– Легким бегом вперед! Петр в голове, Студент замыкает, а ты, – командир ткнул Дулу в грудь, – не вздумай стрелять!
Полчаса бега наглядно показали результат отсутствия тренировок по армейскому многоборью. Легкий бег постепенно сменился на шаг, и Моряк с надеждой спросил гуцула:
– Тропа уже близко?
– Еще полчаса, и выйдем на дорогу. Тропа начинается после перевала.
– Рассредоточиться! Десять минут отдыха! Без приказа не стрелять!
Не успели разведчики выбрать места для короткого отдыха, как показалась цепь немецких солдат. Устало шагая, они тупо смотрели под ноги, а поисковая цепь превратилась в ломаную линию с неравномерными интервалами. Бедолаг с рассвета погнали в горы, и все мысли только об отдыхе.
Первая пуля досталась самому отставшему, затем Олег уложил его ближайших соседей и полностью расчистил фланг. Петр тоже постарался, а пулеметчики почти в упор снесли центр. Отряд проскользнул в образовавшуюся брешь и за спинами немцев побежал к дороге. Торговый тракт по местным меркам можно назвать оживленным. В пределах видимости сразу три запряженные волами подводы. Гуцул поговорил с ближайшим погонщиком и призывно замахал руками:
– Внизу немцы завязали бой с партизанами, на перевале стоят солдаты и проверяют товар.
– Это торговцы? – уточнил моряк.
– Кто с нами будет торговать? – удивился гуцул. – Что сами сделаем, то и продадим, обратно везем мануфактуру и керосин.
– Чем будете расплачиваться? – прервал разговор хозяин телеги.
– В смысле? – не понял командир.
– В таком виде немцы вас за версту распознают.
Разведчики обзавелись эстрадными шляпами с узорчатой лентой и домоткаными рубахами с вышитым орнаментом. Волы равнодушно игнорировали людскую суету и мерно шагали в гору. Отряд рассредоточился, одни немного ушли вперед, другие отстали, а радиста усадили в скрипучую телегу. Для полноты картины Моряк распорядился поделиться прихваченными в домике егеря продуктами. Глядя со стороны, могло показаться, что в горы идет мирная группа крестьян. Обед на ходу только добавлял красок к этой картине.
– С той стороны перевала стоит батальон немцев, – предупредили со встречной телеги.
Олег невольно положил руку на свою винтовку, оружие добавляет уверенности любому воину. Далеко позади на дорогу вышли немцы, заозирались по сторонам, затем разделились. Небольшой отряд перебежал на другую сторону, остальные вернулись в лес.
– Ищите, ищите, – засмеялся гуцул, – не забудьте людей спросить, они подскажут направление на Берлин.
Дорога свернула в лощину меж крутобоких холмов, и хозяева телеги начали отставать. Отряд вышел к перевалу.
Схема немецкого блокпоста оказалась идентичной с той, что у пастбища. В склонах вырыты огневые точки, пулеметы установлены, а расчеты тишком играют в карты. Посреди дороги скучает группа солдат, офицер в расстегнутом кителе сидит на обочине. Олег глянул на абсолютно лысые макушки холмов и снова подивился беспечности немцев. По уму огневое прикрытие должно быть удалено от места досмотра, здесь все в одной куче и без защиты от атаки сверху.
– Студент, на тебе правый пулемет, Петр берет левый, Василий с Николаем сносят с дороги солдат, – вполголоса приказал Моряк.
– Кто бьет офицера? – спросил Олег.
– Посмотри на него, он пьян! – презрительно сказал Лейтенант.
Атака заняла не более секунды. По три выстрела на пулеметные расчеты, Василий с Николаем дали по короткой очереди от пояса. С пятидесяти метров промахнуться очень трудно. Моряк посмотрел на солнце и, словно извиняясь, попросил хозяев повозки:
– С часик подождите, ладно? Нам не управиться быстрее.
– Вдесятером за час перебьете батальон немцев? – не поверил гуцул с подковообразными усами.
– Не всех, конечно, часть разбежится.
– Вы их за мост не пускайте, иначе отыграются на нас, – попросил хозяин повозки.
Разведчики вслед за проводником начали подниматься по склону, и отряд оказался в зарослях орешника. Кустарник служил отличным укрытием, что позволило сблизиться почти до километра. Немцы разбили лагерь между ущельем и проходящей вдоль подножия холма дорогой.
– По дну ущелья протекает река, нам надо прорваться к мосту и сразу спуститься под него. Там проходит старая дорога, – пояснил Дуло.
Моряк оценивающе посмотрел на разведчиков и спокойно заговорил:
– Слушай задачу. Сейчас переодеваемся и спокойно идем вдоль склона к мосту, где Дуло укажет проход на скрытую тропу.
Лейтенант встал рядом с командиром, несколько раз оглянулся на мост, затем твердо сказал:
– У нас только одна попытка. В голове Студент и Дуло, вы первые прорываетесь к тропе, а уходите последними.
Разведчики цепочкой вышли из укрытия и мерным шагом зашагали по склону. Как ни странно, немцы долго на них не обращали внимания. Но вот кто-то высмотрел в руках оружие, и над лагерем разнесся сигнал тревоги. Олегу захотелось побежать, естественный инстинкт спастись требовал как можно скорее убраться с открытого места. С трудом сдерживаясь, он продолжал идти ровным шагом.
Спокойное движение вооруженных незнакомцев сыграло на руку. Закончив построение, командир отправил по дороге всего одну роту. Они шли параллельно отряду, время от времени что-то выкрикивая. Ага, сейчас. Что можно услышать на расстоянии более километра? Первая часть плана удалась на все сто, Олег остановился напротив моста и лег на землю.
Немцы озадаченно остановились, на таком расстоянии лежачего человека трудно рассмотреть даже в бинокль. Офицеры перестроили роту в цепь и скомандовали атаку. С первого шага солдаты открыли беспорядочный огонь. Это не страх перед противником, а отработанная Вермахтом тактика устрашения. Для поднятия духа атакующий, будь то танк или солдат, должен стрелять. На ходу прицелиться невозможно, но моральное давление признано весьма эффективным.
Олег с гуцулом отползли в сторону, затем короткими перебежками добрались до дороги и снова залегли. Отряду еще не достать немцев, поэтому первый этап срыва атаки поручен ему. Настроив прицел, Олег без спешки уложил офицеров и посмотрел на лагерь, где началась суета. Подтолкнул гуцула и следом за ним прошмыгнул через дорогу.
– Позволь мне хоть разок стрельнуть, жуть как хочется прибить германца, – попросил Дуло.
– Не спеши, настреляешься, драчка только начинается, – удержал Олег.
Не найдя противника, немецкая цепь остановилось, затем повернула назад. Они правы, до лагеря более километра, к мосту никто не прорывается, и нет смысла топать по склону.
Олег достал бинокль и попытался отследить перемещение товарищей. Какой там! Это не футбольное поле, природный ландшафт никогда не бывает ровным, тем более в гористой местности. Тем не менее признаки перемещения людей он заметил, но вблизи дороги. Если немцы не проведут разведку, то новая атака уйдет в пустоту, а разведчики нанесут фланговый удар.
