Я встал, подошел к дереву, которое служило нам стендом, и развернул лист со своей схемой.
– Идея чрезвычайно простая. Кащей считает, что я постоянно ношу при себе его табакерку, он по ней меня выслеживает и думает, что никто про это не догадывается. Поэтому можно организовать контрнападение на Кащея в тот момент, когда он попытается напасть на меня. Последние дни мы носили «табакерку» в одном лесистом сквере, Кащей на это клюнул и начал подготовку к покушению. Завтра мы расставим всех доступных нам людей по краям этого сквера. Дальше я в условленное время выйду из Заповедного леса в сквер и сделаю вид, что кого-то жду на скамейке.
– И сколько так ждать? – спросила Анфиса.
– Медальон мы носили в одно и то же время, в десять утра. А завтра мы придем на час раньше, в девять. Расставим и спрячем дозорных и тех, кто будет все страховать. Я ровно в десять появлюсь, сяду на лавочку и начну исполнять роль приманки. Как только Кащей приблизится, Вера Васильевна попробует направить на него два редких болевых заклинания, на которые у Кащея может не оказаться защиты. Если хоть одно из них сработает, то Кащей лишится возможности колдовать. Когда это случится, Вера Васильевна на ступе подлетит к Кащею и приклеит ему на лоб артефакт, посылающий в мозг импульсы сна. Уже спящего, она подхватит его и унесет в Заповедный лес. Если сделать так, чтобы наш главный враг не просыпался, то он не сможет умереть и возродиться.
– А если что пойдет не так? – уточнила Анфиса.
– В случае неудачи, или если что-то пойдет не по плану, все моментально отходим короткими путями в Заповедный лес. В сквере, который мы выбрали для операции, растет много деревьев.
– Задавайте вопросы, – сказала Василиса. Но что-то в ее голосе оптимизма совсем поубавилось. Да и я, пока рассказывал наш план вслух, все меньше верил в его осуществимость.
– Можно я? – спросила Ирина. – А есть уверенность, что Кащей не понимает, кто носит табакерку, ведь ее таскал Колобок, насколько я поняла?
– Нет такой уверенности, – ответила Василиса.
– И у меня есть вопрос, – обреченно сказала Анфиса, – вы тут, часом, белену или мухоморы не ели, когда этот план составляли? Забыли, с кем имеете дело? Кащей никогда ничего не упускает из виду. Он все просчитывает до мелочей, и у него всегда припасено множество запасных вариантов. В прошлый раз он организовал покушение так, а в следующий раз все устроит по-другому.
– Хорошо, а какие позитивные пожелания у вас есть к этому плану? – спросил я.
– Не делать этого. Мы, по крайней мере, в этой авантюре точно участвовать не станем. Хотя бы потому, что через лесочек так легко смыться не сможем! Отговаривать вас – не наше дело, но в этом нападении мы не помощники.
Я вздохнул. Совещание не клеилось, вроде и хорошо подготовились, а вот ничего не получилось. Василиса посмотрела на меня, потом на Ирину, но ничего не стала говорить на тихой речи, а сказала вслух:
– Заканчиваем сегодняшнее собрание. Что по итогу получается: я и баба Вера строим овраг для приема Каменного дракона и плотину для водоема. Анфиса, ты с Егорушкой сможешь нам в этом помочь?
– Да, с удовольствием.
– Егорушка, ты сошьешь на бабу Веру огнезащитную одежду?
– Да, конечно, – улыбнулся впервые за день молчаливый наследник клана Огня.
– Вот и отлично. И хорошо бы еще на двух человек про запас подготовить огнеупорной ткани. Анфиса продолжит ускоренно растить Красного птенца.
– Насколько получится, – ответила Анфиса, – тут выше природы не прыгнешь.
– Конечно. А мы между собой обсудим наш план нападения на Кащея и попробуем его отрепетировать. Еще вопросы-пожелания есть?
Все промолчали, на этом совещание и закончилось, Василиса сама проводила Огневиков в их пещеру и вернулась, села за стол рядом со мной, обвела всех взглядом и сказала:
– Я Анфису понимаю и не осуждаю – наш план отступления для них точно не подходит, да и огонь нам в городе не поможет. Может, кто-то еще сомневается или имеет особое мнение? Давайте уж начистоту: демократия так демократия.
– А что тут думать? Мочить надо гада! – впервые за сегодня высказалась баба Вера. Она все совещание провела с отсутствующим видом, глазела по сторонам, а тут проснулась.
– А вы уверены, что эта кнопка усыпит Кащея и не даст ему возродиться? – спросила Ирина.
– Нет такой уверенности, – ответила Василиса.
– Тогда у меня только одно замечание. Надо сразу оговорить, что при малейшем нарушении плана все срочно отходят, чтобы не подвергать ничью жизнь опасности.
– Это правильно, – согласилась Василиса, – все слышали? Как только я скажу «отходить», то все сразу шагаете к избушке или источнику – это не обсуждается. А теперь предлагаю пройти к габаритному макету сквера и начать отрабатывать наши действия.
– Откуда такой макет может взяться? – удивился я.
– Баба Вера как хранитель попросила Заповедный лес сделать копию сквера, и лес выполнил ее заказ.
– У нас недостает одного человека, Аркадия. Может, его все-таки пригласить?
Василиса на секунду замолчала, наверное, она пыталась позвать его на тихой речи.
– Нет, на тренировку он не придет, будем репетировать сами.
– А завтра?
– Обещал присутствовать. Мы ему отвели самую удаленную позицию, там, где сквер сужается, от него потребуется только следить за тем, чтобы с той стороны Кащею не пришло подкрепление, поэтому его отсутствие на ход тренировки не повлияет.
Мы репетировали до обеда, потом поели вкуснейшие щи с пирожками и опять продолжили тренировки. Баба Вера откуда-то принесла несколько огородных пугал, одно из них означало Кащея, а остальные – его боевиков.
Мы расставляли чучела в разных местах и отрабатывали наши совместные действия, и только к концу дня у нас появилась хоть какая-то слаженность и четкость. Ведь первые пробы выходили настолько неуклюжими, что не выдерживали никакой критики, а начни мы так действовать в жизни, то последствия оказались бы очень печальными.
Вечером мы с Василисой пошли спать в баню и долго не могли уснуть – нас мучили раздумья, но поделиться ими друг с другом мы не решались, и только далеко за полночь Василиса спросила:
– Ты что не спишь?
– Сомневаюсь я уже в том плане, который сам и предложил.
– После слов Анфисы передумал или тебе репетиции не понравились?
– Может, это и смешно звучит, но что-то мне кажется, что Кащей на нашем месте подготовился бы лучше! Не дотягиваем мы до Бессмертников в плане тщательности и аккуратности.
Василиса рассмеялась, и я очередной раз почувствовал, как от ее смеха у меня замирает сердце, вот так всю жизнь веселил бы ее и слушал радостные нотки смешинок моей любимой.
– Я согласна с тобой, что план у нас сырой, и подготовиться к нему надо бы получше, приходится уповать на две вещи: внезапность и близость деревьев, что позволит всем моментально уйти.
