Ощущения оказались не такими уж приятными. Я начисто потерял ориентацию, поскольку наблюдал лежащую подо мной спираль с новой точки, да ещё и «точка» эта получилась площадью с добрый квартал. Я видел Время, Бездну, Дашу, безликих, Землю, продырявленную Стену, звезды, планеты и черные дыры… Причем одновременно, поскольку теперь направление моего взгляда не зависело от движения глазных яблок. Я смотрел сразу во все стороны и на любое расстояние. Двигаться было довольно легко, хотя я и не сразу сообразил, как это сделать. Но главное – я мыслил. Я был сгустком чистейшей, но разумной энергии. Передо мной лежал старый мир с новыми свойствами и возможностями. Я допускал, что теперь у меня появились и новые недруги, строящие неведомые козни, но охватившая меня эйфория стерла все сомнения напрочь. Я напоследок коснулся поблескивающей среди Бездны пружины и бросился в поток тахионов, летящих к дыре в далекой Стене…
Глава 33.
БЕЗДНА.ТВОРЕЦ
– Смелый, – обрадованно крикнул маленький зеленый светлячок, юркнув сквозь меня.
– Только глупый, – недовольно ответил ему другой, синевато-белый.
Светляки кружились, то обгоняя меня, то отставая. Их было много, но я не чувствовал с их стороны никакой враждебности или предубеждения. Они просто удивлялись моему иррациональному порыву и, не понимая его причин, проявляли неподдельный интерес. В их суматошной, но однообразной жизни такие, как я, встречались раз в миллиард световых лет.
– Как ты считаешь, он был твердым или жидким в предыдущем состоянии? – спросил зеленого третий, ярко-оранжевый.
– Трудно сказать, – важничая оттого, что к нему обратились с таким серьезным вопросом, ответил зеленый.
Он снова нырнул внутрь меня и, немного полетав между образующими мою суть энергетическими полями, вернулся к приятелям. Выдержав многозначительную паузу, светлячок подпрыгнул и вынес вердикт:
– Жидким однозначно…
Я мысленно улыбнулся и шлепнул «профессора» по гладкому боку.
– Эй-эй, ты чего это дерешься? – возмутился зеленый и отлетел от меня подальше, не удаляясь, правда, слишком далеко.
Остальные светлячки насторожились и перестали щекотать меня кинжальными рейдами сквозь новое тело. Я проник в их крошечные мозги и вежливо поздоровался:
– Доброго пути…
– Твердым, – заключил оранжевый и вернулся на исходную позицию, – или смешанным. Так?
Он, видимо, обращался ко мне, и я мысленно кивнул.
– А это движение что означает, да или нет? – теперь уже точно меня спросил синеватый.
– Да, – ответил я.
– Как интересно! –снова восторженно воскликнул зеленый.
– Да в этой части Вселенной все наизнанку, – ворчливо вмешался в беседу четвертый, темно-красный. – Существа летают в виде чистой энергии – не успел стартовать этот, как за ним бросился ещё один – пространство, где ему вздумается, сворачивается в гравитационные точки невообразимой массы, и даже струна Времени разорвана и дрейфует какими-то скрученными обрывками то там, то тут…
– Простите, – перебил его я, – как вы сказали – «струна Времени»?
– Струна, струна, – подтвердил красный. – А вы думали, пружина?
– Честно говоря – да, – я заинтересованно подвинулся к светлячку поближе. – А кто полетел за мной? Я почему-то никого не вижу.
– Ой, только не надо нарушать дистанцию, – брезгливо заявил темно-красный и отлетел на прежнее расстояние, – вы для меня ужасно холодный. Мне это вредно…
– Еще раз простите, это от избытка внимания. Я узнаю от вас так много нового, – я старался говорить как можно более искренне и не переигрывать. Собеседнику моя лесть пришлась явно по вкусу, и он продолжил:
– Ладно, можете спросить меня о чем-нибудь еще, только учтите, что после первого же глупого вопроса я вас покину…
Я задумался, а остальные светлячки почему-то захихикали и принялись снова донимать меня щекотанием. Это не мешало, но все равно я не мог придумать ничего умнее терзавшего меня вопроса о Творце.
– Там, за Стеной… – я замялся. – Там кто-нибудь обитает?
– До свидания, – вместо ответа произнес красный и улетел далеко вперед.
– Не расстраивайся, – утешил меня все тот же весельчак зеленого цвета, – этот умник никогда бы не признался, что твой вопрос достоин ответа. Сволочь ещё та…
– Понимаю, – я снова кивнул и спросил теперь уже его: – А вы-то кто такие?.
– Мы? – светлячок задумался. – Да кто нас разберет? А зачем тебе это знать?
Я задумался. Действительно – зачем? Разве что из чистого любопытства…
– А что такое «любопытство»? Когда любят пытать, чтобы выведать секреты? – не унимался дотошный светлячок. – Тот, второй, который вас преследует, жутко заносчивый тип, наверное, большой специалист по таким делам?
– Что-то в этом роде, – согласился я, – только нормальное «любопытство» не имеет определенного объекта пыток…
– Не понимаю, – признался зеленый. – Что можно узнать от неопределенного объекта?
Я окончательно запутался в его вязких умозаключениях и потому промолчал.
– Хватит донимать спутника, – строго сказал зеленому новый персонаж, на этот раз желтый. – Давай-ка полетай там…
Зеленый послушно прыгнул в сторону и смешался с остальными. Желтый остался рядом со мной. Он летел молча, не отставая и не обгоняя меня, словно его приклеили.
– Я могу вас спросить? – не выдержал я.
– Ну, – неохотно согласился светлячок.
– Что там, за Стеной?
– Одиночество, – неожиданно серьезно ответил попутчик и снова замолчал.
– Да, да, – рассеянно ответил я, – знаю…
– Вряд ли, – с сомнением заметил желтый, – а впрочем, вы просто слишком многое не помните…
Предельная загадочность светлячков заинтриговала меня окончательно.
– Может быть, вы поясните мне, что конкретно я не помню?
– Вы все узнаете самостоятельно, гарантирую, – желтый недовольно подпрыгнул, – только в нужное время и в нужном месте. Мы являемся чем-то вроде движущегося тротуара, который пронзает Вселенную и перемещает по ней все дрейфующие предметы… и пассажиров, конечно. Вы, с вашим преследователем, для нас, правда, довольно неожиданные пассажиры, все последнее время приходилось передвигать только грузы, но…
– Давно? – помог я ему закончить мысль.
– Вы имеете в виду, когда мы перевозили предыдущего пассажира?
– Имею, имею, – продолжил подталкивать его к ответу я.
– Боюсь соврать, но весьма давно…
– А кого, если не секрет?
– На этот вопрос я отвечу вам по прибытию…
– Странно. А почему?
