Принц подходил к главному шатру, когда Акрин выходил оттуда, буквально волоча за собой сопротивляющуюся и визжащую леди Рекан. Сейчас она была вовсе не похожа на гордую и самую богатую даму Седьмого дома. Скорее уж, на уличную девку, которая потеряла все. Кэртар попытался вспомнить, где же лорд Рекан нашел ее, но так и не смог.
– Он там, – кивнул Акрин Кэртару в направлении шатра.
Внутри оказалось полутемно, постель была сбита, но Аластар оказался одет. Маг леди Рекан приходил в себя на полу шатра – похоже, Акрин без лишних церемоний огрел его хорошенько по голове и оставил.
Летать на драконе с мечом было не удобно, поэтому при Кэртаре был только кинжал. Он достал его и приложил к горлу мага. Тот со злостью посмотрел на принца.
– Ты и твоя госпожа – изменники короны, – спокойно сказал Кэртар. – Вы уже приговорены к смерти. Но, пожалуй, перед казнью ты достаточно времени будешь гнить в темнице.
Связывая мага, Кэртар думал, что мог бы на нем отыграться за каждый шрам, Акелон не был бы против пыток. И в то же время принц понимал, что не будет на это способен, не испытает никакого удовольствия от боли Аластара. Хотя подержать его в темницу без еды и воды чуть дольше, чем следует – на это он, пожалуй, способен.
Кэртар вывел связанного мага из шатра ровно в тот момент, когда Акрин перерезал горло стоявшей перед ним на коленях леди Фелиссе, закончив тем самым бесславную историю леди Рекан.
Перешагнув через ее тело, он кивнул Кэртару и указал на что-то за его спиной.
– Смотри, как красиво.
Не отпуская Аластара, Кэртар обернулся и увидел нескольких драконов, усевшихся на руинах и ожидавших, пока разберутся люди. Он узнал красную Кертари Лорелеи, остальные, похоже, были бывшими мятежными драконами. Солнце играло на их чешуе разноцветными отблесками, в их глотках переливалось рычание. А между огромными драконами шагала хрупкая, полуобнаженная фигурка Шайонары.
– Эге-гей! – к ним подошел Акелон, сопровождаемый Эштаром. – Похоже, они все сдались. А вы, я вижу, покончили с теми, кто во главе.
Он увидел на Акрине кровь, проступившую сквозь одежду.
– Кажется, старая рана открылась, – с досадой сказал маг. – Если ты пришлешь ко мне одного из своих лекарей, я попробую не истечь кровью.
Весна плотно охватила Кертинар, наполняя даже самые грязные переулки солнечным светом и запахом трав и цветов с юга.
Его Величество Акелон Лантигер, господин Розы, лорд Седьмого дома, владыка Пелетара, Ночного леса и Южных земель наконец-то сбежал от рутинных забот и устроился на поросшем молодой травой холме. За его спиной высился королевский замок, с другой стороны стоял беслонежный драконий храм. Жуя свежесорванную травинку, Акелон любовался полетом белого и черного драконов над стенами храма.
Рядом с королем устроился Акрин дель Тери, лорд Третьего Дома, господин Терновника, и его лучший друг. Прищурившись, он тоже смотрел на храм.
– Как он тебе?
– Великолепен, – сказал Акрин. – И Лорелея отлично справляется с ролью Верховной жрицы. Люди в восторге от нее.
– И от храма. Как я видел, там не протолкнуться. А что говорят на улицах?
– Людям нравятся драконы. По крайней мере, теперь посещение храма становится обыденным ритуалом, а сами драконы воспринимаются как великолепные существа, достойные поклонения.
Акелон кивнул, полностью довольный. Ранее утром он получил вести и от Артеи. Она уже добралась до этери и вела переговоры с одним из вождей. Который крайне благосклонно принял идею торговли.
– Когда ты отправишься в Миртанар? – спросил Акелон.
– Видимо, прямо завтра. Хочется побыстрее покончить с этим.
– Да и мне не хочется надолго оставаться без придворного мага.
В Первом доме возникли большие проблемы с непокорными драокнами, и они запросили помощи. Сначала Акрин планировал отправиться туда один, чтобы показать или сразу воспользоваться заклинанием подчинения. Но в последний момент с ним напросилась Алесса. Она заявила, что ее огонь может отлично напомнить драконам, что люди не беззащитны.
– Они ведь скоро вернутся, – сказал Акрин. – Не пара драконов, а больше, гораздо больше. Проход открыт, это всего лишь вопрос времени, когда небеса над Домами заполнят драконы.
Он вглядывался в горизонт, как будто уже сейчас хотел там увидеть темные точки драконьих силуэтов. А может, пытался вглядеться в древние времена, когда так и было, когда драконов было гораздо больше, и они жили бок о бок с людьми.
Акелон выкинул травинку:
– Что ж, мы будем к этому готовы.
