Я тяжело вздыхаю:
– Да, мама. С самого первого дня, как только я ее увидел.
* * *
Через два часа Шон открывает дверь в кабинет:
– Вставай, труба зовет. В бейсбол играть будем.
Я не поднимаюсь с дивана.
– Хорош сачковать, парень. Идем, – не отстает он.
С Шоном спорить бесполезно. Он всегда добивается своего. Я встаю и выхожу во двор вслед за ним.
Шон лохматит мне волосы:
– Мне нравится твоя новая прическа, братишка. Чертовски сексуально.
Я отталкиваю его руку:
– Заткнись, Шон!
– Только Кэла к себе в команду забирай, – заявляет Девин. – Фиг он вам хоть один мяч поймает.
– Да пошел ты! – огрызаюсь я, соскакиваю с крыльца и делаю рукой приветственный жест своему дяде Заку.
Тот кидает мне крученый мяч, я ловлю и показываю вредному братцу средний палец.
– Кэл! – кричит с крыльца мама и осуждающе качает головой.
Девин с Шоном хохочут надо мной: ага, попался.
– Рей, иди с нами играть, – приглашает Девин.
– Мне и тут хорошо, – отвечает та.
Рей сидит с другими женщинами на крыльце, а у ее ног свернулся клубочком Хенли. Ее мать с Лиамом, должно быть, уже уехали, пока я торчал в кабинете.
Я смотрю на Рей, но она отводит глаза. Ненавижу, когда она на меня злится.
Перерыв, можно попить водички.
– Эй, племяш, хочешь отработать немного денег, что ты спустил, когда из-за девчонки билет на самолет поменял? – спрашивает Зак. – Так ты никогда не купишь Рей ту барабанную установку, если деньги, которые на нее откладывал, будешь на ветер кидать. Учись экономить, дружище!
Я оглядываюсь на крыльцо – Рей все так же сердито смотрит на меня, скрестив руки на груди.
– Я завтра улетаю, – говорю я. – Но я еще приеду на весенние каникулы.
– Ну смотри, если вдруг передумаешь, мне твоя помощь в гараже будет не лишняя. Заказов выше головы. В следующие выходные я, правда, в поход с друзьями иду, а в остальные дни все время тут. Можешь и ту девушку с собой прихватить, если хочешь.
– Ты ведь сам призывал меня к экономии. А вдвоем лететь – это же значит еще больше денег потратить, – возражаю я.
– Уж больно мне охота своими глазами взглянуть, что там за девушка, – признается Зак. – Я тебя сроду таким еще не видел.
– Каким? – неловко спрашиваю я.
– Эй! Ты играть собираешься? Или будешь нюнить, что тебя девчонка отшила? – кричит Девин.
Зак смотрит на меня и хмыкает.
Я оглядываюсь, не видит ли мама, и опять показываю ему средний палец. Ну и семейка у нас: ничего святого.
* * *
Оказалось, что игра – неплохой способ развеяться. Весь потный и вымотанный, я поднимаюсь вместе с остальными парнями на крыльцо. Падаю в кресло-качалку, с которого только что встала мама. Рей все еще сидит, обхватив руками колени. Не могу я, когда она на меня сердится.
– Все еще злишься? – спрашиваю я.
– Нет, – тихо отвечает она. – Просто я по-прежнему считаю, что ты делаешь глупость, но не злюсь. – Покачавшись с минуту молча, Рей говорит: – Можно, я у тебя кое-что спрошу? Только не вздумай выкручиваться.
– Ладно.
– Почему ты на самом деле поступил в Креншо? Ты же собирался в Калифорнийский университет. Даже в списке, который висел в учительской, так было указано. Почему ты вдруг передумал?
Я смотрю на высокие вечнозеленые деревья, окружающие двор, и все раскачиваюсь в кресле.
– Да мне, собственно, и ответить-то нечего. Спонтанно решил, не думая. Без всяких причин. Но с самого начала я хотел туда поступать из-за Райчел, – признаюсь я.
– Э-э-э… Что?
То, что я собираюсь поведать Рей, довольно бессмысленно, но, раз уж она спросила, скажу ей правду.
* * *
– Привет, – говорю я в трубку.
– Привет, – отвечает Райчел. – Что делаешь?
– Да ничего. Баскетбол смотрю. – Я откидываюсь на подушку, подложив руку под голову. – А ты чем занимаешься?
– Смотрю, как краска сохнет.
– Серьезно? На стене?
– На ногтях. – Я слышу по голосу, что она улыбается.
– Смешно.
– Как тебе кампусы, которые ты смотрел?
– Нормально. Кампусы как кампусы. – Я подбираю баскетбольный мяч и начинаю подбрасывать его в воздухе.
– Ты так и не выбрал, куда хочешь поступать? Мы ведь уже в десятом классе. Пора определиться, чем хочешь заниматься в жизни, выбрать себе достойное занятие, – назидательно-иронически произносит Райчел.
– Ну да. Тем более что у меня такой громадный жизненный опыт, – в тон ей отвечаю я. – Нет, серьезно, как я могу принять такое важное решение? Да мне, по большому счету, все равно, куда поступать. А ты? Решила уже?
Райчел с минуту молчит. А потом говорит:
– Ну… Мне любой колледж подойдет. Кроме Гарварда.
Я смеюсь.
– Ты еще общаешься с Николь?
Мы уже давно не упоминали в разговорах о Николь. Это тяжело – знать, что Райчел сумела остаться ее подругой, а нас с Рей она просто не замечает.
– Да. В прошлые выходные она приезжала в Сан-Франциско, на репетицию балета.
– Правда? Я и не знал, что она до сих пор танцует.
– Знал бы, если бы с ней разговаривал.
Я уже жалею, что затронул эту тему.
– Ладно, Кэл. Я обещала, что не буду этого касаться, – говорит Райчел, не дождавшись ответа. – Мне просто очень жаль, что вы больше не дружите.
– Подумаешь, горе, – хмыкаю я.
Ни за что не признаюсь, что скучаю по Николь. Она-то на меня уже целых три года не смотрит. Но не стану же я умолять ее, чтобы она снова начала со мной дружить.
– Давай выберем какой-нибудь колледж и поступим туда вместе, – предлагает Райчел, отвлекая меня от сердитых мыслей. – Выбирай любой. И если нас обоих в него примут и ничего лучшего не подвернется, оба туда и пойдем.
Я смеюсь:
– А что, это мысль! Ну куда, например?
– Хм… Какие там сейчас команды играют?
Я гляжу на телевизор, стоящий на комоде:
– «Мемфис» и «Креншо».
– А Креншо – это где?
– Штат Нью-Йорк. По-моему, чуть севернее Итаки и Корнелла.
