– Что это он так рожи корчит, колдовать пытается?
– Нет, это у него нервное, ничего страшного, – ответила Василиса и уже нормальной речью продолжила: – Так вот, много лет назад у нашего клана украли один артефакт, мы его долго искали, а вчера два наших человека вышли на след, который вывел к вашему хранилищу, к сейфу, в котором сокрыт хрустальный ларец с мечом.
– В хранилище пробрался человек, а с ним собака. Значит, это были вы?
– Не я, а два волшебника из нашего клана. Один из них находился в звериной ипостаси. И не собака, а Бурый Волк, помните, у Пушкина: «В темнице там царевна тужит»? – безмятежно процитировала Василиса.
– «А бурый волк ей верно служит»? – продолжил фразу толстячок. – Что вы называете звериной ипостасью?
Василиса повернулась ко мне и совершенно буднично попросила:
– Саша, покажи им, пожалуйста.
Как ей удавалось сохранять такое спокойствие – я просто поражался. Мне, наоборот, сиделось как на иголках, поэтому, когда появилась возможность размяться, даже обрадовался, встал с кресла, обернувшись в орла, взлетел и, сделав круг по кабинету, ударился оземь и вновь превратился в человека.
– Звериная ипостась представляет собой дар Заповедного леса, позволяющий превращаться волшебникам нашего клана в зверей, – пояснила Василиса.
– Да, впечатляет, – отозвался Иван Игнатьевич, – и что вы хотите сказать в итоге?
– Мы хотим предложить вам дружбу, – улыбнулась Василиса.
Толстячок сделал еще несколько нервных движений челюстью, видимо, ему с трудом удавалось держать себя в руках.
– Знаете, я вообще-то поражаюсь вашей наглости! Вломились в мой дом, покалечили пятерых моих людей, обокрали меня и после этого предлагаете дружбу? А взамен этого захотите получить остальную часть моих сокровищ?
– Во-первых, мы вломились в ваш дом случайно, потому что сложно сказать, куда порой приведут магические тропки – просто шли по следам украденного у нас артефакта. Потом, ваша охрана первой напала на моих людей, и они им ответили, кстати, наши в этой стычке тоже пострадали, но в качестве жеста доброй воли мы готовы исцелить ваших пострадавших.
– Да, мои люди в тяжелом состоянии.
– Дальше, – продолжила Василиса, – ваши сокровища мы не своровали, а временно изъяли. В случае успешного завершения переговоров мы их вернем в целости и сохранности. Из всех ваших сокровищ нас интересует только меч в хрустальном ларце, который похитили у нашего клана много лет тому назад, а теперь он находится в вашем сейфе. Взамен мы готовы поделиться знаниями – самым ценным для вас товаром.
Иван Игнатьевич помолчал, продолжая корчить рожи.
– Тот предмет в хрустальном ларце, если мы одно и то же имеем в виду, – это самый ценный экспонат моей коллекции, с него у меня и началось увлечение непознанным. Я за ним аж на Урал ездил, с жуткими предосторожностями, меня три дня везли в машине с завязанными глазами по бездорожью. И отвалил я за него просто немереные по тем временам деньги, а знания – понятие растяжимое, можно сделать описание, как складывать кукиш из трех пальцев, и это тоже своего рода знание. Прежде чем принять такое решение, мне надо понять, какие знания получу взамен, и еще, мне, честно говоря, сложно понять мотивацию ваших поступков.
– Все очень просто, мы могли бы повторно вломиться в вашу сокровищницу, вскрыть сейф, положить охрану и экстрасенсов, забрать все подчистую и больше бы вы нас не увидели, и даже эта чернявая нас не остановила бы. Только мы светлый клан, а не темный, а кроме этого, я абсолютно уверена, что лучше иметь несколько друзей, чем несколько трупов.
– Знаете, очень сложно на что-либо соглашаться, у меня нет никакой информации – одни слова.
Василиса посмотрела на развешанные по стенам картины, и я услышал в голове:
– Я исчерпалась, может, ты что-то посоветуешь?
Мне ничего не оставалось, как попытаться применить мой опыт с предыдущей работы:
– Иван Игнатьевич, если обсуждаемая нами сфера знаний вам интересна, то можно предложить следующее – сейчас мы с вами заключаем устный договор о намерениях, примерно такой: мы готовы предоставить вам огромные магические знания, а вы в обмен вернуть меч, принадлежавший нашему клану. Дальше мы лечим ваших людей и в спокойной обстановке решаем, устроит вас такой обмен или нет и какие знания вы хотели бы получить конкретно.
Толстячок опять подвигал челюстью и обратился к темноволосой женщине-экстрасенсу, стоящей сзади него:
– Евгения, а что, ты и вправду не смогла бы справиться с ними?
– С Александром, один на один – не уверена, может, и справилась бы, – ответила чернявая, – а вот Василиса как экстрасенс выше меня на голову, а то и больше.
Иван Игнатьевич обвел нас, улыбающихся и безмятежных, долгим взглядом:
– Да, я мог бы заключить такой договор о намерениях. Что бы вы хотели увидеть в нем еще, какие пункты?
– То, что мы на время проведения переговоров не станем нападать и причинять друг другу вред, – добавила Василиса, – и то, что обе стороны обязуются соблюдать конфиденциальность и не разглашать кому-либо информацию о наших беседах. Да, и во избежание непоправимых инцидентов у нас будет большая просьба: до окончательного принятия решения ни в коем случае не доставать меч из ларца.
– Я с этим согласен, – улыбнулся толстячок, – а если вдруг я найду покупателя, который даст больше за меч в хрустальной упаковке?
– Это, конечно, ваше право, только хочу сразу предупредить, что тогда дальнейшие переговоры мы будем вести с покупателем, а не с вами. И еще, это, конечно, не мое дело, но хочу вас предостеречь, что, кроме светлых кланов, существуют и темные, а они, узнав про данный артефакт, просто заберут его по праву сильного. Не знаю, догадывались ли вы или нет, но от подобного нападения вас спасала только хрустальная упаковка, как вы ее назвали.
Толстячок замолчал, но я почувствовал, что он уже решился и просто держит паузу для проформы.
– Да, меня такой подход устраивает, я согласен.
– Значит, договорились, – ответила Василиса и пожала руку толстячку.
– Теперь, если вы не возражаете, я отвезу вас в больницу, чтобы дать вам возможность исполнить ваш первый пункт обещаний.
– У меня встречное предложение, – ответила Василиса, – я проведу всех нас короткой магической дорогой – это гораздо быстрее, чем стоять в пробках.
Мы с нашим новым знакомым и его тремя экстрасенсами подошли к редко посаженным деревцам возле нового офисного здания, сделали три шага и вошли в глухую чащу Заповедного леса. Никто из экстрасенсов не понял, как и где мы очутились, да, может, оно и к лучшему. Василиса незаметно наклонилась и сорвала травинку, я это увидел, но промолчал, еще несколько шагов, и мы вышли во дворик больницы. Толстячок узнал место, куда мы пришли, изумился, но постарался не выдавать свое удивление.
