– Слияния, – коротко сказал Акрин. – Ты спрашивал, когда вернутся драконы? Сейчас.
Лорелея Бейрак медленно приходила в себя. В памяти остались смутные образы, но к большей части из них она даже не смогла бы подобрать словесное описание. Так, неясные очертания, шепоты на границе сознания. То, что она не знала и не могла знать, но хорошо ощущала.
Открыв глаза, она еще поморгала, пытаясь понять, что же произошло, и где она находится. Две тонкие трещинки на потолке казались смутно знакомыми, но у девушки ушло несколько томительных минут, чтобы вспомнить: королевский замок Кертинара.
– Очнулась?
Лорелея чуть не подскочила от неожиданности: она никак не могла предположить, что не одна в комнате. Тем более, глубокий голос был мужским. Натянув одеяло до подбородка, она приподнялась на кровати. Маг стоял у окна, скрестив руки на груди и смотрел вовсе не на нее, а в окно. Тем не менее, Лорелея покраснела и еще плотнее закуталась в одеяло:
– Что вы здесь делаете, милорд?
Оторвавшись от созерцания картины за окном, Акрин посмотрел на Лорелею, и в его взгляде отразилось удивление. Потом он улыбнулся:
– Хочешь сказать, что я делаю в спальне юной леди? Разумеется, жду, когда ты проснешься.
Он подошел к кровати девушки, так что Лорелея вжалась в подушку. Мага, похоже, забавляло ее смущение.
– Воспринимай меня как наставника.
– Наставника?
Он кивнул:
– Что ты ощущаешь?
Лорелея задумалась. Действительно, после того, как она очнулась, у девушки еще не было толком времени понять, что же изменилось. А что-то изменилось, и очень сильно.
– Закрой глаза, – посоветовал маг. – Прислушайся к себе.
Лорелея послушно прикрыла глаза. Она пока не могла понять, что же ощущает, только все те образы, что окружали ее во сне, теперь толкались где-то на границе сознания, неясное месиво, которое она не смогла бы, да и не хотела, сейчас распутывать. Что-то очень далекое и непривычное, но в то же время невыразимо близкое.
Ты слышишь меня?
Лорелея взвизгнула и подскочила, чуть не упав с кровати. Она распахнула глаза и с испугом уставилась на мага: сидя на постели Лорелеи, Акрин крепко держал ее за плечи.
– Тихо! Успокойся. Ты слышала?
Лорелея растерянно кивнула. Она все еще не понимала, что происходит, но теперь радовалась, что маг рядом. Ей бы не хотелось проснуться и услышать этот голос в голове в одиночестве.
– Что это было? – прошептала Лорелея непослушными губами.
Отпустив девушку, Акрин поднялся и снова направился к окну, жестом позвав Лорелею. Поколебавшись только мгновение, леди Бейрак закуталась в одеяло и на носочках пробежала по кусачему холоду каменного пола.
Из окна ее комнаты открывался вид на королевский сад, сейчас голый и безжизненный, расцвеченный только ягодами бузины. Там лежал и огромный белоснежный дракон, сейчас сиявший в солнечных лучах. Тот, кого называли Харакортом, помогавший Его Величеству захватить Кертинар.
С возрастающим удивлением Лорелея увидела, что рядом с ним лежит второй дракон, чуть поменьше, и его чешуя отсвечивает глубоким синим цветом.
– Они вернулись? – прошептала Лорелея, с восхищением разглядывая драконов.
Акрин рассмеялся:
– Не туда смотришь!
Он указал рукой в небо, и только тогда Лорелея увидела еще одного, красного, дракона, размеренно рассекающего широкими крыльями небо.
Ты слышишь меня? снова раздалось в голове девушки. И тогда она поняла.
– Да, – прошептала леди Бейрак одними губами. – Да.
Когда Акелон услышал звон бубенчиков, он уже знал, кого увидит. Развернувшись, он едва не столкнулся с Шайонарой. Девушка преклонила колено, и на ее лицо упали волосы и тонкие тугие косицы.
– Ваше Величество…
– Да в Сумрак все формальности! Я несколько дней пытаюсь поговорить с тобой!
Шайонара выпрямилась и посмотрела в глаза короля:
– У меня были дела.
– О да.
С раздражением Акелон отвернулся и подошел к маленькому столу. В его покоях вполне хватило бы места и на стол большего размера, но он счел, что подобный ему не нужен. Налив прозрачно ароматного вина, Акелон залпом осушил бокал и снова повернулся к застывшей Шайонаре.
– Последние несколько дней, с самой коронации, я пытаюсь поговорить с тобой. Но ты исчезаешь.
– Дела.
– Какие, во имя богов, дела?
Акелон сжал кулаки, и на миг могло показаться, сейчас он ударит опустившую глаза Шайонару. Но он этого не сделал. Король шумно выдохнул и устало опустился в кресло.
– Мой брат до сих пор не очнулся, – глухо сказал Акелон. – Акрин сейчас с той девочкой, Лорелеей Бейрак. Он поможет ей освоиться со Слиянием. Я пытаюсь понять, сколько еще драконов теперь в землях Седьмого дома. Ты… Акрин видел, что во время возвращения драконов, ты тоже это почувствовала. А потом избегала меня. Что произошло, Шай?
Он снова посмотрел на нее, но теперь во взгляде не было ничего, кроме усталости. Огромной усталости последних дней. Облаком блестящей ткани, Шайонара подошла к королю под звон бубенцов в волосах. Опустившись около кресла, она положила руки ему на колени.
– Прости… мне стоило понять, что я нужна тебе.
Шайонара опустила голову на колени Акелона, и пальцы короля зарылись в ее волосы.
– Я волновался, – тихо сказал он. – Ты исчезла… тоже Слияние? У тебя тоже теперь дракон?
– Нет. Просто… я чувствовала их. Ощущала. Каждого по отдельности и всех сразу.
Шайонара подняла голову и посмотрела в глаза королю:
– Я могу говорить с ними, Акелон. С каждым из них.
На его лице отразилось удивление.
– Но… как?
– Я не знаю. Может, дело в том, что этери сами состоят из магии. Увы, в Кертинаре нет кого-то еще из моего народа, чтобы проверить.
Шайонара снова хотела положить голову, но король потянул ее за руку, и девушка устроилась у него на коленях.
– Не волнуйся о своем брате, – сказала Шайонара, пока король прижимал ее к себе. – Он уже очнулся, теперь спит. И ему не понадобится Акрин, чтобы понять Слияние. Дракон сам научит его.
Она знала, что сейчас Кэртар, укутанный в теплый плащ, спит среди драконьих лап и когтей синего Артанора. Огромные крылья укрывают его надежнее всех возможных завес и преград.
– Тебе стоит волноваться о другом, – Шайонара прикрыла глаза, не желая говорить то, что должна. – Здесь, рядом с замком, есть еще один дракон, о котором ты не знаешь. Тот, что теперь связан с Вэлрисом Лантигером, свергнутым узурпатором.
