Я вернул записку крепышу.
– Борис ночью пошел в дом на Тверской? – спросил я. – Туда, где сейчас магазин Елисеева? Через потайной ход?
– Откуда вы знаете? – удивился Сережа.
– Знаю. Почему ты пришел, Сережа? Вчера мне показалось… Что случилось?
– Слушайте, – тихо сказал юноша, – я нашел письмо на его кровати вечером. До полуночи ждал – может, вернется, хотя бы за книгами.
– Но он написал, что не вернется.
– Мало ли что он написал. – Сережа с досадой махнул рукой. – Вы его не знаете. Цапля… То есть Боря из такой семьи… Он всегда так – говорит, говорит красиво, а как доходит до дела… В общем, на рассвете я сам пошел его искать – вдруг Борька попался сторожам или застрял в подземном ходе?
– И что? Ты прошел подземным ходом?
– Не нашел, – вздохнул Сергей. – То ли он действительно сразу уехал, то ли… Но он точно не мог уехать, Владимир Алексеевич.
– Почему?
– Когда я вернулся, то перерыл все его вещи. Понимаете, я нашел Борин паспорт и все деньги, которые у него были. А без них…
– Без них он не смог бы уехать в Ростов, – задумчиво закончил я. – Значит, он действительно собирался вернуться на Каланчевку.
Сережа кивнул.
– Поэтому я пришел к вам. Если его схватила охрана, меня просто туда не пустят. А вы – журналист, вы сможете помочь вытащить его оттуда. Ведь он не воровать пошел. Я вам расскажу зачем, только вы не поверите.
– Ты мне про ваш кружок хочешь рассказать и про Красного Призрака? – спросил я.
– Вы и об этом знаете? Вам Павел Ильич рассказал?
– Не только он. Не только. – Я достал из портмоне план подземных ходов, нарисованный профессором Мураховским. – Покажи, где вы проходили? По какому из тоннелей?
Сережа сразу указал на ход с противоположной стороны Козицкого переулка.
– Обычно вот этим. Он короче. К тому же там выход в дом находится в погребе с винными бочками. А вот этот заканчивается в зале с собаками. Там теперь пройти нельзя.
– Зал с собаками? – удивился я. – Это что такое?
Сережа пожал плечами:
– Не знаю, только там правда зал с собаками. Я когда сам ходил, слышал, как они лают прямо у самого выхода – много собак, честно!
– Понятно, – задумчиво сказал я. – В смысле, конечно, пока непонятно, но я разберусь. Повезло тебе, Сережа. Я как раз направляюсь к Елисееву. Поищу там твоего Бориса. Если его поймала охрана, вытащим, на беспокойся!
Парень с облегчением вздохнул.
Пока я шел к магазину, меня не оставляли мысли об этой печальной истории. Бедные дети! Мне показалось, что я понял, в чем была их ошибка. Борис считал, что Вера покончила с жизнью из-за его трусости, ведь, судя по словам Сергея, у него не хватило духу пройти своеобразный обряд посвящения в члены кружка – пробраться в магазин под видом Красного Призрака. А ведь Вера действительно пыталась на самом деле воззвать к храбрости жениха, устыдить его втайне ото всех – именно для этого она и вырядилась призраком и пошла в дом № 14 вместо Бориса. Где и нашла свою нелепую смерть. Но что же тогда случилось с самим Борисом? Он действительно попал в руки людей Теллера? Скоро я об этом узнаю – вон уже и забор стройки!
Дверь в заборе, о чудо, открылась еще до того, как я постучал. За ней стоял Теллер – как всегда напряженный, с кислым лицом. Его тонкогубый сухой рот под военными русыми усиками походил на поверженный полумесяц с церковных крестов. Впрочем, я заметил, что глаза у Теллера были красные, как будто он тер их от недосыпа.
– Здрасьте, Федор Иванович, – весело сказал я. – Что, разжаловали в привратники?
– Нет, – ответил Теллер, – вас встречаю. Довольны, Гиляровский?
– А раз уж вы меня встречаете, тогда скажите, этой ночью ничего не случалось?
Теллер остро взглянул на меня, потом поинтересовался:
– Что вы имеете в виду?
– Никаких новых призраков не появлялось?
– А должны были?
Я пожал плечами. Мне надоело играть в кошки-мышки, но и все карты открывать тоже не хотелось. Судя по всему, Боря так и не решился проникнуть ночью в дом. Все-таки испугался. И теперь он, возможно, бродит где-нибудь по улицам, пытаясь оправдать себя. Что займет у него ровно столько времени, чтобы успеть как следует проголодаться. Я невольно сравнил его с Колей, моим секретарем, и понял, что Коля ни за что бы не испугался.
– Григорий Григорьевич еще не приехал, желаете подождать его в конторе или тут, на улице?
– В мадерной.
– В мадерной? – удивился Теллер.
– Именно там.
– Зачем?
– Люблю мадеру! – весело сказал я. – Ну что, идем?
Главный охранник пожал плечами. Он пошел впереди, показывая мне дорогу. Так мы прошли через торговый зал. За ним в стене под злосчастной временной галереей справа был ход в следующий зал, а в его стене – незаметная дверь. Теллер открыл ее и начал спускаться по каменной лестнице.
– Это запасной вход. Им пользуются охранники и приказчики в случае нужды. Работники заходят с внешнего входа, рядом с желобом, по которому в подвал спускают бочки.
Мадерная представляла собой подвал с низким сводом, освещенный электрическими лампами, выходящими из трубки по центру свода. По обеим сторонам подвала стояли огромные бочки с мадерой. Прямо у входа в подвал – ящики с пустыми бутылками. Двое рабочих сидели – каждый у своей бочки – и разливали мадеру по бутылкам. Рядом с лестницей, по которой мы спустились, находилось какое-то устройство. Теллер сообщил, что это механический лифт, с помощью которого ящики с наполненными бутылками поднимают наверх, в технический коридор, а оттуда переносят в винный зал.
– Скажите, Федор Иванович, – обратился я к Теллеру. – Во время ремонта под помещение для магазина все в этом подвале было переделано? Или что-то осталось с прежних времен?
– Все было переделано, – кивнул Теллер и коротко зевнул, сразу прикрыв рот рукой.
– И вот это? – указал я на люк, через который в мадерную со двора закатывали бочки. – Это отверстие пришлось пробивать в стене?
Теллер снова кивнул.
– Нет, – вдруг подал голос один из рабочих, не отрываясь от монотонного процесса наполнения бутылок. – Это так тут и было.
Теллер резко повернулся к говорившему.
– Разве, Петраков? – спросил он строго.
– Точно так, – ответил рабочий. – Тут раньше угольный подвал был, а там, – он мотнул головой в сторону стены подвала, – топочные.
– Не помню никакого люка! – раздраженно рявкнул Теллер.
– Тут такое дело, – невозмутимо продолжил рабочий Петраков. – Мы когда мальцами были, то ходили сюда уголь подбирать. Дворник ссыпал уголь вот через этот люк по пандусу, а мы сторожили. Вот кусок упадет, а он не заметит. Только за другой мешок возьмется, ты стрелой беги, уголь хватай и наутек. Чисто воробьи!
