Ни Даша, ни Умар рядом не появились. Если они поступили так же осмотрительно, как я, то вряд ли попали в засаду, которую наши враги наверняка организовали у портала «Военная база». С другой стороны, они вполне могли прыгнуть туда. В этом случае у меня возникли бы те самые проблемы, о которых недавно говорил генерал Сыромятин. Чтобы спасти жену, я действительно был готов прийти к похитителям «как миленький»…
– Вы меня сначала впустите, – потребовал я, обращаясь к боевому сержанту охраны консульства, – а потом я вам все объясню.
– Назовите свое имя, пожалуйста, – вежливо попросил андроид.
– Я могу назвать только свой временный статус, – ответил я, рассчитывая на понимание. – Я свидетель номер один. Вы что, не слышали о судебном процессе «Межгалактический Союз против „Галактики“?
– Нет, сударь, не слышал, – равнодушно ответил сержант. – Вы назовете свое имя или мне вызвать полицию?
– Вызовите дежурного офицера, – потребовал я.
– Без первичной идентификации просителя я его вызвать не могу, – ответил упрямый сержант.
– Я не проситель, а «требователь», – заявил я, но тут же вспомнил, что юмор для большинства андроидов понятие абстрактное, и потому перешел к другим методам. – Я личный друг Императора!
– Это несложно проверить, – предупредил воин. – Назовите свое имя…
Наш диалог явно зашел в тупик. Я с тоской взглянул на высокий забор из острых прутьев и отошел от ворот. Видимо, попасть на безопасную территорию консульства мне было не суждено. Я сунул руки в карманы и побрел вдоль забора в сторону торгового представительства вольной планеты Гексагон. Оно было расположено на той же стороне улицы, чуть дальше. Ночной ветерок довольно быстро унес с собой мою обиду на несговорчивого сержанта и заставил поежиться. Становилось совсем прохладно, и ночевать под открытым небом мне особо не хотелось. Я принял решение и, развернувшись, зашагал обратно к порталу. Отелей на Симарине было даже больше, чем учебных заведений, количеством и качеством которых так славился этот научный центр трех галактик.
– Эй, свидетель номер раз, куда направляешься? – раздался знакомый голос, когда я вновь проходил мимо ворот консульства.
– Не выдержал боевой сержант, сообщил-таки начальству? – удовлетворенно спросил я, приближаясь к забору.
– Не каждый день встретишь наглеца, который смеет утверждать, что он личный друг Императора, – пояснил офицер, открывая ворота.
– Тебя разжаловали в начальники охраны консульства? – ехидно спросил я, входя на территорию баргонцев.
– Помолчи, не то запру в холодильнике, – пригрозил он.
– Да, сейчас на Симарине это модно, – я усмехнулся. – Ваш капитан охраны, кстати, выжил…
– Это хорошо, – офицер кивнул. – Ну что, пойдем ко мне, поболтаем?
– Мне бы, для начала, выяснить, куда запропастилась жена, – возразил я.
– Вот об этом и поболтаем, – серьезно добавил дежурный офицер, он же свидетель номер два, он же капитан Сон.
– Мы все сделали правильно, – сказал Сон, когда мы вошли в служебное помещение. – Процесс, охрана свидетелей, меня вот Скала замаскировала под офицера секретной службы, но все равно враг продолжает следить за нами, прощупывая оборону и не нанося никаких серьезных ударов. Почему?
– Возможно, мы пока не сказали ничего страшного, – предположил я, изучая показания приборов слежения. – С другой стороны – удары он все-таки наносит, просто мы неплохо их держим… Где она?
– На семьсот первой улице, – «второй» указал на довольно приличное изображение, которое обеспечивали видеолинзы моей жены. – Рядом с агентством по найму «Одиссей». Это наша вспомогательная фирма.
– Шпионите помаленьку? – Я ухмыльнулся.
– Кто из нас без греха? – ответил Сон. – Не все же баргонским капитанам командовать крейсерами Галактики? Пока идет процесс и я вынужден торчать на берегу, сидеть без дела мне не дают ни Скала, ни Ветер. Ладно, вернемся к «Одиссею»… Ребята спрячут Дарью до утра.
– Почему бы не перебросить ее сюда? – спросил я.
– Потому, что мы с тобой здесь тоже не задержимся, – ответил капитан. – У нашей разведки возникло подозрение, что в деле замешаны баргонцы.
– Фальшивый секретарь консульства? – догадался я.
– Да, – не стал отрицать Сон. – После того эпизода в загородной резиденции он исчез. Словно растворился. К тому же твои подозрения насчет андроидов без маркировок, похоже, верны. Ветер очень долго упрямился, но в конце концов признал, что такие воины есть только в резерве Секретной службы Императора…
– Занятно, – проронил я, напряженно размышляя над словами капитана.
– Занятно, не занятно, а замахиваться на самого Императора, сам понимаешь, надо с особой осторожностью, – резонно заметил Сон. – Это как пройтись по лезвию ножа…
– Утечка, – немного невпопад буркнул я. – Противник знает о нас почти все. Откуда?
– Не знаю, – ответил капитан, – но как только выясню, устраню, можешь не сомневаться.
– А вот этого делать не стоит, – возразил я. – Если течет из баргонского источника, то лучше просто взять шпиона под наблюдение. Пока враг уверен в том, что контролирует ситуацию, мы имеем возможность его обмануть и заставить сделать то, что выгодно нам самим. Соображаешь?
– Конечно, – согласился «второй». – Остается только выявить крысу.
– Давай вспомним первый ход, – предложил я. – Меня пытались отравить…
– Неверно, – возразил Сон. – Тебя отключили при помощи препарата, парализующего проводимость по периферическим нервам. Сердце, легкие и гладкая мускулатура работали, как прежде. Я видел отчет химиков.
– Так, значит, меня просто гонят в каком-то нужном противнику направлении? – задумчиво процедил я сквозь зубы. – Как волка по флажкам?
– Скорее используют в качестве блесны или живца, – поправил «второй».
– Кого они хотят таким образом подманить? – удивленно спросил я. – Мне казалось, что рыбаки – это мы…
– А почему ты решил, что именно враг хочет кого-то подманить? – вдруг спросил баргонец. – Почему это не может быть кто-то из наших друзей?
– Они бы меня предупредили, – не слишком уверенно ответил я.
– Ты так думаешь? – Сомнение в голосе «второго» стало еще более отчетливым.
– Так нагло могли бы поступить только «крабы», – попытался я рассуждать вслух. – Но кто бы им позволил?
– Тот, кто использовал тебя в качестве агента с самого начала, – ответил Сон.
– Нет, не может быть, – решительно сказал я. – Давай подумаем еще. Где мой пристав?
– Умар? – спросил капитан.
– Он самый…
– В морге, – спокойно ответил баргонец.
– Что?! – Я растерянно развел руками. – Как же так?
