– И в чем дело? О-о-о, а что это за жертва переохлаждения? А, это его натуральный цвет. А почему он скачет в голопопом виде вокруг нашего ректора? Что, надругаться решил?
– Рада! – в один голос воскликнули подошедшие Ёжки, с упреком глядя на некромантку.
– Просто пытаюсь вникнуть в суть проблемы. Так как, Химочка, поведаешь, в чем дело?
– Да что тут «ведать»? – возмущенно зашипела Яника. – Наших бьют!
На помощь пришла наша рыбка. Не отвлекаясь на слова, Злата соединила кончики пальцев, призывая родную стихию, чтобы магия воды невидимыми нитями окутала синекожего. В то же мгновение лезвие меча Рдагара начало преображаться, покрываясь ржавыми пятнами, разъедающими металл. Короткий замах – и оружие рассыпалось мелкими песчинками, которые тут же подхватил ветер.
Увы, отсутствие меча нисколько не охладило пыл вождя. Отбросив в сторону бесполезную рукоять, орк бросился на Мстислава врукопашную, размахивая огромными кулачищами. Несмотря на то что шиалл был довольно мощным и высоким мужчиной, Рдагару он явно проигрывал. И не столько по габаритам, сколько в силе. Все-таки орки намного сильнее и быстрее людей
– Он же его сейчас задавит… – выдохнула Ульяна, закрывая глаза ладошками. – По щучьему веле…
– Не надо! – я закрыла рот подруги ладонью, а девочки слаженно выдохнули, вспомнив внушительного размера щуку, исполняющую все желания своей хозяйки.
Однажды, спустя примерно месяц с начала обучения, произошел сбой одного из порталов перехода. Тогда вместо учебного кабинета мы оказались непонятно где в окружении непонятно кого. Наша растерянность чуть было не привела к печальным последствиям, но вовремя спохватившаяся Ульяна вызвала своего фамильяра.
В жизни таких здоровых щук не увидишь, уж не знаю, чем батюшка Емеля ее откармливал. Это была не первая наша встреча с чудо-рыбой, но до этого она из своей шайки не выбиралась. Наблюдать, как это чудище плавало по воздуху и разгоняло неизвестных существ, было страшно. Но зато у нас появилась возможность колдовать, не опасаясь за свой тыл. Итогом того приключения стало появление наставниц и выговор отладчикам магических порталов. Щука же, исчезая, обрызгала нас всех ледяной водой. С тех пор мы стараемся привлекать ее к нашим проблемам как можно реже!
– Сам разберется, – припечатала Любава, вырывая меня из воспоминаний и довольно улыбаясь.
Пока мы обменивались вариантами решения проблемы, Рдагар и Мстислав успели сцепиться. И если шиалл выглядел невозмутимо, даже как-то скучающе, то вождя ощутимо шатало. Не поняла…
– Он ему врезал, – ответила на мой немой вопрос Злата, ни на мгновение не отвлекаясь от зрелища. – Еще один такой удар, и орку конец!
– Вот это сила! – восторженно выдохнула Алёнушка.
– Позволь напомнить, что ты влюблена в другого брата Коршунова! – собственный голос прозвучал на удивление ворчливо и… угрожающе.
– Ага, но любоваться это не мешает. Тем более у орка весьма приятное телосложение. Да и ректор наш мужчина видный!
И в этот самый момент Рдагар снова бросился на Коршунка, чтобы получить сокрушительный удар в челюсть. Кажется, вождь Северного племени даже не понял, что произошло. Просто в один момент он замахивался для удара, а в другой уже лежал на земле, пытаясь собрать глаза в кучку.
– Считаем! – выдохнула я и сама начала отсчет. – Десять… девять… – если орк не сможет подняться на ноги в течение десяти вдохов, то он считается проигравшим! Духи предков, очень прошу, пусть женишок не поднимется, а? – Пять… Четыре…
Кто-то из друзей Рдагара недовольно рычал, призывая орка встать и продолжить бой, но тщетно. Вождю все никак не удавалось собраться с силами и вернуть глазки на родную орбиту. Так что когда племя прокричало «Один!», я смогла выдохнуть и довольно улыбнуться. Вот так, знай наших! А шиалл у меня, оказывается, не промах! Мало того что сильный маг, так еще и весьма умелый воин. Только бы не был таким вредным!
– Ура-а-а, – заголосила я и побежала к Мстиславу.
Бросившись к нему на шею, крепко обняла и осторожно передала часть своей энергии, стараясь хотя бы так помочь.
– Ребенок, я в порядке. Не надо!
– Надо! – не согласилась я, чуть усилив поток. – Тебе еще нужно добраться до шатра, и желательно так, чтобы ни у кого не возникло сомнений в твоей силе.
– Думаю, на это меня хватит, так что перестань. Сама еще не оправилась.
– Угу, – поддакнула я, однако диверсионных работ не прекратила.
А еще расслабилась и даже слегка пригрелась в объятиях шиалла, не имея никакого желания отходить. Судя по эмоциям Мстислава, ему тоже было хорошо и спокойно. Наверное, именно поэтому мы пропустили момент, когда вождь Северного племени поднялся на ноги и снова кинулся на нас.
– Нет, ну это уже откровенное хамство! – Я отчетливо расслышала голос некромантки, прежде чем степь огласил отчаянный вой.
Дернувшись от звука, я резко повернула голову в сторону Рдагара, да так и замерла, не зная, что делать. С одной стороны, жутко хотелось рассмеяться и отвесить несколько ехидных комментариев, но с другой… Стало так жалко орка, который в данный момент сражался с собственной набедренной повязкой.
А та, оживленная стараниями Радомилы, щелкала внушительными челюстями и пыталась откусить у орка самое дорогое. Вождь же, ошеломленный поведением черепушки, бегал по кругу и орал что-то нечленораздельное, тщетно пытаясь развязать ниточки, удерживающие череп.
– За смекалку – пять, адептка, – раздался над головой голос Мстислава. – А вот за маскировку чар – тройка. Кто же так прячет плетение заклинания?
– А как надо прятать? – невинно захлопав ресницами, уточнила Рада.
– Как вернемся в академию, обязательно отдам вас одному знакомому некроманту. Уверен, что вы найдете общий язык.
– Ага, – вмиг растеряв образ глупой девочки, закивала подруга.
Ну, во-о-от, нашел, чем подкупить Ёжку! И что-то мне подсказывает, что это только начало похождений одного наглого ректора!
А дальше было уже привычное – радость орков при виде знакомых Ёжек, ликование мамочки в предвкушении очередной невесты, усталое, но довольное лицо папочки, видевшего победу Мстислава. А еще мы двое, не имевшие сил отлипнуть друг от друга. Да-да, вот такое странное побочное явление у обряда – стоило нам разорвать физический контакт, как тут же накатывала страшная слабость и клонило в сон.
Так что в шатер мы возвращались под ручку, чем вызвали нездоровый интерес подружек. И пока нам сдвигали лежаки, чтобы было удобнее спать, я поведала более подробную версию произошедших событий. Шиалл в мой рассказ не вмешивался, лишь иногда поглядывая с насмешливым укором. Вот именно так и поглядывал, вроде и веселясь от моей смелости и наглости, но в то же время демонстрируя недовольство ими же.
– Да-а-а, такие приключения – и без нас! – расстроенно протянула Верея.
