– Что сказал «Мудрый Орел»? – поинтересовался Костя.
– Говорит, что трубку мира курить рано, а еще высказывает интересную мысль насчет принадлежащей нашим пассажирам библиотеки…
– Будем ждать противника в засаде под библиотечной стойкой? – догадался Брагин.
– Поскольку наша бывшая соратница Наташа знает, что Глаз Павлина не просто золотая безделушка, в охоту за библиотекой, возможно, включается и банкир. Поэтому нам лучше убедить троглодитов спрятать кристаллы как можно дальше. Проведем с ними ту же беседу, что и с Беляевым. Скажем, что заинтересованы в поддержке их благородного дела… за умеренную плату. Но главное не в этом…
– Вряд ли они нам поверят, – перебил Красавчика Брагин и оглянулся на перевязывающих технолога Лизу и Павла. – Девушка знает, что мы заключили с Беляевым сделку, и, если она это расскажет своим снобам, Паша просто не захочет с нами связываться. Я бы на его месте точно не захотел. Ведь получается, что мы мечемся от одного лагеря к другому, как ошпаренные. Это несерьезно и подозрительно.
– Ты меня перебил, – осуждающе сказал Красавчик. – Слушай главное: Эрик сочинил очередной план. Он утверждает, что из всей массы кристаллов нам достаточно заполучить хотя бы один. Проверочное действие гипотезы следующее: – навести Беляева на новое местоположение хранилища и посмотреть, что подземные жители попытаются спасти от неминуемого захвата противником в первую очередь. Все кристаллы подряд, – один-два наиболее важных ящика, или вообще – один-единственный кристалл. Если сработает, к примеру, последний вариант, нам следует этот кристалл отнять и, проникнув в закрома к банкиру, вставить его в Глаз. Таким образом, мы прочтем главный секрет Зазеркалья и, уже исходя из полученных сведений, сделаем выводы, как поступить далее. Понятно?
– Почти, – признался Костя. – Не могу сообразить только одно: что должно быть записано на этом главном кристалле?
– Эрик сказал, что ты догадаешься, – Красавчик поджал тонкие губы. – Снова туман нагоняет, ясновидец!
– Я попробую, – пообещал Костя и задумался. – А намеков он не делал? Направление какое-нибудь?
– Нет, сказал только: «Брагин в курсе, он поймет».
Так что понимай, беглец…
Брагин отдал штурвал Красавчику и перебрался к остальным. Олегу Федоровичу сделали обезболивающий укол, и он задремал. Старшина устало уселся рядом с раненым и посмотрел на Брагина запавшими глазами.
– Зачем девчонку-то втянул? – спросил он, глядя Косте прямо в глаза.
– Ты же знаешь, я «с понятием», – возразил Брагин и прижал Лизу к себе.
Девушка сообразила, о чем идет речь, и кивнула.
– Я сама ушла, Паша, и ребят вывела через нижний коридор. Добровольно.
Паша в сомнении скривился, но больше вопросовна эту тему задавать не стал.
В приемном покое больницы «Скорой помощи» царила деловая суета, витал запах лекарств, моющих средств и не всегда чистого белья различных пострадавших. Красавчик негромко переговорил с дежурным врачом, и технолога сразу же увезли в операционную.
– Я не знаю, где находится больница для избранных, – с легкой иронией сказал сыщик Лизе, – зато здесь его никто не найдет. У моего знакомого доктора на этот случай есть совершенно особая форма составления истории болезни. У вашего отца осложнения фурункулеза. Знаете, такие здоровенные прыщи, после прорыва которых остаются дыры в точности как пулевые отверстия… Впрочем, откуда вам знать? Короче, ни имя, ни диагноз, ничего, кроме группы крови не укажет на то, что пациент, доставленный нами пять минут назад, – ваш отец.
– Спасибо, – тихо сказала Лиза.
