– А вот это уже в яблочко, Сашенька, какой же ты у меня умный! – Василиса бросилась ко мне на шею и подарила мне долгий страстный поцелуй.
– Приятно как! Я теперь тебе буду больше умных вещей говорить, чтобы ты меня почаще целовала.
– Хороший ты мой, да если мы хоть чуть отведем от себя угрозу уничтожения, я тебя буду целовать с утра до вечера!
– А еще несколько поцелуев, в качестве аванса, можно?
– Не сейчас, вечером. Пойду я бабе Вере помогать – скоро Иринка придет, а ты лети, орел мой, потренируйся.
Я посмотрел на мозоли, которые мне оставила неудобная рукоять моего импровизированного деревянного меча, и ответил:
– Что же, занятия спортом – одно из моих любимых увлечений!
Вечером Василиса пришла рано, я как раз только что спать лег, но уснуть еще не успел, лежал и думал, хотелось как-то систематизировать в голове полученные знания, но не особо получалось: слишком мало информации, да и та обрывочная.
– Все, закончили мы лечить Иринку, так что теперь я вся твоя навеки, разве что с небольшими перерывчиками на заботы о делах клана. О чем ты думал, когда я пришла?
– Ой, а у тебя коса сегодня по-другому заплетена, теперь она прямо на голове начинается, и такая ровная, класс!
– Нравится? Это мне Иринка заплела, французская косичка называется.
– Косичка? Да это чудесная огромная косища! Очень нравится, и вообще, твои волосы просто восхитительные, подобных сейчас и не встретишь ни у кого. У тебя они такие длинные и густые, что когда коса распущена, то тебе можно вообще без кофточки ходить.
– Предводителю клана появляться на людях в полуголом виде, сдурел, что ли? Ладно, не выкручивайся, я тебя спрашивала: о чем ты думал, когда я пришла? Что тебя на такие тяжелые раздумья навело?
– Опять о делах? Может, потом об этом поговорим? Иди ко мне.
– Я же знаю, что мысли все равно станут тянуть тебя за душу. Так что лучше расскажи сразу.
– Понимаешь, у меня есть какое-то ощущение, что где-то близко есть решение наших проблем. Оно где-то рядом, на поверхности, но мы его не видим.
Василиса внимательно посмотрела на меня, почему-то она отнеслась к моим словам очень серьезно, а не стала отшучиваться, как обычно:
– Ощущения у волшебников – чрезвычайно важный момент. Посвящение раскрывает интуицию и помогает предвидеть многие события. Некоторые, у кого есть способности к предвидению, только на этом и специализируются. Правда, качественные предсказания можно делать только для простых людей, а волшебникам вместо предсказаний приходится довольствоваться очень туманными образами и чувствами. Так что ты видел в своих снах наяву?
– Такое ощущение, словно есть что-то, что прямо сейчас находится рядом с нами, где-то здесь, что мы видели не один раз, знаем про него, но сейчас у нас взгляд, как говорят, замылился.
Василиса медленно обвела взглядом избушку, как бы осматривая, где и что мы могли забыть или упустить из виду:
– А как ты видишь это, можешь описать конкретнее?
– Вот в том-то и дело, что точнее сказать не могу, что это: или предмет, или знание, или даже человек, к которому можно обратиться за помощью. А мы можем опять здесь собраться все вместе и провести мозговой штурм и ревизию всех наших артефактов?
– Нет, такое с Огневиками не получится, это уж совсем против норм этики: свои артефакты клан не показывает никому, да и внутри клана не все знают про все. Давай эти два мероприятия разделим: мы втроем, я, баба Вера и ты, проведем ревизию и отдельно соберем всех на еще один мозговой штурм, уже совместно с Анфисой и Егором.
– Два так два, меня это устраивает.
– Вот и хорошо. Но ведь тебя еще что-то тянет, я же чувствую, говори сразу.
Я ненадолго задумался, давно хотелось спросить, но все как-то не мог придумать, как бы потактичнее это сделать, а тут решил, что семь бед – один ответ, выдохнул и произнес:
– А почему после мозгового штурма ты одна ушла из Библиотеки с Огневиками? Вы что-то важное обсуждали, что-то секретное, чего я не знаю?
Василиса немного смутилась, но ответила:
– Если честно, то мне стало стыдно, что я – предводитель клана, а толком предложить ничего и не могу. Другие придумали намного больше и лучше меня, поэтому и ушла подальше от своего позора.
У меня от таких слов просто камень с души упал, и сразу захотелось обнять и пожалеть мою милую Василисушку, чтобы она не возводила на себя понапраслину и не расстраивалась из-за сущей ерунды, но я постарался ей сначала все объяснить логически:
– Какие глупости ты говоришь! Тот, кто возглавляет коллектив, не обязан придумывать все решения сам. Это нормально, когда подчиненные генерируют больше интересных идей. Руководитель, наоборот, должен стимулировать в подчиненных творческий подход, уметь выбирать лучшие варианты и организовывать их реализацию.
– В обычной, человеческой жизни – да, это так, но в кланах все устроено по-другому! Традиции таковы, что все безоговорочно верят в то, что предводитель знает все, никогда не ошибается, не сомневается и сможет найти выход из любой ситуации.
– Но времена меняются. Раньше целыми странами руководили цари, короли и императоры, которые якобы являлись суперлидерами и никогда не ошибались.
– Ты понимаешь, дело вовсе не в том, ошибаюсь или нет, а в том, что я катастрофически не справляюсь со званием предводителя. Со мной Водяной даже разговаривать не захотел – настолько я неавторитетный вождь, а передать мне это бремя некому. Когда мы жили в каком-никаком нейтралитете, то это не так бросалось в глаза, а сейчас – слов нет, как меня тяготит мое несоответствие. – Василиса не сдержалась и расплакалась.
– Ты прекрасный, замечательный предводитель, иди, я тебя обниму.
– Ты слишком предвзято ко мне относишься, вот поэтому и говоришь так.
– А насчет единоличного лидерства – я тебя уверяю, что тоталитаризм – не самый лучший способ руководства. И неважно, о чем идет речь: кланы, предприятия или страны. Если раньше такого у вас никогда не встречалось, то вовсе не значит, что нововведение невозможно и сейчас! Ты можешь стать первым предводителем, который вместо деспотии создаст клан, построенный на основе принципов демократии. Про тебя потом легенды рассказывать станут! Ведь когда каждый участник чувствует себя свободной личностью, он своим умом, талантом и трудом сможет внести гораздо больший вклад, чем когда он тупо смотрит в рот вождю и бездумно выполняет его решения.
– Наверное, ты прав, хоть мне такое слышать и чудно, но другого решения я не вижу. Значит, начнем строить первый демократический клан и посмотрим, что из этого получится.
Василиса наконец-таки улыбнулась, села ко мне на лавку и разрешила мне вытереть слезы с самых милых глаз на всем белом свете.
Глава 10
Утром Василиса проснулась первой от чьей-то тихой речи, она слушала и молча отвечала, а я притворялся спящим и смотрел на нее сквозь плотно прищуренный глаз. Оказалось, что телепатические разговоры со стороны выглядят довольно-таки смешно, почти как наблюдать через закрытое окно за человеком, который смотрит телевизор и чему-то активно сопереживает. Эмоции видны, однако понять, что вызвало ту или иную реакцию, невозможно, так как изображения на экране не видно и звуки не слышны. Поговорив, Василиса повернулась ко мне:
