Нина говорила, что гости, наевшись «перекусов», не сумеют сохранить аппетит для основных блюд. Но Нестор был уверен в своих поварских талантах: сколько бы ни съели гости перед шашлыком, мясо все равно шло на ура. Тем более, Нина взяла за правило поддерживать мужнино мясо своей ужасно чесночной и оттого особенно вкусной баклажанной икрой и жгучей соленой аджикой.
А рыбу ковыряли потом, вместе с лавашами, начиненными сулугуни, горячими, только с решетки. Ковыряли под белое. Все не так было положено употреблять по кем-то там составленному этикету подачи блюд и напитков: рыба до мяса, белое до красного. Но Нестор давно, еще со времен застолий его отца и друзей его отца, понял, что главное – не порядок подачи блюд, не разнообразие напитков, не их содержание, а содержание компании, в которой эти блюда подаются и эти напитки пьются. А еще – содержание беседы в этой компании и еще чего-то вышнего, какого-то секретного ингредиента, который в сказке Вильгельма Гауфа «Карлик Нос» был назван травкой-вкусночихой. Нужна в застолье некая приправа, без которой блюдо теряет исключительные свойства; некий секретный элемент, без которого жизнь становится пресной, бессмысленной, пустой. Один из героев сказки так говорил об этом, говоря совершенно о другом: «Знай – тут недостает некоей травки, о которой в вашем краю и не слыхивали, травки Вкусночихи; без нее в паштете нет остроты, и твоему господину никогда не едать его таким, каким ем его я».
Обмен тостами, комплиментами, улыбками. После чего Нестор отправился нанизывать мясо на шампуры вперемежку с толстыми кольцами лука, а компания еще галдела за столом, поскольку даже мудрый разговор после нескольких бутылок любого алкоголя переходит в милый галдеж. Когда Нестор вынес разнос с тяжелыми шампурами к мангалу, он был уже в меру прогоревшим, наполненным ало-черными углями и маленькими язычками пламени. Пока железной арматуриной, заменявшей кочергу, Нестор убивал последние очаги опасных для мяса возгораний, к нему вышел Кир с начатой бутылкой «Саперави» и двумя бокалами.
Женщины остались в доме, они были еще малознакомы, поэтому беседа протекала между ними осторожно, коротко, но достаточно быстро – беседа женщин всегда более темпераментна. Тогда как Кир и Нестор вели разговор неторопливо. Нестор помешивал угли, перемещая жар, поворачивал шампуры. Кир потягивал вино, дышал воздухом, радовался жизни тихо и умело. Нина прощупывала Ларису, Нина все еще не могла понять и поверить. Лариса отвечала охотно, хотя лишнего говорить не спешила. Два разговора шли одновременно: один в доме – за мытьем посуды, расстановкой чистых тарелок и расчисткой места для горячих блюд; другой – за вином, у постепенно румянящегося мяса, разливавшего характерный аромат по всей улице Кисельной. Ка-Цэ выбежала из дома вместе с Киром, а потому примостилась на подобии зеленого газона в мужской компании. Мужчины попивали вино, кошка пожевывала траву.
У мангала
Нестор: Как же все-таки будет работать брендденг? Через десяток лет, когда Женя доберется до него со своей квантовой социологией.
Кир: Как подобрать верный ответ? Представь, что кто-то готовил бутерброды с джемом. Готовил основательно, с усердием мельничного жернова, – тщательно втирая приторный джем в заранее подрумяненные тосты. А потом кто-то другой решил вернуть тостам их прежний хлебный вкус, совершенно естественный для тостов хлебный вкус. Правда, естественным этот вкус был до той поры, пока хлеб не соприкоснулся с джемом. А вот после такого соприкосновения извлечь липкую, въедливую массу из хлебных пор без следа уже не возможно.
Нестор: Значит, есть вероятность, что все зря?
Кир: Нет! В любом случае – не зря. Скорее, невозможно при нынешних технологиях. Но станет возможным, благодаря Гуляйкову. Брендденг – технология нового поколения. Так сказать, 5 G социологии. Вернее, квантсоциологии.
Нестор: Но информационные войны идут уже не один десяток лет…
Кир: Не одну сотню лет. Или даже не одну тысячу.
Нестор: Тем более. Неужели за эти века развития технологий, «промывающих» сознание…
Кир: Я бы сказал, формирующих. Или замещающих.
Нестор: Прошу прощения?
Кир: Промыть – это как поставить клизму: все в унитаз. Нет, веками сознание масс формировали, замещая одни доктрины, спонтанные, естественные, другими доктринами, искусственными, прикладными, призванными решать определенные задачи.
Нестор: И за это время не нашлось гения, который совершил бы прорыв?
Кир: Нашелся. И ты его подтолкнул. Теперь дело сдвинется. Без квантсоциологии отделять джем от хлеба вообще не представлялось возможным.
Нестор: Но пытались?
Кир: Безусловно! Только не отделять. А опять-таки, замещать. И к размазанному по поверхности тоста съедобному джему добавляли размазанный несъедобный гуталин. Как там наши девушки? Гляну.
В доме
Нина: Вы давно женаты?
Лариса: Очень. Даже сказать страшно.
Нина: Ну, все-таки?
Лариса: Больше двадцати лет.
Нина: Кир чем занимается?
Лариса (после паузы): Работает в сфере консалтинга. Корпоративная психология.
Нина: Хм. Интересно как.
Лариса: Вы спрашивайте, я понимаю, о чем хотите спросить.
Нина: О чем же?
Лариса: О том, что объединяет Нестора Ивановича и моего Кира.
Нина: Дружба?
Лариса (с улыбкой): И служба.
Нина: Вы верите во все это?
Лариса: Во что именно?
Нина: Ну, в эти их совместные дела?
Лариса: В «змеиные»?
Нина: Ваш муж тоже их так называет?
Лариса: А как их иначе называть?
Нина: Значит, верите?
Лариса: Приходится. Нет другого выхода. И у Вас, Нина, нет другого выхода.
Нина: Не могу.
Лариса: Почему?
Нина: Я земная. Обычная. Я выходила замуж за учителя истории.
Лариса: Мужчины взрослеют, Нина. Переходят в иное качество. При этом остаются мальчишками до самого ухода.
Нина: Но мы же остаемся прежними?
Лариса: А мы остаемся прежними. Женами. Женами для своих мужей. Наги ли они, Драконы ли. Или просто наши мужчины.
Нина (с грустной улыбкой): Но почему не наоборот? Почему не они – для нас.
Лариса: Они – для всех. В том числе, и для нас. Их мера ответственности во сто крат больше.
Нина пытается протестовать.
Лариса: Не спорьте, Нина. Вы все поймете со временем. Не сможете не понять. У Вас просто не будет выхода. Либо Вам придется расставаться со своим мужчиной. Вы этого хотите?
