же я никогда не говорил, что прибыл из Мира без Солнца.
– Но ты ведь и не отрицаешь этого? – лукаво улыбнулся бесенок.
– Следуя твоей логике, для того, чтобы меня не приняли за императора Подлунной, я должен на каждом углу кричать, что я не Гудри-хан, – рассмеялся Хорн.
– Пусть так, – согласился Луконя. Он и не думал сдаваться, а просто решил подойти к проблеме с другой стороны. – Но тебе ведь кое-что известно о Мире без Солнца?
– Покажи мне человека, который ничего о нем не знает, – ловко ушел от прямого ответа Хорн.
– Я говорю не о глупых историях, которые рассказывают друг другу подвыпившие завсегдатаи кабаков, где нет и крупицы правды, а о реальных фактах, – мягко и очень деликатно возразил ему Луконя.
– Да? – умело изобразил удивление Хорн. – Интересно было бы узнать, что ты под этим подразумеваешь?
– Ты ведь не станешь отрицать, – еще более мягко и вкрадчиво начал Луконя, – что владеешь секретами колдовства?
– Люди часто называют колдовством то, чему просто не могут найти объяснения, – покачал головой Хорн. – Вот, к примеру, Антип, – Волчатник покосился на смотревшего куда-то в сторону, но при этом внимательно прислушивающегося к разговору парня. – Помнится, он до смерти перепугался, увидев, как из глаза Волка появился луч, который затем превратился в объемную проекцию дворца Гудри-хана. Он, несомненно, решил, что здесь не обошлось без колдовства.
– Я не сомневаюсь, что у тебя для этого найдется иное объяснение, – даже не взглянув на Хорна, с сарказмом произнес Антип.
– Если постараться, то объяснение можно найти всему, – глубокомысленно заметил Брандл.
– Хорошо! – решительно хлопнул себя по коленкам Луконя. – Давай сыграем в игру!
– Что за игра? – с интересом посмотрел на него Хорн.
– Давай предположим – заметь, я говорю только предположим! – что ты человек из Мира без Солнца.
Сказав это, Луконя сделал многозначительную паузу, давая Хорну возможность оценить всю красоту и изящество той игры, которую он затеял.
– Допустим, что это так, – сказал Хорн. – И что дальше?
– А дальше я задаю тебе вопросы, а ты пытаешься дать на них ответы с точки зрения человека, которому доподлинно известно, что собой представляет Мир без Солнца.
Услышав такое, Хорн не смог удержаться от улыбки. Поистине, бесенок обладал дьявольской хитростью.
– Я никогда прежде не слышал о такой игре, – честно признался Хорн.
– Потому что она распространена только среди нечисти, – тут же ответил ему Луконя. – Если не веришь мне, можешь спросить у Брандла.
Хорн вопросительно глянул на лепрехуна, который как раз в этот момент был занят тем, что заново набивал табаком свою трубку.
– Все верно, – кивнул Брандл. – Есть у нас такая игра. – Бросив быстрый насмешливый взгляд в сторону бесенка, лепрехун добавил: – Только я ни разу не слышал, чтобы Луконя в ней выигрывал.
– И как же определить в ней победителя?
– Победителем становится тот, кому удается загнать своего соперника в угол, – объяснил лепрехун. – То есть либо одному из игроков не удается найти убедительный ответ на поставленный перед ним вопрос, либо другой не может больше задать ни одного серьезного вопроса, имеющего отношение к оговоренной теме. Победителя определяет независимый судья, роль которого в данном случае я могу взять на себя.
Сказав это, Брандл с солидным видом сунул трубку в рот и, сложив руки на груди, выпустил огромный клуб дыма.
– Ну, хорошо, – согласился Хорн, – давай сыграем. Только имей в виду, – обратился он к бесенку, – все, что я буду говорить, это только плод моей фантазии.
– Само собой! – с готовностью заверил его Луконя. – Это ведь только игра! Ну, так как, начали?
– Начали! – кивнул Хорн.
– Итак, первый вопрос, – Луконя положил ладони на колени и, разведя локти в стороны, чуть наклонился вперед. – Что собой представляет Мир без Солнца?
– Ты в своем уме, Луконя! – возмущенно взмахнул руками Брандл. В одной руке у лепрехуна был зажат синий башмачок, а в другой – сапожный нож. – Кто же задает такие идиотские вопросы?!
– Послушай, это моя игра! – обиженно посмотрел на приятеля Луконя. – Так что не вмешивайся!
– Что значит «моя игра»! – еще сильнее распалился Брандл. – Можно подумать, что все остальные здесь идиоты и не понимают, что это за игра!
– Умолкни! – процедил сквозь зубы Луконя.
– Сейчас! – осклабился в язвительной улыбке лепрехун. – Только прикажи!
Глядя на эту перепалку, Хорн не смог удержаться от смеха.
– Ты и в самом деле выбрал не самое удачное начало, – сказал он, весело глядя на сникшего Луконю. – Интересно, какой ответ ты хотел получить на свой вопрос?
– Ну, надо же было с чего-то начать, – смущенно развел руками Луконя.
– Хорошо, – Хорн постарался придать лицу серьезное выражение. – Будем считать первую попытку неудачной. Давай попробуем еще раз.
– Давайте лучше я начну! – поднял руку Брандл.
– Сиди, башмачник! – махнул на него рукой Луконя. – Я и сам знаю, о чем спросить! – И торопливо, чтобы не дать лепрехуну опередить себя, выпалил: – Где находится Мир без Солнца?
Хорн озадаченно почесал затылок.
– Я бы предположил, что такого места вообще не существует, – осторожно произнес он.
– Как это? – удивленно вскинул брови бесенок. – Есть целый мир и нет места, в котором он находится?
– Именно так, – кивнул Хорн. – Объяснить тебе, что это значит, я и сам не могу. Мне известно только одно: то место, которое принято называть Миром без Солнца, не имеет определенного местоположения в пространстве.
– Ты хочешь сказать, что он постоянно перемещается? – переспросил Луконя, не понимая, о чем идет речь.
– Нет, – отрицательно качнул головой Хорн. – Тут все дело в пространственной физике, в которой я и сам, признаться, не силен. Но попытаюсь объяснить. Если мы возьмем минимальный отрезок времени, в течение которого можно провести какое-то конкретное действо, скажем, одну десятую секунды, то на протяжении его нам не удастся зафиксировать местоположение Мира без Солнца в пространстве. Но если вдруг каким-то чудом время на этой десятой доле секунды замрет или же она растянется до бесконечно долгой величины, то Мир без Солнца можно будет обнаружить одновременно во всех точках пространства.
– Да кончайте мудрить, – подняв голову от своей работы, насмешливо хмыкнул Брандл. – Какая там еще пространственная физика! Помнится, еще Серый Див, не имевший представления даже о законах элементарной механики, любил говаривать: «Я здесь – и не здесь, я везде – и нигде». И, следует признать, слова у него не расходились с практикой. Когда он бывал кому-то нужен, его невозможно было отыскать, но зато, когда его не ждали, он выскакивал непонятно откуда, как чертик из коробочки.
