Внезапно по другую сторону тропы характерным звуком зашипел динамик передатчика, и голос дежурного встревоженно спросил:
– Какого черта пропускаете время связи?! Юра забыл отключить «прием». Костя поднял голову и всмотрелся в темноту. Вражеские солдаты остановились, а четверо из них подняли оружие и беззвучно выстрелили. В кустах, где скрывался Костин напарник, образовалась широкая просека. Враги дали еще один залп и осторожно сошли с тропы, чтобы проверить, действительно ли их выстрелы достигли цели. Воспользовавшись ситуацией, Костя отполз как можно дальше и спрятался за грудой камней. Отсюда его услышать уже не могли, и он наконец-то набрался мужества вызвать базу.
Сообщение Брагина дежурный принял довольно спокойно. Он послал за старшиной, велев Косте выйти на связь еще раз минут через пять. Брагин отключил передатчик и оперся спиной о камень. Ему страшно хотелось закурить, но табачный запах мог распространиться в чистом горном воздухе слишком далеко. Костя старался не вспоминать о пережитой минуте слабости, однако перед глазами застыли четыре синие вспышки и просека, образовавшаяся после стрельбы на том месте, где прятался Юра. Брагин стиснул зубы и помотал головой. Видение исчезло, и он снова вызвал базу.
Ответил Павел.
– Я насчитал больше сотни, и все с «фотовспышками»… – заканчивая доклад, Костя нецензурно выругался.
– Не засоряй эфир, – бодрым тоном ответил старшина. – Это импульсные винтовки.
– Юрку жалко, – сказал Брагин. – Я ему, получается, жизнью обязан.
– На войне как на войне, – ответил старшина, – ты, главное, не забудь об этом, когда мы отсюда выберемся.
– Что мне делать?
– Продолжай движение по маршруту. Если удастся, постарайся подпортить им тылы. Потом можешь поступать по собственному усмотрению.
– А как же контракт? – Брагин нервно хмыкнул.
– Остается в силе. Не надейся. В нужное время с тобой так или иначе свяжутся и заставят дослужить положенное.
– Так я и думал…
– Ладно, хватит болтать. Удачи, разведка.
– Удачи, – Костя почти выключил передатчик, но в последний момент не выдержал и попросил: – Старшина, не в службу, девчонку спаси… Очень прошу.
– Моя задача вывести отсюда всех, да еще и вместе с оборудованием, – с оттенком заносчивости ответил старшина.
– Плевать мне на всех! – прошипел в микрофон Брагин и, чуть повысив голос, добавил: – Сбереги девчонку, Паша, и я поделю долг за свою жизнь между Юркой и тобой.
– А ты с понятием, – одобрительно сказал старшина и пообещал: – Договорились. Действуй, Костя. До встречи.
Глава 11
Гляди, Эрик, нас повысили в звании до уровня членов правительства, – сказал Красавчик, указывая на подъехавшие к самолету машины.
Эрик выглянул в иллюминатор и сразу же узнал одного из вышедших на летное поле людей. Это был помощник банкира.
Сыщики вышли из самолета в числе первых и уселись в длинный темный автомобиль.
– Как погода на родине предков? – спросил помощник и взглянул на Красавчика. – Тектоническая активность не беспокоила?
– Только половая, – отшутился Красавчик и вальяжно развалился на кожаном сиденье.
– Андрей Николаевич хотел видеть вас немедленно, – внес ясность собеседник и приказал водителю: – На дачу.
Банкир встретил сыщиков на лужайке перед парадным подъездом массивного двухэтажного особняка. Он не скрывал, что доволен результатами их поездки, и сразу же вручил им по толстому конверту.
– Я знал, что на вас можно положиться, – сказал он, пожимая руку сначала Эрику, а потом Красавчику. – Надежность – одно из самых ценных качеств делового человека.
– Благодарю, – вежливо ответил Эрик и вынул из кармана мешочек с камнями.
– Двенадцать и все той же странной формы, – заметил, высыпав содержимое на ладонь, банкир. Он обернулся к помощнику и сказал: – Беляев прав, этот товар слишком необычен, чтобы вкладывать в него деньги.
– Извините, Андрей Николаевич, – сдержанно улыбаясь, вмешался Красавчик, – вы назвали знакомую фамилию. В картотеке нашего агентства есть кое какие сведения о господине Беляеве.
Банкир удивленно взглянул на сыщика и рассмеялся.
– А на меня у вас тоже есть карточка? Красавчик снова улыбнулся и отрицательно покачал головой.
– Я понимаю, что это лежит за пределами моей компетенции, но ваша недавняя сделка в Штатах…
Услышав о провалившейся сделке, банкир перестал смеяться и заинтересованно посмотрел на Красавчика.
– Продолжайте, – сказал он.
– В отчете наших заокеанских коллег мелькнуло имя господина Беляева. Оказалось, он связан с обслуживающей ваш банк компьютерной фирмой. По мнению американцев, этот факт достоин более пристального изучения.
– Так вот кто перекупил Брагина! – вырвалось у помощника.
– С клерком мы поспешили, – вступил в разговор Эрик. – Как выяснилось, он не мог участвовать в срыве сделки. Даже чисто технически.
Банкир нахмурился и обвел присутствующих долгим взглядом.
– Жаль парня, способный был, хотя и хитрец…
Мы так и не нашли тела… – негромко подсказал помощник.
Вычеркните его из черного списка, – приказал банкир и, обернувшись сыщикам, продолжил:
– А вы, господа, отдохните и с завтрашнего утра приступайте к новому заданию. Это дело я могу доверить исключительно вам, поскольку только веские доказательства могут дать мне право обвинить Беляева в нарушении союза.
Постояв пару минут в задумчивости, банкир наконец перестал хмуриться и спросил:
– Ну а где же десерт, Эрик? Не томи пожилого человека, выкладывай.
Сыщик торжественно вынул из внутреннего кармана сложенный вдвое листок и протянул его банкиру. Андрей Николаевич развернул полученную карту и довольно улыбнулся.
– Ай, как славно! Надеюсь, на этом рисунке кружком отмечено именно то, что нам нужно?
– Других «рисунков» там не было, – ответил Эрик. – Письменных указаний тоже.
– Прекрасно, господа, – банкир спрятал листок в карман. – Прошу вас пройти в мой кабинет. Мы выпьем по чашке кофе, выкурим по сигаре, а потом вас отвезут домой. Не откажите старику, хочу услышать, что за город Стамбул от очевидцев…
Сыщики послушно прошли вперед и направились ко входу в коттедж. Банкир немного отстал и, понизив голос, приказал помощнику:
– Отвези алмазы в банк немедленно. Пусть спрячут их в наш самый новый сейф. Комбинацию набери сам. И запомни, из Стамбула привезли только камни, никакой карты нет…
– Понимаю, – помощник взял мешочек с камнями, положил его в небольшой кейс и поклонился.
