– Насчет первой группы затрудняюсь ответить. – ИскИн беспомощно пожал плечами, не став лишний раз напоминать о неисправности большей части датчиков. – А вот вторая целиком и полностью сосредоточена на осквернении мертвых. Вы, случайно, не знаете, для чего нужно каждому встретившемуся на их пути трупу отпиливать правую ногу зачарованным оружием?
– Интересный вопрос. – Я порылся в памяти, содержащей куда больше сведений о черной магии, чем стоило бы знать для спокойного сна. – Обычно целью некромантов и прочих любителей этой магии являются сердца. Или мозги. Ну, могу вспомнить пару-тройку обрядов с почками, печенью, легкими и прочим ливером. Но чтобы ногу, да еще правую? Ты ничего не напутал?
Вместо ответа ИскИн развернул передо мной видео, где какая-то мутная личность в изукрашенном светящимися рунами балахоне с изображением одноглазого черепа во всю спину режет одного из зараженных необычной формы кинжалом с двумя лезвиями. Рукоять оружия была выполнена в виде многорукого скелета явно нечеловеческих пропорций. К занятому своим важным делом подозрительному типу пара точно таких же образин подтащила следующий рассадник диких флоринитов. Причем работали они баграми, чтобы активно сопротивляющаяся жертва не могла до них дотянуться. Конечно, внешний вид – еще не повод для обвинений в сектантстве и черной магии… Да и уничтожение агрессивных растений – дело полезное… Однако столкнись я с подобными личностями внезапно и без предупреждения, сначала порубил бы их на куски ко всем чертям, а потом стал разбираться. Но теперь, после предварительного анонимного знакомства, думаю, лучше сразу начать с пары-тройки сильных огненных заклятий. Как показывает моя практика общения с учителем, да отсохнут у него все члены, надежнее кремации на месте может быть только принудительное захоронение в специально подготовленном могильнике. Желательно подземном, глубоком и с обрушенным напрочь входом. При соблюдении последнего условия воскресшему даже не из праха, а вообще из какой-то пыли и микрочастиц чернокнижнику для начала придется долго откапываться. Без лопаты и жертв, энергия которых могла бы заставить землю расступиться.
– Фиксирую в непосредственной близости третью группу мародеров, – вдруг тихим-тихим шепотом сообщил Диспетчер, когда я, стараясь производить как можно меньше шума, пробирался к оранжерее. – Рекомендую проявить осторожность. Они пользуются неклассическими способами маскировки и не засекаются камерами. Но шесть дверей подряд не могут открыться и закрыться сами по себе.
– С ними колдун. – Я прищурился, а губы сами собой расплылись в хищной усмешке. Кажется, пришла пора задать мерзавцам, которые лишили меня одного из уровней, пару вопросов. В частности, очень уж интересно, откуда эта тварь могла узнать любимое проклятие учителя, чтоб у него волосы во рту росли длинные и шелковистые. – Сильный, раз его хватает на групповую невидимость. Где они?
– Два этажа вверх, шестьдесят метров направо, – доложил мой главный козырь в предстоящей схватке. В трехмерном лабиринте гигантской космической станции к группе мародеров могла бы незаметно подкрасться и вонзить им в спину кинжал целая армия… Разумеется, если бы она имела у себя в проводниках всеведущего искусственного гида и не стеснялась провести первый удар сквозь стену, потолок или пол. – Плюс-минус десять метров. Не могу сказать, каким строем они идут.
– Подсвети мне путь так, чтобы я вышел прямо им под ноги, – приказал я Диспетчеру, быстро снимая с себя Незримую Броню и взамен укутываясь в редко используемую Мантию Ассасина. Жизненную силу и магическую энергию чародея, применившего подобные чары, стандартные сканирующие заклятия засекали из рук вон плохо. А держать на ходу полноценный защитный периметр, который не пропустит мимо себя даже муху… Ну, учитель, забодай его бешеная корова, смог бы. Если бы пребывал в полной уверенности, что по его душу направлен находящийся где-то рядом первоклассный убивец. – И не нуди лишний раз, когда будет уничтожаться находящееся на балансе имущество.
– Надо бы вас все-таки переселить в другую часть станции, – не смог удержаться от недовольного бурчания искусственный разум, похоже, просчитавший модель действий своего начальства. – В третьем луче как раз накопилось много жалоб на неудобную архитектуру и малое количество межъярусных проходов. А так дырки по заявке быстро бы появились. Ну а лестницы имело бы смысл установить чуть позже, когда высвободятся ресурсы.
Следуя подсвеченному на прозрачном забрале шлема маршруту, я быстро достиг покрывающего верхнюю часть коридора зеленого марева. Именно так ИскИн обозначил область, где, по его прикидкам, должны находиться непрошеные гости станции. Неожиданно подсвеченная область рывком увеличилась на пятнадцать метров, а край ее замигал алым.
– Открыли следующую дверь, – на грани слышимости прошептали динамики средства связи голосом Диспетчера. – Но я не знаю, один человек это сделал или они всей толпой дальше ломанулись.
– Ничего, мне хватит, – успокоил его я, сначала накладывая на себя магическое зрение и начиная считать врагов. Семеро. Шесть стоят относительно кучно, один у открытой двери. Это они удачно столпились, чтобы можно было нанести максимально возможный удар по видимому скоплению магической энергии и оставить последнего мародера в живых. – Как говорил один хороший бессмертный: «Остаться должен только один!» Огненный Столб!
Вы сотворили заклинание «Мощнейший Огненный Столб»! Мана: 1155/2500.
Неизвестный персонаж получил 600 единиц повреждений и сгорает на месте. Получено 75 единиц опыта.
Неизвестный персонаж получил 450 единиц повреждений и сгорает на месте. Получено 45 единиц опыта.
Неизвестный персонаж получил 280 единиц повреждений. Эффект: горение. Травма: ожог четвертой степени (6), слепота. Неизвестный персонаж умирает от болевого шока. Получено 35 единиц опыта.
Неизвестный персонаж получил 380 единиц повреждений. Травма: ожог четвертой степени (3). Неизвестный персонаж погибает от сдетонировавшей в его кармане гранаты. Получено 40 единиц опыта.
Неизвестный персонаж…
Магическое пламя с ревом ударило снизу вверх, разорвав тугой струей огня стальную плиту переборки, как бумажный фантик. Пробившись на свободу, оно долю мгновения оставалось неподвижным, а потом рвануло во все стороны бурлящим потоком. Ударившие прямо сквозь потолок, для вражеского колдуна являющийся полом, чары сработали на все сто процентов. Возможно, вражеский маг успел засечь вспышку чужой активности. Но отреагировать на нее… Атакующий всегда имеет преимущество над тем, кого застали врасплох. Это аксиома боя, доказанная тысячелетней историей насилия и миллиардами погибших в первые секунды схватки. Хотя, учитывая масштабы Нереальности, речь следует вести, скорее, о триллионах. Или более громадных числах, только я забыл, как же они называются.
Аура чародея, оказавшегося в эпицентре бушующей стихии, исчезла секунды за полторы. Заодно просто испарилась парочка ближайших к нему существ, которых тоже сожрал безжалостный огонь. А еще трое стали хаотически метаться и быстро истекать жизненной энергией, очевидно заполучив более чем серьезные травмы. А скорее всего, просто превратившись в пылающие факелы, в пользу чего говорили отчаянные вопли, доносившиеся сверху. Я вложил в это заклинание не меньше трети собственного резерва и был вознагражден по достоинству.
