Что касается Халлидарра и незабвенного Инг-Давриила… Да мне тогда просто повезло! Сказочно, фантастически повезло!
«Мысль с микроволновкой весьма и весьма неплохая», — вдруг раздалось у меня в голове.
«Дядя! Ты вернулся!»
«Никуда и не уходил, — сообщил он. — Не отвлекайся, потом поговорим…»
Желтый с узорами дракон, припав на передние лапы, стоял посреди отведенной для боя площадки, хлестал себя по бокам хвостом-молнией и, ощерив клыкастую пасть, не сводил с меня горящих глаз.
С мечом в руках и без какого-либо плана действий я стал медленно обходить его по кругу. Драги-Свон, абсолютно безосновательно опасавшийся какой-нибудь пакости, проворачивался следом, чтобы не выпускать меня из виду. Тактически верно, но по сути… Я ни за что не рискнул бы приблизиться к нему со спины.
Потом дракон сделал молниеносный бросок, и его металлические когти прочертили воздух в том месте, где я был мгновение назад.
Раздосадованный первой неудачей, дракон снова ринулся на меня, и опять я успел увернуться. Как и много раз до этого, время для меня растянулось, и молниеносные броски дракона проплывали как в замедленной съемке. В сражениях с обычными противниками эта особенность всегда здорово меня выручала, давая возможность нанести удар. В случае с драконом я мог лишь быстро уворачиваться от его атак и мечтать, что мой практически неуязвимый и отнюдь не глупый противник как-нибудь не так повернется или, что еще лучше, встанет на дыбы, открывая кусок нежного, не защищенного броней брюха. Но Драги-Свон был далек от того, чтобы допустить столь явную ошибку, и мы продолжали танцевать и кружиться, не в состоянии причинить один другому ни малейшего вреда.
Пока что меня подобный расклад вполне устраивает, но до бесконечности так продолжаться не может. Когда я начну уставать, скорость моего восприятия снизится до средненормальной, и тогда дракон легко со мной разделается.
Нужно срочно что-то придумать. Идея! Полцарства за идею!!!
«Микроволновка…» — устало повторил дядя.
Было бы круто, если б я мог колдовать.
«Пробуй, племяш! Пробуй!»
Чем черт не шутит… Часть разума, что досталась мне от отца, сама собой начала подыскивать подходящие заклинания и формулы, и через пару секунд выдала готовый ответ!
Просто, красиво и смертельно опасно! Чтобы осуществить задуманное, нужно всего лишь войти с драконом в непосредственный контакт. Как это сделать без ущерба для здоровья, я не знал. Потому плюнул на все и попер напролом, крепко надеясь на старый добрый авось.
Хорошо разогнавшись, я прыгнул навстречу атакующему зверю, использовал в качестве опоры поднятую для удара лапу, оттолкнулся от нее и взлетел на покрытую бронированной чешуей спину. Быстренько втиснулся между двумя выступами гребня и изо всех сил вцепился в передний. Как раз вовремя: Драги-Свон, возмущенный моей наглостью, встал на дыбы и отчаянно замотал башкой, пытаясь сбросить нахала на землю.
Тут бы и врезать ему по голому брюху, но — увы! — я находился в крайне невыгодной позиции для означенного приема.
Впрочем, спина у дракона, хоть и бронированная, защищена не идеально. В месте сочленения костей черепа и хребта имеется малюсенький, с десятикопеечную монету, не покрытый чешуей пятачок. В условиях нормального боя добраться до него совершенно невозможно, но из моего нынешнего положения — раз плюнуть. Конечно, меч не воткнешь, но этого и не требовалось. Достаточно прикоснуться к незащищенному участку.
Острие меча легло между чешуйками, заклинание электрическим током прошло по моим нервам, через клинок — в тело дракона, сотрясая его микроволнами, заставляя каждую клеточку организма двигаться со сверхвысокой частотой.
Ящер взвыл, заорал страшно и… стал заваливаться на бок, грозя погрести меня под своей многотонной тушей.
Я не стал ждать развития событий, спрыгнул на землю, перекувыркнулся через голову и со всех ног понесся прочь.
Тяжелый грохот за моей спиной ознаменовал бесславный конец великого драконьего бойца Драги-Свона, и только тогда я остановился и обернулся.
Безжизненная туша с судорожно скрюченными лапами и вытянувшимся стрелой хвостом лежала головой в мою сторону, а белые, как вареное яйцо, глаза смотрели с немым удивлением, сохранившимся и после смерти.
«Драконом больше, драконом меньше… — философски заметил голос. — В конце концов, не ты же это затеял!»
«Ох, дядя, как же я рад, что ты снова со мной!»
Я поднял голову и посмотрел прямо на Моргану. Ведьма стояла, вцепившись руками в ограждение ложи, и даже с такого расстояния я отлично видел ярость на ее лице.
— Эй, сестренка! — крикнул я. — Можешь сшить из своего бойца много перчаток! А я, пожалуй, пойду.
— Непременно… — процедила она, — если Грил отпустит.
Резко развернувшись, она покинула ложу.
Что ж, мне тоже пора… Ромка, перебравшись через ограждение, уже бежал ко мне. От бокового прохода отчаянно махал руками Лекса. Трибуны безмолвствовали, зато зашевелились охранники, не собиравшиеся так просто упускать добычу. Наивные ребята!
— С дороги! — рявкнул я. — Или думаете, что вы круче дракона?
Стражники посторонились: разделить участь незадачливого Драги-Свона не хотелось никому.
Опершись на крепкое сыновье плечо, направился к выходу. Но тут с трибун донеслось:
— Стой, Айвенго!
Я недоуменно обернулся — трибуны молчали.
— Ну? Кто-то еще хочет сразиться?
Желающих не оказалось. Вместо этого ко мне поспешил Гнут со свертком в руке.
— Подожди! Я знаю, кто ты!
Я удивленно приподнял бровь.
Гнут тем временем доковылял до нас и неожиданно опустился на одно колено, протянув мне сверток:
— Я из рода Мангуи, мои предки состояли в личной страже Хайвергов. Приветствую тебя, господин мой!
Сказать, что я офигел, значит вообще ничего не сказать. Я машинально принял сверток, начал разворачивать… Из-под слоев ткани показалась знакомая рукоять. Ну, здравствуй, Лезвие Чести…
— Он все это время был у тебя?!
— Нет, господин, меч купил Грил Гатто у доставивших тебя разбойников.
— А ты, значит, украл?
— Нет, я просто вернул его хозяину. И теперь, когда Мангуи снова обрели своего повелителя, я сча…
Из открытого рта с хрустом вырос наконечник стрелы на алом от крови древке. Гнут упал вперед, орошая кровью арену. Я выдернул Гелисворт из ножен, поднял его вверх.
— Слушайте все! Я — Артур Хайверг! — Мой рык не уступал в этот момент драконьему. — А это — мое имущество! Кто хочет оспорить, пусть попробует!
— Ты свободен, Артур, — произнес Гатто, — а вот Гнут был моей собственностью, и я его покарал. У тебя есть претензии?
