— Занимался своей работой.
— И как успешно?
— Вполне.
Она посмотрела на меня, я — на нее.
За тот час, что я ее не видел, она переменилась, былая напряженность исчезла и выглядела она спокойной и уверенной. Я бы даже сказал торжествующей.
— Вы победили? — спросил я.
— Да, хочу представиться, с сегодняшнего дня я председатель Совета Директоров и президент концерна. — Внезапно она засмеялась. — Жаль, что вы не присутствовали на заседании, это была настоящая рубка. Я готовилась к самому худшему, но такой атаки все же не ожидала. Если бы не дядя Паша, я бы ни за что не выиграла поединок. До сих пор не могу отойти.
Она потянулась за бокалом, и только сейчас я заметил, что стоящая на столе бутылка коньяка уже на четверть пуста.
— Хотите выпить?
— Нет, — покачал головой я. Внезапно я подошел к Ланиной и перехватил ее руку с поднесенным к губам бокалом.
Она вопросительно посмотрела на меня.
— Что такое?! — негодующе произнесла она.
Вместо ответа я сделал жест, напоминающий ей о присутствии в кабинете внимательно слушающего наш разговор микрофона. Она поняла меня и поставила бокал на прежнее место.
— Вы утомлены, будет лучше, если вы подышите свежим воздухом, — сказал я.
— Почему бы и нет. С удовольствием подышу воздухом.
Мы вышли из дома и остановились возле забора.
— Видите вон тот особняк? — показал я ей на соседний дом.
— Я не слепая, конечно, вижу. Но он уже почти год как пуст. Там жила очень хорошая семья, мы дружили, но затем они внезапно выехали, даже не попрощавшись. И с тех пор там никто не живет, хотя он выставлен на продажу.
— Вот оно что, — протянул я, — теперь кое-что становится понятным.
— Что вам понятно, говорите, от меня у вас не должно быть тайн.
— Очень жесткое требование, почти невыполнимое, — усмехнулся я. — После вашего рассказа стали понятны кое-какие детали. Это, конечно, предположение, но я полагаю, что особняк был приобретен кем-то из ваших врагов, чтобы следить за вашим домом, а надпись о том, что он продается, камуфляж. А цель всех этих манипуляций — убийство вашего отца, а после него — вас.
— Вы уверены? Мне кажется эта история малоправдоподобной.
— Она вам сейчас не покажется таковой, когда вы узнаете, что в доме лежит мертвый человек.
— Мертвый человек? — недоверчиво переспросила она меня. — Но как он там оказался и откуда вы про него знаете?
— Я был в том доме и убил его, — спокойно объяснил я.
— Вы убили?!
— Да, потому что он собирался убить вас.
— Почему вы так решили?
— Тогда скажите, зачем ему понадобилась винтовка с оптическим прицелом? Она лежит рядом с трупом. Если я бы появился в доме на несколько минут позже, то вполне возможно этого разговора уже бы не было. Вы в тот момент были замечательной мишенью, куря сигарету у окна.
Я увидел, как побледнела Ланина.
— Меня могли убить! — воскликнула она.
— Тише, вас услышат. Кстати, кто сейчас в доме?
— Большинство разъехалось, остались только муж и дядя Паша. Но Эрнест, что он есть, что его нет, он напился и уснул. Я должна немедленно сообщить обо всем дяде Паше.
Она сделала шаг в сторону дома, но я довольно грубо схватил ее за руку.
— Подождите, не надо никому говорить. Мы не знаем, кто подослал убийцу.
— Но я хочу сказать только дяде Паше. Вы же не думаете, что это он.
— Я ничего не думаю, я просто не знаю. А потому надо сохранить все в тайне. — Я замолчал на несколько секунд. — Боюсь вас огорчить, но нам придется заняться весьма неприятным делом: спрятать труп.
— Вы шутите?!
— К сожалению, нет, оставлять его в доме опасно для меня. Ведь это я его убил.
— Но вы спасали меня.
— А где доказательства, я только видел, что этот человек собирался сделать. И кроме того, если мы заявим о том, что произошло, тот кто нанял убийцу станет заметать следы. Нам будет трудней добраться до него. Лучший вариант — спрятать тело. Тот, кто его послал, будет вынужден его искать. И как знать, может быть, тем самым выдаст себя.
Я видел, как внимательно слушала меня Ланина, ее глаза ни на мгновение не отрывались от моего лица.
— И вы хотите, чтобы я убрала труп.
— Мы вместе, — поправил я ее. — Надо спешить, сейчас светает рано.
— Но я никогда не занималась ни чем подобным, я даже не прикасалась к мертвым.
— Когда-нибудь все случается в первый раз, — философски попытался успокоить я ее. — Идите в дом, переоденьтесь во что-нибудь простое и удобное и обязательно возьмите перчатки. Я жду вас.
Ланина беспрекословно направилась в дом. Но шли минуты, а она не появлялась; скорей всего она явно оттягивала наступление неприятных минут, и я даже начал беспокоиться — не передумала ли она. Но, наконец, Ланина показалась из дома.
— Пойдемте, — безжизненным голосом произнесла она.
Вдвоем мы проделали тот же путь в соседний особняк, который я проделал совсем недавно один. Поднялись на второй этаж. Я отворил дверь, вошел в комнату, затем пригласил жестом свою спутницу присоединиться ко мне. Она сделала это с большой неохотой.
Убитый, как ему и положено, лежал на прежнем месте в той же позе.
— Не будем терять времени, — сказал я. — Берите его за ноги, а я возьму за голову. И наденьте перчатки.
Ланина, преодолевая одновременно страх и отвращение, подошла к телу. Ее взгляд не отрывался от этого человека, намеревавшегося лишить ее жизни.
— Берите, — раздраженный ее медлительностью, проговорил я.
Ланина наклонилась и схватила его за ноги.
В жизни мужчина явно любил поесть, так как был весьма упитан, а потому тяжел. Мы понесли его вниз. На наше счастье Ланина сумела совладать собой, и потому спуск по крутой лестнице прошел без всяких осложнений. Мы вышли во двор и направились к калитке. Около нее по моей команде мы положили нашу ношу на траву.
— Слушайте меня, — сказал я, — сейчас вы пойдете в гараж, выведите свою машину и подъедите сюда. Мы погрузим в багажник тело и куда-нибудь отвезем. Не забудьте взять две лопаты. Идите.
Ланина без возражений направилась по указанному мною маршруту. У меня создалось впечатление, что она действует как автомат, отключив от сознания все чувства и эмоции. Если мое наблюдение верно, то она молодец, это как раз то, что нужно; всякая излишняя эмоциональность в такой ситуации только вредна.
Через пять минут машина остановилась в трех метрах от калитки. Ланина вышла из автомобиля.
