В пыльном и грязном промышленном дворе было дивно хорошо. Потому что над нами сияла бриллиантами опрокинутая чаша неба – именно такое клише пришло мне в голову, но только сейчас я понял, что звезды и в самом деле бриллианты в короне небосвода, а сам небосвод прекраснее всего в мире. Ветер приносил запах свежей травы из степи, и хотелось дышать, дышать, дышать…
– До моей машины еще пара километров, – сообщил я, преодолев восторг свободы от душных подземелий.
– Зато моя машина на стоянке, – сказала Алена.
– Я не видел.
– А я хорошо замаскировалась.
Мини-купер Алены стоял практически перед входом в административное здание шахты, под фонарем. Я проходил мимо него несколько раз – и не заметил. Хотя здесь, на самом виду, мне и не пришло бы в голову его искать, а люди просто не видели замаскированную заклятием машину.
– Кто поведет? – спросил я.
– Мою машину? – изумилась Алена. – Ты еще спрашиваешь?
– Извини. Но я лучше знаю дороги. Нам надо смываться. Я чувствую напряжение. Он ищет.
– Ищет, – согласилась Алена и попыталась открыть дверь автомобиля.
У нее что-то не получалось. Она дернула раз, другой… Лицо девушки вдруг изменилось, и она закричала. Я уже начал обходить мини-купер, чтобы сесть с другой стороны. Резко вернулся и увидел жутковатое зрелище – рука Алены словно впиталась в дверь. Или дверь вцепилась в руку девушки.
Не раздумывая – счет шел на секунды, – я швырнул в то место, куда вросла рука Алены, заклятие Отрицания, вложив в него все скопленные силы. Ручка на мгновение снова превратилась в ручку, металл отступил. Алена вырвала руку и рванулась прочь.
– Он заколдовал машину. Он знает, что мы здесь! Бежим!
И мы побежали. На задний двор, оттуда – в поле. С ревом из асфальта вырвался огненный змей. Не слишком большой – метров пять в длину, сантиметров сорок толщиной, голова размером с арбуз. Не сам дракон, его посланец. Змей бросился за нами.
Силы растрачены. Амулетов не осталось. Порвать пасть огненного змея руками – не вариант. Он гораздо больше той змеи, что я пришиб лопатой. Ударом тока дело не ограничится – я просто сгорю. Но если выхода не останется, придется драться голыми руками. Не дать же этой твари просто так сожрать нас?
Алена споткнулась. Я схватил ее и шагнул в Сумрак – силы пополнялись медленно, но для одного шага их хватило. В Сумраке змей, естественно, присутствовал. А на горизонте, на месте копра «Алмазной», стоял огромный воин в простой домотканой рубахе, с густой русой бородой. В руках его был молот. Воин поднял свое оружие, с молота сорвалась молния и ударила в змея. Тот рассыпался обжигающими искрами. Мы вывалились из Сумрака. Здесь не было ни воина, ни змея. Только копер, легкий налет копоти на асфальте и запах озона. Опасность миновала – надолго ли?
– Стой, – предложил я девушке. – Здесь он нас сразу найдет. Нам нужна помощь.
– У меня нет амулетов связи. Нет телефонов. Ничего нет, – выдохнула Алена.
У меня тоже не было ни телефона, ни других полезных людских приспособлений для связи. Но имелось свежее заклятье, которое должно сработать на коротком расстоянии и без подпитки силой. Я повернулся лицом на северо-восток и прокричал:
– Именем наложенного знака, именем нашего союза, во исполнение клятвы – явитесь! Прямо сейчас, не медля ни мгновения! Мне нужна ваша помощь!
Алена посмотрела на меня с интересом, но комментировать не стала. По лунной дорожке на пышных озимых прошла рябь. А спустя пару минут показались волки.
– Ничего себе, – прошептала девушка. – Они твои?
– На некоторое время – мои.
– Давно?
– Что давно?
– Ты ко мне их посылал?
– Я не посылал. Это не те, – ответил я, подразумевая убитых мной оборотней в подземелье.
Шкуры оборотней серебрились, глаза горели, с клыков капала прозрачная слюна. Радостная сердцу Темного картина. Но мне было не до красот, я впитывал энергию. Всю, которую мог. Алена, похоже, этим не занималась – отдыхала от потрясений и о чем-то думала. Да и не было здесь и сейчас Светлой энергии. Усталые люди, работа, тревожно спящий город вдали…
– Едем. Едем прочь! – приказал я оборотням.
– Привет, – поздоровалась с волками Алена. – Узнали?
– Привет, – отозвалась волчица. – Извини, что так вышло. Тот заказ аннулирован.
Я наконец-то понял, что оборотней и Алену связывают какие-то события. Но до того ли сейчас?
– Надо спешить! Никаких выяснений отношений! Потом разберетесь.
– Опасность! Опасность здесь! Скорее! – подтвердила волчица.
Я сел на вожака, Алена – на подростка. Мы рванули прочь, на юг, в поля. Оглянувшись, я увидел еще одного огненного змея – косматый шар, поднявшийся над копром шахты и ринувшийся вниз, к административному зданию, туда, где стояла машина Алены. Закричали люди, раздалось шипение – словно бы горящую ветку сунули в воду. Враг не заметил нас? Или его вновь сразил богатырь из Сумрака? Хочется надеяться. С каждым шагом, с каждым метром мы становимся все незаметнее. Может быть, нам и удастся уйти?
Часть 3
Дорога к морю
Совместный патруль городовых Дневного и Ночного Дозоров Новошахтинска дежурил на одной из ключевых точек города – на перекрестке трассы Ростов – Харьков, рядом с мостом через железную дорогу. Семен Артюхов и Артем Бойченко, Темный и Светлый, поглядывали в сторону Харькова – вероятность встретить непрошеных гостей из Ростова все-таки ниже. Там и шахтинские Дозоры контролируют трассу Ростов – Москва, и новочеркасские патрульные рыщут по полям, да и в Ростове работают. А если не работают – то командуют. Да и Иных ближе к Ростову не в пример больше, чем в провинции. А на Украине по-прежнему неспокойно… Совсем неспокойно!
Но кое-что странное показалось оттуда, откуда не ждали, – с севера, со стороны Новой Соколовки и Гуково. Сработал детектор магического движения в поле. Бойченко вгляделся в даль и увидел фантастическую картину. По засеянному озимыми полю в лунном свете мчались три волка-оборотня. На двоих волках ехали Иные, Темный и Светлая.
Бойченко толкнул Артюхова в плечо и поинтересовался:
– Ты вроде увлекался апокалиптическими сказаниями? Как должен начинаться конец света?
– Не так, – отозвался Артюхов. – Но зрелище и правда странноватое. Насколько я могу различить с такого расстояния ауру – на крупном волке Макар Савельев из Гуково.
– Из Зверево, – поправил Бойченко. – У него там офис, квартира и кое-какой бизнес.
– Да какая разница? Я же не говорю, что ты из Самбека? Он городовой Гуково.
– Гуково, Зверево и Красносулинского района, – уточнил педантичный Светлый. Темный поморщился.
Волки приближались. Перекрестка им было не миновать.
