Брагин удивленно взглянул на сыщика и сел:
– В каком смысле – чертовщина?
– В прямом, – пояснил Эрик и поежился. – Как в кино. Мои ребята чуть в штаны не наделали, пока отстреливались. Хорошо, я догадался твою игрушку использовать. Дал пару залпов, и все как рукой сняло. Словно ничего и не было. Хотя… – Что «хотя»? – уцепился за недомолвку Брагин, окончательно приходя в себя.
Сыщик как-то странно посмотрел на Костю и, поднимаясь с камня, предложил:
– Идем, покажу.
Брагин с трудом встал на ноги и поплелся за Эриком к тому месту, где барак некогда примыкал к скале. Камень был абсолютно гладким, словно его отполировали, и не имел никаких углублений, а тем более пещер. Костя оглянулся на развалины и, примерно определив, где мог располагаться выход, подошел к скале поближе. Внешне скала была однородной и не имела никаких трещин, выдававших плотно пригнанную каменную дверь. Брагин обернулся к Эрику и спросил:
– Так дверца в бараке была фальшивой?
– А ты потрогай, – предложил сыщик. Костя осторожно вытянул руку и прикоснулся к стене. Пальцы прошли сквозь породу, не встретив никакого сопротивления. Брагин резко отдернул руку и попятился.
– Вот так-то, Константин, – устало сказал Эрик. – Не желаешь проверить, что там внутри? Ты же у нас любопытный.
– На сегодня, пожалуй, хватит, – серьезно ответил Брагин. – Как ты думаешь, что здесь творится?
Эрик промолчал. Он долго стоял, уставившись на стену, а потом махнул рукой, приглашая Костю за собой. Они отошли туда, где на куске брезента лежали трофейная винтовка, фотография настенного рисунка,вернее, не всего рисунка, а только головы павлина, и какой-то камешек, похожий на осколок хрусталя, только немного вытянутой формы.
– Что ты видишь? – указывая на все эти предметы, спросил Эрик.
Брагин пожал плечами и нехотя ответил:
– Ружье, фотографию и какую-то стекляшку…
– Алмаз, – поправил сыщик.
Костя выкатил глаза и, присев на корточки, принялся разглядывать камень.
Эрик между тем вынул из фотоаппарата еще одну фотографию и бросил ее рядом с первой. На ней был изображена только что исследованная Костей скала.
– Теперь комплект, – заключил Эрик. – Вещественных доказательств хоть отбавляй.
– Доказательств чего? – Брагин отвлекся от созерцания алмаза и посмотрел на сыщика снизу вверх.
– Того, что нам лучше убираться отсюда как можно быстрее и дальше, – ответил Эрик.
– Слушай, ты всегда такой загадочный или только передо мной выделываешься?
– насмешливо спросил Костя и поднялся. – Все это странно, согласен, но какая между этими вещами связь, не пойму, хоть убей!
– А вот взгляни, – Эрик присел и положил алмаз рядом с фотографией павлиньей головы. – Ты говорил, что глаз поделен не на сегменты, а на черт знает что?
Костя наклонился и внимательно посмотрел на фото. Форма камня действительно почти идеально вписывалась в один из фрагментов птичьего глаза.
– Факт номер один, – констатировал Эрик. – Толпа воинов с импульсными, как ты сказал, ружьями – факт номер два. Замаскированный самым странным образом проход внутрь скалы – это три. Мина с сильным, но короткодействующим галлюциногенным газом – четыре.
– С газом? – Брагин задумался. – А что, вполне возможно. Я был в эпицентре, потому отключился, а вас сморило, да так, что небо с овчинку показалось… А пятый факт?
– Какой факт? – Эрик поднял удивленный взгляд на Брагина.
– Не ускользай, – Костя показал на алмаз. – Это у тебя откуда?
– Из развалин, – сыщик поднял камешек и потер о рукав, – видишь – в саже.