– Да ладно, – сыщик махнул рукой. – А вам, Пабло, я рекомендую все-таки остаться у постели больного. Так, на всякий пожарный случай…
Он незаметно вернул старшине его нож и похлопал по плечу. Павел удивленно взглянул на Красавчика, Брагина и принял оружие, сразу же спрятав его в рукав.
– Вы сходите с дистанции? – спросил он.
– Не буду врать – не сходим, – ответил сыщик. – Но ваши куски хрусталя нас волнуют значительно меньше, чем Глаз. Поэтому, чтобы не распылять и без того скудные силы, мы временно оставляем вас в покое. Попытаемся вернуть безделушку. А вы… Куда вы от нас денетесь? Папаша наверняка захочет увидеть дочку, когда придет в себя. А она с кем? Правильно, с нами… Так что это вы пока вне игры, а не мы. До встречи, старшина!
– Бывай, братишка… – Павел недоверчиво прищурился, но Красавчик был невозмутим. Он честно выдержал его испытующий взгляд и, пожав на прощание протянутую руку, вышел на улицу. Лиза и Брагин уже стояли там, о чем-то негромко перешептываясь. Увидев сыщика, они замолчали, и тот не стал проявлять излишнее любопытство к их секретам.
– Вот вам ключи, а вот банковский билет на проезд в такси, – Красавчик протянул Брагину связку ключей и деньги. – Возвращайтесь домой и ждите меня там, не отлучаясь из квартиры ни на секунду. Прошу понять мои инструкции буквально…
– А если туда нагрянут агенты банкира? – спросил Брагин. – Наталья же знает адрес!
– Этого я и добиваюсь, – признался Красавчик. – Если дома никого не будет – они туда не сунутся, а так…
– Мы будем чем-то вроде «живца»?! – возмутился Брагин.
– Послушай, Костик, ты можешь отказаться, вернуться в горы и вести там вполне счастливую жизнь, возделывая маковые поля или гоняя по склонам баранов, но если ты вдруг найдешь в себе смелость остаться, то учти, что мы ведем войну сразу на три фронта, причем армия наша насчитывает всего три с половиной штыка…
– Все! – остановил его Брагин. – Забыли. Я готов! Красавчик похлопал его по плечу и негромко добавил:
– Постарайся не снимать эту куртку. Особенно, если вас схватят и поволокут в полон…
Он указал на то место, где секунду назад его рука прикасалась к Костиному плечу. Брагин скосил глаза и рассмотрел микроскопический полупрозрачный шарик из стекла и тоненьких металлических прожилок, приклеившийся к его воротнику. Пока он рассматривал чудо шпионской техники, Красавчик прикрепил оптического «жучка» к одежде Лизы.
– Рассматривая предметы и обстановку, поворачивайтесь к ним всем корпусом, – порекомендовал сыщик. – Подстрахует вас Эрик. Я буду верен себе и нарушу обещание оставить в покое наших разлюбезных пещерных людей. Близится полуфинал, и состав финальной пары зависит исключительно оттого, насколько мы будем расторопны. И помните, граждане, что верить в сложившейся ситуации нельзя никому, кроме членов нашей великолепной четверки. Даже вашему отцу, барышня, вы уж извините…
– Ничего, – Лиза потупила глаза, – мама, когда была жива, мне всегда говорила примерно то же самое. Она папу почему-то жутко боялась…
– Неудивительно, – пробормотал Костя, вспомнив взгляд технолога.
Глава 29
До квартиры они добрались без приключений. Брагин осторожно открыл дверь и, заглянув в коридор, прислушался. Внутри царила полная тишина. Брагин вошел и осмотрелся. Никаких следов присутствия посторонних он не обнаружил и потому расслабился. Лиза робко вошла следом и уселась на широкий диван. Костя приоткрыл дверцу бара и достал бутылку белого вина. Лиза не возражала, и он налил вино в пузатые бокалы.
