– Здравствуйте, товарищи, – наконец произнес доктор. – Вы обеспокоены моим внезапным посещением?
– Мы обеспокоены вашим выбором, – неопределенно ответил Антонов.
– Вы имеете в виду мое недавнее решение прекратить революционную борьбу или нынешний выбор сопровождения? – Виктор взглядом указал на спутников. – Но вы же сами уполномочили меня принять ответственное решение на месте, после того как я разберусь в ситуации. Разве не так?
– Ваше решение оказалось ошибочным, – заявил председатель. – Как видите, продолжение борьбы привело к положительному результату. Марс свободен.
– Не вижу, – возразил Васильев. – Марс свободен, но лишь до тех пор, пока титанам не до него. Если столица выйдет из осады непобежденной, первый карательный рейд Воинов будет направлен именно против Марса.
– Воинов! – Антонов усмехнулся. – Сколько их осталось на Титане? Десять? Двадцать?
– Даже десяти будет достаточно, чтобы навести здесь полный порядок, – заметил Виктор.
– Вы пришли предъявить нам ультиматум? – с оттенком угрозы спросил председатель.
– Нет, – спокойно ответил Васильев. – Давайте я объясню все коротко и внятно. Мои войска штурмуют Титан. Мы добились в этом деле серьезных успехов. Воины были вынуждены отступить с орбитальных позиций на поверхность планеты. Сейчас бои идут на верхних уровнях и в районах размещения стратегических объектов. Фактически мы победили, но теперь нам необходимо удержать эту победу. Для операции на планете требуется гораздо больше живой силы, чем в космическом бою. Я предлагаю вам сделку. Вы поддерживаете нашу атаку, а мы отдаем вам пятый округ. Новая Федерация будет сбалансированной и удобной для всех.
– А что об этом думают сами юпитерианцы? – задумчиво поинтересовался Антонов.
– Все спутники и станции пятого округа подчиняются напрямую Титану, – ответил Виктор. – Мы сохраним эту практику, только переадресуем подчиненность округа Марсу. Идет?
– Мы должны посоветоваться, – Антонов покачал головой. – Это очень ответственное решение.
– А вы примите его самостоятельно, – с усмешкой предложил Васильев. – Как недавно это сделал я.
– Вы не путайте, – обиженно сказал председатель. – Тогда была совсем иная ситуация.
– Ваше счастье, что мне некогда разбираться с прошлыми обидами, – строго ответил ему Виктор. – Отвечайте немедленно!
– Не забывайтесь, господин Васильев, – отпрянув от стола, пробормотал марсианин. – Мы не школьники, а вы не наш учитель, чтобы требовать мгновенных ответов.
– У меня нет ни одной лишней минуты, – сменив гнев на милость, спокойно сказал Виктор. – У моих товарищей по оружию – тем более. Что вас смущает? Вы боитесь что-то потерять? Так ведь вам терять уже нечего. Если мы не добьем издыхающего льва, он залижет раны и сожрет нас всех живьем. Действовать надо прямо сейчас.
– Но Воины… – неуверенно начал кто-то из членов нового правительства.
– Непобедимы, бессмертны или всемогущи? – обернувшись к нему, спросил доктор. – Вы готовы поспорить на собственную жизнь, отстаивая хотя бы одно из этих определений?
– Нет, – поспешно ответил министр, испуганно глядя на спутников Васильева.
– Рядом с вами, господа, сидят точно такие же Воины, как те, что обороняют Титан, – громко объявил Виктор. – Но их боевой опыт втрое больше, чем у титанов. И эти люди сражаются на моей стороне. Какие ещё вам нужны аргументы?
– Вот я тут подумал, – невнятно пробормотал Антонов. – Может быть… мы могли бы… договориться ещё насчет Луны?
– И Земли в придачу? – Васильев рассмеялся. – Нет, дружище, вам достанутся только спутники Юпитера!
– И орбитальные станции? – торопливо добавил председатель. – Сначала вы сформулировали предложение именно так.
– И станции, – устало согласился Виктор. – Мне нужны все ваши разведчики и десантная армия вместе со средствами высадки…
Придуманный Туркиным маневр дал неплохие результаты. Ударив с орбиты по занятым высадкой десанта олимпийцам, титаны раздробили их стройную армию на множество мелких группировок. Без взаимной поддержки разнокалиберные отряды агрессоров не могли оказывать достаточно упорное сопротивление возглавляемым Воинами подразделениям регулярной и внутренней армии Титана. Сражались враги отчаянно, однако ряды их таяли, а боезапас подходил к концу. Ни свежие силы, ни энергетические боекомплекты прислать окруженным было нельзя. Транспортные и большие десантные корабли были вынуждены оставаться на орбите, где их блокировали крейсеры Воинов. Титаны успешно пресекали все попытки врага высадить оставшиеся силы, хотя давалось им это с огромным трудом. Воины были сильны, но за десять дней боев их стало на двенадцать человек меньше.
– Я потерял связь с Шульгой! – заявил Семенов. – Похоже, олимпийцы накрыли его крейсер усиленным залпом.
– Ты видишь его корабль? – с надеждой спросил Ямата.
– Нет, но это ничего не значит, он дрался за горизонтом, – ответил Воин. – А резервисты действительно не растеряли навыков! Ты посмотри, как эти ребята летают!
– Некогда любоваться, – прервал его восторженные рассуждения вклинившийся в эфир Громов. – Надо поддержать пехоту огнем. Ямата, входи в атмосферу.
– Получится из пушки по воробьям, Аврелий Маркович, – возразил Георгий. – У нас достаточно катеров.
– А пилотов? – спросил Громов. – Всех резервистов мы уже мобилизовали. Те, кто не. сидит сейчас в рубках кораблей, воюют на планете в пешем строю. А космонавтов торгового флота на катера нам точно не удастся посадить. Это же не баржи от спутника к спутнику перегонять. Это штурмовая авиация. Здесь особый опыт нужен.
– Давайте поменяемся с ними местами, – предложил Ямата. – Мы сядем на катера, а они подержат в прицеле вспомогательный флот агрессора.
– Долго, – отрезал дед Аврелий.
– Аврелий Маркович, а как насчет резервистов вашего призыва? – вдруг спросил Семенов. – Вы же вон какой бодрый, так, может быть, и они ещё на что-нибудь годятся? На эскадрилью штурмовиков, я думаю, пилотов мы наберем.
– Из этих пердунов?! – возмутился Громов. – Да они уже ничего не видят, и руки у них трясутся!
– Глядя на вас, такого не скажешь, – настаивал на своем Воин. – Старый плуг борозды не испортит, кажется, так говорили наши предки?
– Конь, – уточнил Аврелий.
– Кто конь? – удивился Семенов.
– Ты, – Громов недовольно фыркнул. – Отстань от меня и выполняй боевую задачу!
– Нет, ну а почему бы не попробовать? – продолжил давить на Громова молодой Воин. – Родина на грани полного уничтожения, а вы артачитесь. Саботажем пахнет, Аврелий Маркович. Подсудное дело…
– Ну, ты далеко пойдешь! – с плохо сдерживаемой злостью прошипел Громов. – Хорошо, я дам этим «перечникам» сигнал. Если кто-нибудь из них сумеет приковылять к ангарам штурмовой эскадрильи, я отменю свой приказ насчет крейсера, но пока… Ямата, мать твою! Немедленно входи в атмосферу и начинай поливать из всех орудий!