– Не лги мне, – строго и в то же время иронично сказал Брагин и погрозил пальцем. – Что там у вас, в городе, творилось, пока я пахал на каменоломне? Прошел алмазный дождь, и ты выясняешь, откуда налетела такая замечательная туча?
Эрик внешне остался невозмутимым, как и прежде, но в душе одобрил сообразительность Брагина.
– Сейчас важнее не предпосылки, а вот эта кучка «вешдоков», – сыщик небрежно бросил алмаз на брезент. – Меня беспокоит только одно: связь между неизвестной технологией оружия, а также скальной маскировки и алмазным павлином.
– Надо подумать, – сказал Костя и взял фотографию рисунка.
– Или попробовать, – добавил Эрик и, подняв с брезента ружье, решительно двинулся к замаскированному входу внутрь скалы,
– Псих! – крикнул вслед Брагин. – Тебе мало моего примера?! Ты же говорил, что у тебя чутье?! Остановись! У тебя что, осложнение на мозг после газовой атаки?! Ты же пять минут назад сказал, что нам лучше уматывать как можно дальше?! Что изменилось?!
– Я пришел к выводу, что другого способа выяснить истину нет, – бросил через плечо сыщик и, взяв ружье наперевес, шагнул сквозь фальшивую стену внутрь скальной породы.
– Псих! – еще раз крикнул Брагин и оглянулся на замерших вокруг сотрудников агентства.
– Ну, чего уставились?! Если мы не вернемся через час, можете возвращаться в город! – крикнул он сыщикам, потом повернулся к скале и добавил уже более спокойно: – Константин Брагин, ты идиот!
Обозвав себя, он сунул камень и фото павлина в карман, снял с плеча одного из сотрудников автомат и шагнул следом за Эриком.
Глава 19
Красавчик ехал в среднем ряду, поддерживая разрешенную в городе скорость, и терзал спутниковый телефон. Эрик не отвечал, и Красавчика это весьма беспокоило. Он доверял современной технике настолько, насколько позволял личный опыт, а он подсказывал, что со спутниковой связью доступного богатому сыскному агентству уровня проблем быть не может. Эрик мог временно выключить аппарат, но Красавчик звонил уже не в первый раз на протяжении дня, и результат каждый раз оставался неизменным.
Сыщик сунул телефон в карман и перестроился в левый ряд. Теперь он пользовался не потрепанным «жигуленком», а своим обычным автомобилем, для которого скоростная полоса движения была единственным достойным местом на любой дороге. Красавчик легко обошел ярко-красного представителя итальянской плеяды скоростных авто и, взглянув в зеркало, по-детски показал язык. Ярко-красный не обиделся. Зато в зеркале появился и начал стремительно нагонять темно-зеленый «баварец». Приблизившись на несколько метров, соперник не стал мигать фарами, требуя уступить дорогу, а пошел спокойно, соблюдая дистанцию. Красавчик оценил стиль и прибавил пару десятков километров в час. Преследователь не отстал ни на метр. Сыщик прибавил значительно больше и застегнул ремень безопасности. Соперник сократил дистанцию, и Красавчик смог рассмотреть количество пассажиров в преследующей его машине. Для простых импровизированных гонок их было многовато. Более того, в машине не было ни одной девицы, чтобы сыщик мог приложить мотив, движущий водителем, к шаблону теории Фрейда. Красавчик сбросил скорость и перестроился в средний ряд. Преследователь сделал то же самое. Сыщик вздохнул и вынул из кобуры пистолет. Поставив его на боевой взвод, Красавчик резко ушел вправо, пропылил По широкой обочине и вернулся на трассу, значительно оторвавшись от преследователей. «Баварец» заметался, выскочил в левый ряд и попытался догнать Красавчика, но сыщик неожиданно свернул на прилегающую дорогу и помчался в сторону пригорода. Создав на дороге серьезную пробку, преследователи все же пробрались в правый ряд и вопреки правилам, немного вернувшись по встречной полосе назад, тоже свернули.
