— Алионы приходят оттуда. — Алекс ткнул указкой в северную часть карты.
— Что там такое? — спросила я.
— Раньше была небольшая рыбацкая деревня. Потом рыбаки перебрались в город. Роман там выстроил замок, оттуда и приходят алионы, — сказал Ноэль.
В большом, но все же не резиновом кабинете яблоку негде было упасть. И это при том, что не было Хлои (отсутствие которой я до сих пор воспринимала как-то странно) и Джилл, которой обещали все-все рассказать позже, но на собрание не пустили. Ей до сих пор не сказали про Джера, посчитав, что такая информация здоровья и радости ребенку не прибавит.
— И что вы предлагаете? — спросил Енот.
— Есть несколько путей в город. По воде. Через ворота по главной дороге. И по воздуху. Летать алионы не умеют.
— А вот плавать — вполне, — подхватил Адам. — Поэтому в воде мы их порадуем разрядами, которые наш глубокоуважаемый магистр Рэй наколдует.
Рэя не было, хоть и звали. Колдовал, наверное.
— Ну, и с главной дорогой все проще. Через овраг Грифона есть мост, по которому алионы и понесутся к городу. Мост мы взорвем, чем угробим сотню-другую. Оставшиеся, конечно, и через овраг перелезут, но в городе их встретят.
— При необходимости, — фыркнул Алекс, — повторим. Мало-помалу у Романа не останется ни одного бледного уродца, чтобы послать в город. И бери его голыми руками.
— Ну, насчет голых рук ты погорячился, — хмыкнул Енот. — Что ж, план неплохой, только реализуйте так, чтобы никто не догадался. А теперь я обращаюсь ко всем присутствующим. Помните, что Роман — опасный маг, обладающий колоссальной силой. Даже без алионов он очень силен. Меня огорчит смерть любого из вас, поэтому ведите себя осторожно. Давайте придумаем кодовые вопросы, на случай, если вдруг кто-то из нас попадет под проклятье или станет прототипом алиона. Носите с собой гогглы и оружие. Не ходите в одиночку. Мы живем в постоянной готовности к войне, помните это. Алена, я прошу тебя быть рядом, кому-то может понадобиться помощь. Ноэль, ты оставайся всегда рядом с Аленой. Дарла, возьми Джилл и организуйте питание для всех, еще я попрошу вас сделать немного бульона для раненых в городе.
Я подняла руку, потому что один вопрос никак не давал мне покоя.
— Да, Аля.
— Когда мы уничтожим алионов, что будем делать? Пойдем в замок Романа и будем с ним драться?
— Вероятнее всего, пойдет группа, — кивнул Енот.
— Но мы ведь не знаем, чем его взять, да? Как его убить, если он так силен?
— Он силен, но все же Роман — человек. А люди смертны и уязвимы. Для начала наша задача — защитить город, потом будем думать, что делать дальше. Кое-какие идеи у меня есть, но пока что я не готов о них говорить.
Я снова подняла руку.
— Надо найти Джера и запереть. Он может повредить себе или кому-то из людей.
— Мы не можем тратить время…
— Я быстро, — выпалила я. — Метнусь в город и приведу его. Я смогу убедить его! Пожалуйста, Енот!
Но он был непреклонен. Наверное, своя логика в этом была, но как же тяжело осознавать, где Джер где-то один, пытается справиться с чужой магией. Пусть на самом деле он вряд ли страдает от того, что с ним случилось. Но было гораздо проще считать, будто бедный Джер борется.
— Прости, Алена. Я знаю, что вас с Джеральдом многое связывает. Я не могу позволить тебе пойти за ним, не потому что не верю в твои силы, а потому что есть все основания полагать, что проклятье Джера обернется против тебя, как уже было. Дело даже не в твоей магии, а в том, что ты моя студентка. Я в ответе за тебя. Если ты не можешь сидеть без дела, помоги Джилл и Дарле.
— Вы скажете Джилл?
— Да, позже. Я хочу, чтобы она выспалась днем и поела. Присмотрите за ней, ладно? Известие о Джере по ней сильно ударит.
— Да, конечно, — пробормотала я.
Что чувствует, девочка, у которой брат убивает свою невесту, теряет дело всей жизни, а потом еще и родителей? И что почувствует, когда ей скажут, что брат проклят и, возможно, не вернется? Нет, хватит, Джер вернется и, после того как Романа отправят в какую-нибудь ссылку, все будет как прежде. Или даже лучше. Не будет проклятого тумана, гнетущего ощущения чего-то чужого и злого рядом. Даже я ощущала присутствие Романа, словно он был рядом. Жить с этим несколько лет…
Я брела на кухню, где Дарла уже вовсю хлопотала с едой, чувствуя, как просыпается голод. Как давно я не ела? Кажется, с тех самых пор, когда проснулась после лечения преподавателя. Жутко проголодалась, даже за кусочек хлеба отдала бы многое. А уж от запахов, которыми была наполнена кухня, даже затошнило.
— Аля, — улыбнулась Дарла, — садись, накормлю. Устала, бледная какая. Давай сначала супчику, потом я индейку сделала и вкусные оладушки.
Передо мной быстро поставили тарелку с наваристым и ароматным супом. Рядом, на блюдечке, кусочки свежего еще горячего хлеба. Дарла возилась у печки, а я долго смотрела на еду, вертя в руках ложку. До тех пор, пока не поняла, что плачу.
— Алена! — всплеснула руками женщина. — Что такое? Что случилось?
— Ничего, — помотала я головой. — Просто устала.
— Ну, ладно тебе, — растерянная Дарла гладила меня по голове. — Не плачь так. Что теперь сделаешь? Надо потерпеть, а там образуется. И Джер твой вернется, помиритесь. Ты ешь, Алена, а то голодом уморишься, совсем отощаешь. И замуж тебя не возьмут.
— Меня и так не возьмут, — пробурчала я.
— Глупости какие! Все, хватит, кушай, пока не остыло.
Но я уже и сама вытерла слезы и сделала несколько вдохов, чтобы успокоиться. Нервы не выдерживали, в последнее время почти каждую минуту я находилась в напряжении. И рано или поздно такой жизни придет конец. Вопрос, только, что случится раньше. Жизнь изменится или я помру.
Когда я доедала суп, в кухню вошел… нет, скорее влетел Енот.
— Алена, где Джилл?! — рявкнул он так, что кусок попал не в то горло, и я закашлялась.
— Ты же сказал, что отправил ее спать!
— Она забрала гогглы и сбежала.
— Подслушала разговор. Стоило догадаться! Дарла, спасибо. Пошли, она далеко уйти не могла, и максимум, дошла до города.
— Я предупредил Адама и Алекса, они ее встретят. Но дежурные ее не видели.
— Вылезла в окно, как и я. Это довольно просто. Джилл может хоть как-то защититься? У нее есть магия?
— Боюсь, что нет, — потерянно произнес Енот. — Не надо было мне ее выгонять. Надо было самому рассказать о Джере.
— Что теперь страдать, — отмахнулась я. — Далеко не убежит. Если только Роман по счастливому стечению обстоятельств не пошлет алионов сейчас.
Алионов Роман не послал, но сказать, что все кончилось благополучно, я не могла. Джилл не видели в городе и, судя по тому, что говорили близнецы, к воротам девочка тоже не приближалась. Она словно сквозь землю провалилась, и, хотя Енот искал ее по всем закоулкам и людным местам, я размышляла, куда же она делать.
