Он обернулся к чернеющей вдалеке воде.
— Туман близко.
Пафосные жесты и театральные паузы — любимый атрибут темных властелинов и злых гениев. Моя соображалка, к счастью, работала чуть-чуть быстрее. Роман охнул от сильного удара в живот и согнулся пополам, но этого мне показалось мало, и я добила его пинком по носу. Хлынула кровь, Хчоя вскрикнула, и как-то смешно дернулась в его сторону — все еще не могла осознать, что попала в ловушку.
— Бежим, быстро! — Я схватила девушку за руку, вцепилась мертвой хваткой и наверняка оставила синяки.
От страха и шока Хлоя вряд ли заметила, что я тащу ее в совершенно противоположную от города сторону. А у меня в голове вертелись слова Ноэля: «после наступления ночи ворота закрывают, и не откроют, даже если в них постучится сама Богиня».
Мы бежали к Школе. Горгульи грозно сверкали глазами-кристаллами, но, похоже, соображали слабо. Роман кричал что-то вдалеке, и взмах мощных черных крыльев я увидела уже взлетая по ступенькам вверх. Дверь не поддалась с первого раза, но тяжелый засов мы вдвоем отодвинули. Хлоя проворно нырнула в темноту заброшенного замка, за ней последовала и я. Закрывая дверь, я увидела клубы тумана, наползающие на город. Но что было дальше не знаю, ибо быстро захлопнула дверь, пока не очнулись горгульи. Как оказалось, мы успели вовремя. Двери сотряс мощный удар, затем еще один и еще. Я не смогла оценить прочность конструкции и дать однозначный ответ, ворвутся ли сюда горгульи.
— Пошли, надо поискать убежище, — сказала Хлое.
Та покорно потащилась со мной к огромной лестнице в центре холла.
В замке было темно, но кое-какой свет сквозь заколоченные окна все же лился. Глаза быстро привыкли к темноте, появилась возможность осмотреться. Все вокруг было в сине-фиолетовых тонах, не броских, очень благородных. Лишь пыль, да пустые шкафы намекали на то, что школа заброшена. Пустующий замок впечатлял. Я задрала голову, рассматривая высокий потолок. Лестница уходила вверх, и после первого же пролета делилась на две поменьше, ведущие в разные части замка.
— В подвал не пойдем, я боюсь, — призналась я.
Хлоя только нервно кивнула в знак согласия.
— Поищем место, где можно переждать ночь, в аудиториях. Чем дальше заберемся, тем сложнее будет нас найти.
Вся проблема заключалась в том, что я не знала, может ли Роман свободно разгуливать рядом со своими алионами. Если да, ему ничего не стоит войти в школу и нас найти. Он колдун, не факт, что нам удастся с ним справиться. Если нет, шансы выше — горгульи не пролезут в узкие коридоры. Напустят алионов разве что… но с этим мы разберемся.
В процессе осмотра второго этажа мы обнаружили неприятный факт — все двери оказались запертыми. То есть это было неприятно лишь поначалу, потом я сообразила, что это можно использовать, если найти ключи.
— Так, сиди здесь, — скомандовала я Хлое.
И указала на диван в холле. Девушка бешено замотала головой и округлила глаза.
— Услышишь кого-то, прячься. Я найду ключи, и мы закроемся в одном из классов. Ключи наверняка в кабинете директора.
Сначала Хлоя хмурилась, потом поняла. Кабинет директора располагался, как и положено, на самом верху. И имел стеклянную крышу, которая отлично просматривалась снаружи. Особенно если ты горгулья. Риск велик, и если мы вломимся в кабинет вдвоем…
Мне не пришло в голову, что кабинет-то уж точно окажется запертым. Я вообще далеко не всегда с логикой дружила, особенно когда действовала на эмоциях, ведомая страхом. Несколько этажей я преодолела за рекордное время. И оказалась перед дверью с табличкой «Директор Школы Странников, Джеральд Хейл» совершенно неожиданно прежде всего для самой себя. Зачем-то я потянулась, чтобы стереть с таблички пыль, но вовремя одумалась. Каждый наш шаг будет виден из-за грязи! Что такое «не везет».
Я максимально осторожно нажала на ручку, стараясь не смахнуть пыль. Конечно, ничего не вышло, дверь оказалась заперта. Я для верности ее еще раз толкнула и только потом сообразила потянуть на себя. Жаль, здесь не додумались до табличек, как в магазинах. К моему удивлению, дверь подалась. Я осторожно заглянула в кабинет. Потолок плохо было видно, но вроде горгулий не было. Не слышала я и попыток прорваться в замок через двери. Только вот иллюзий, что Роман оставил нас в покое, не питала.
А если здесь есть черный ход или какой-то тайный лаз? Мне, честно говоря, порядком надоело уже вздрагивать от каждого шороха. Казалось, будто я здесь уже очень долго, хоть на самом деле вся заварушка заняла минут пятнадцать, не больше.
Стараясь производить как можно меньше шума, я вошла в кабинет. Немного постояла, осматриваясь, но ничего необычного не приметила. Никаких омутов памяти, столика с диковинными приборами, как у профессора Дамблдора, не было. Только стеллажи, стол, небольшая тумба за креслом. И стеклянный потолок, сквозь который было видно яркие звезды. Я даже залюбовалась этой красотой, но быстро пришла в себя.
Ключи, рассудила я, должны быть или в столе, или в сейфе. У директора наверняка есть копии всех ключей. Хотя, если подумать, в моем мире у ректора в кабинете вряд ли валялись ключи от аудиторий. Но хоть какие-то здесь должны были быть!
Стол я пока трогать не стала, сразу перешла к тумбочке. Как и оказалось, за изящной резной дверцей располагался сейф. Причем открытый.
Складывалось такое ощущение, что школу покидали в спешке. Будто что-то заставило всех этих людей бросить дела и уйти в город, а напоследок заколотить окна и поставить простенький засов на двери. Но я знала, что Джер покинул школу одним из последних. Как же больно ему было уходить отсюда! Наверное, поэтому стол и все вокруг выглядело нетронутым: в один момент он просто встал и ушел, чтобы никогда сюда не вернуться.
Ключи я не нашла, все крючки были пусты, как и полки. Только на самой верхней валялась тоненькая книжечка в черной кожаной обложке. В такую, наверное, записывали встречи или расходы. Причем листы вырывали и выбрасывали. Что-то вроде органайзера. В книжке оставался последний чистый листок. Машинально я сунула книжку, благо она была небольшой, в карман и направилась к столу, чтобы проверить ящики. И каким-то внутренним ощущением поняла, что надо мной кто-то есть, но, кажется, успела юркнуть под стол до того, как по стеклянной крыше скрипнули каменные когти горгульи.
Стараясь даже не дышать, я сжалась под столом и не знала, как понять, ушла горгулья или нет. Хлоя там изведется без меня и, чего доброго, пойдет искать приключений. Ладно, рассуждаем логически. Горгулья заглянула в кабинет, никого — я надеюсь — там не увидела и свалила заглядывать в другие окна. Это — логично, но у персонажей сказочного мира вообще может быть своя логика. Я вообще в книге, и если сейчас на меня грохнется гигантский рояль, ни разу не удивлюсь.
К счастью, рояли здесь если и летали, меня они на этот раз явно пощадили. Так что осторожно я высунула нос. За окном никого не было. Или горгульи тоже затаились. Ладно, мне все равно надо что-то делать, не сидеть же под столом до утра, в то время как Хлоя умирает от страха.
