Хм, парень, похоже, реально становится на путь исправления.
– Миледи Хельга просила вам передать, что она немного устала от впечатлений и хочет отдохнуть. Также она выразила надежду, что вы тоже не станете слишком уж задерживаться.
– Ага.
– Но ваши гости ждут не дождутся, когда вы присоединитесь к их весёлой компании. Седрик, как я понимаю, уже там. Вино льётся рекой, у цвергов поистине бездонные глотки.
– Ого? – вяло удивился я, подумал и обернулся к Метью. – Пожалуй, мне стоит перевести дух перед общей пирушкой. Полежу пять минут у себя, заодно и проверю, как ты там прибрался. Скажи сэру Эду, чтоб заглянул ко мне.
– А если он не пойдёт? Понимаете, боюсь, что ваш друг не в том состоянии, чтобы куда-то идти самому, своими ногами…
– Значит, прикати мне его.
Метью вытаращил глаза. Видимо, сама идея катить по каменному полу и ступенькам бывшего бога от обеденного зала ко мне на второй этаж казалась ему не очень реализуемой. Мне, честно говоря, тоже, но сейчас это не моя проблема и не мне парить мозг с её решением.
Я оставил этого тощего романтика в полной уверенности, что слышу, как скрипят шестерёнки у него в голове. Дошёл до своей комнаты и обнаружил дверь незапертой.
– Милая?
– Па-а… упс, я уснула, да?
– Ты устала. – Я присел рядом на краешек кровати и погладил её по голове.
Бедняжка, видимо, действительно переутомилась, рухнув у меня в комнате, не раздеваясь и даже не сняв обуви. Да боги Севера, сколько раз я так падал! Хорошо, что Метью успел застелить хоть какое-то чистое покрывало поверх обычных медвежьих шкур.
– Где ты был? – Она, зевая, прильнула к моему плечу.
– Встретил Седрика, разобрался с текущими делами, ну там всякие мелочи…
– Ты покушал?
– Э-э… да, успел перекусить, мы там с дядей Эдиком посидели.
– Он сам набрался и Десика мне спаивает.
– Я поставлю его в угол. А тебе не пора домой?
– Угу.
– Завтра в школу и всё такое.
– Уф… – сонно вздохнула Хельга, но брыкаться не стала. Она у меня всё-таки умничка и прекрасно понимает, что учение – это свет.
– А ты скоро?
– А я с тобой, чего я забыл на этих шумных пьянках?
Мне не хотелось говорить, что, когда мы с Эдом бежали в замок, по нашей квартире валялись трупы и бегал неуправляемый Капитан граничар с дымящимся пистолетом. Сомневаюсь, конечно, что он рискнул бы причинить какой-нибудь вред моей дочери, но всё равно…
Когда мы подошли к старой фреске, я решил перестраховаться на всякий случай.
– Лапка, погоди тут минуточку, а? Давай я первый.
Она повела плечиком, ладно, почему нет. Проход сквозь портал занимает доли секунды, в принципе, можно успеть сунуться туда и обратно до того, как тебя подстрелят.
Одного беглого взгляда мне хватило, чтобы понять – в нашей квартире мало того что никого нет, там ещё всё чисто убрано! Ни трупов убитых гиен из родительского комитета, ни запаха пороховой гари, ни следов крови на стенах или на полу.
Когда надо, Белый Комитет отлично умеет заметать следы. А замо́к я поменяю сегодня же. Ну или, вернее, уже завтра, если учесть, что на часах половина одиннадцатого ночи.
– Папуль, мне можно? – спросила Хельга из спальни.
– Да, конечно, милая! Почему ты спрашиваешь?
– Ой, ну вот не надо, а? Я не маленькая. Если ты просил меня подождать, то наверняка хотел что-нибудь убрать или выбросить. Данка в гости заходила, да?
– Мм…
– Да ладно, я не ревную. – Хельга, фыркнув, похлопала меня по спине и прошла на кухню. – А она, случайно, тортик не приносила?
– Милая, какой тортик, кто ест на ночь?
– У меня своя диета.
Это точно. По сути, она все диеты считает своими, поскольку на самом деле может есть что угодно, в любое время, в любом количестве, и всё равно не толстеет. Мамина генетика. Смерть всегда голодна, всегда жаждет крови, но всегда остаётся стройной…
Пропустив Хельгу из кухни в ванную, я нашёл свой сотовый и быстро набрал номер Даны.
– Привет, это я. По делу. Слушай, у меня появились некоторые проблемы из-за того барона, что мы грохнули. В общем, я возвращаюсь в замок, Хельга дома одна, Капитану я не доверяю. Присмотришь за ней?
– Нет, – не раздумывая, ответили на том конце провода.
– Прости, я не расслышал…
– Ставр, нам запретили охранять принцессу, – тихо, словно сквозь стиснутые зубы, пояснила дампир. – Что-то произошло, достаточно серьёзное, нам всем напомнили о нейтралитете. Никто больше не нападёт на твою девочку, но никто не смеет и защищать её.
– Кто так решил?
– Глупый вопрос. Прости. Иногда даже нам приходится подчиняться общим правилам.
Она повесила трубку. Какого северного мха тут вообще происходит?! Прежде чем в голове сформировался хоть какой-то ответ из приличных слов, в дверь позвонили. Я, как был в своём средневеково-феодальном прикиде, шагнул в прихожую и осторожно посмотрел в глазок.
– Заходи.
– Спасибо. – Дана шагнула через порог, быстро коснувшись губами моей щеки. – Мне нельзя защищать принцессу, но никто не запрещает зайти к ней в гости.
– Между прочим, я всё слышу. – Из-за двери ванной показалась мокрая голова Хельги. – Ну, почти всё. То есть папа уходит по делам, а ты посидишь со мной. Принесла?
Дампир молча показала пластиковый пакет с тортиком.
– Спасибки-и!
– Я постараюсь вернуться побыстрее и попрошу Эда скорректировать время.
– Не волнуйся за нас, мы не подерёмся, – пообещала Дана. – Уж в любом случае не между собой. Иди давай. Не спрашивай меня ни о чём. Просто убей там всех и возвращайся!
– Чтобы вместе убить всех тут?
– Ты понимаешь меня как никто, Ставр Белхорст!
Убедившись, что моя дочь вновь захлопнула дверь, я на мгновение прильнул к алым губам прекрасной дампир и быстрыми шагами направился в спальню. Надеюсь, за моё короткое отсутствие в замке не успело произойти ничего слишком уж фатально непоправимого?
Я шагнул с кровати в гобелен и… вышел на холодные плиты каменного пола замка Кость. В дальнем коридоре слышалась какая-то невнятная возня, перемежаемая обрывками нецензурной ругани, пинками, сопением и лёгким храпом.
Ну, поскольку враги обычно поднимают больше шума, я совершенно спокойно пошёл посмотреть. На цыпочках, правда.
Наверное, даже можно сказать, что я осторожно подкрался, но это на данный момент не самое важное. Совсем, совсем…
– Это вообще что?!
