– А о каких же еще? О здешних, – с готовностью стал рассказывать дед. – Как лабораторию прикрыли, так они тут и бродят. В черном все такие. Уж их били и ловили, а они все обратно возвращались.
Тамарка вздрогнула. Ей вновь вспомнилась Чумочка из дневника. Может, это была не Светка?
– А чего это они бродят? – Цыганова зябко передернула плечами и осторожно посмотрела по сторонам. Вдруг какая опасность сзади подкрадется? Или сбоку? Ей начало казаться, что, как только она отвернется, за ее спиной тут же кто-нибудь появится. Годзилла или Кинг-Конг. Старик Хоттабыч в конце концов. Он тоже в гневе ужасен.
Старик пожевал губами, задумчиво глядя в выгоревшее небо.
– Да кто ж их теперь знает? Химичили здесь что-то. Все дельфинов приваживали. Вот дельфины-то их и погубили, в море утащили, а души на берегу оставили, чтобы люди впредь к ним не совались.
«Сумасшедший», – мелькнуло у Тамарки в голове. Не вязались истории о призраках и добрые милые дельфины. А вот с лабораторией не мешало бы разобраться.
Цыганова повернулась, чтобы поподробнее расспросить старика, но не успела. Остановившимся взглядом дед смотрел мимо нее. Заметив, что Томка на него пялится во все глаза, он вздрогнул и спешно забрался в машину. Взревел мотор. Колеса завизжали на сыпучих камнях.
Тамарка вцепилась во флягу, словно она могла защитить от опасности, и только после этого скосила глаза влево.
Там никого не было. Вроде бы темная тень мелькнула. Томка вывернула голову до хруста в шее. За спиной никто не стоял.
Или не было никаких теней? Просто от резких движений у нее потемнело в глазах. Да и солнце сегодня какое-то ослепительное.
Машина уехала. На горизонте все так же плескалось море. Тамарка вздохнула, взвалила на себя флягу и потопала вниз.
Ценный дневник она спрятала за пояс шорт, под рубашку.
Пыхтеть под тяжелым бидоном Томке пришлось недолго. Пока в нее не врезался Мишка Богдасаров.
На первый взгляд Мишка был толстым и неповоротливым. Его неуклюжесть исчезала в воде. Плавал он быстрее всех, уверенно идя на взрослые разряды.
Сейчас Мишка был не в воде, а на суше, поэтому чуть не сшиб Томку с ног.
– Совсем ослеп! – в сердцах крикнула Тамарка, уворачиваясь от падающей фляги.
За «убежавшим молоком» никто не бросился. Ребята стояли и следили, как алюминиевая тара, подпрыгивая и ухая, бодро катится с горы.
– А если разобьется? – философски изрек Мишка, и они одновременно помчались следом за беглянкой.
Фляга решила не усложнять им жизнь. Стукнувшись о камень, она поменяла направление и застряла в колючих кустах.
И почему на юге всегда все кусты колючие?
Тамарка потерла голые коленки, расправила рукава у рубашки и глянула на тяжело отдувающегося Богдасарова.
– Лезь первый, – щедро разрешила она. – Я за тобой.
– А чего я? – Мишка посмотрел на свои голые ноги. – Наталья Ивановна зовет. Тренировка начинается, а тебя нет. И вообще она велела никому из лагеря не уходить, пока Гусеву не найдут. А то взяли манеру пропадать. Ищи вас потом!
Томка поправила выскакивающую из-под рубашки заветную тетрадь, шмыгнула носом.
– Иди, иди, – подогнала она Богдасарова. – Наталья Ивановна говорила, что мальчики должны помогать девочкам.
– Еще чего, – Мишка собирался удрать. – Там колючки. С расцарапанными ногами в воду не пустят.
– Что? – Тамарка наступала на Мишку, и тому волей-неволей пришлось попятиться в кусты.
– Между прочим, таскать еду должны дежурные. – Тягостно охая, Мишка потянулся за флягой. – Сегодня очередь Павлова. Я вчера натаскался. Плечи болят. А у нас завтра зачетные заплывы!
Мишка всегда таким был. Вместе они плавали уже три года. Больше того – пару лет назад Томка и Мишка учились в одной школе. Богдасаров постоянно ворчал. На уроки, погоду, еду, сложную задачу или холодную воду в бассейне. Но никогда ничего не говорил про само плавание. Плавать ему нравилось.
Томка покачала головой. Как же тяжело с этими мальчишками. Ничего не могут сделать просто так. Все у них с вывертом.
Фляга совершила за них почти всю работу. Половину расстояния она спустилась самостоятельно. Богдасарову оставалось пройти всего ничего – метров пятьдесят крутого спуска, а там за поворотом до столовой рукой подать. Говорить они об этом дольше будут, чем идти.
Краем глаза Тамарка заметила какое-то движение.
На дорожке стояла темная фигура.
Цыганова почесала макушку.
А ведь Наталья Ивановна предупреждала, чтобы они всегда носили кепки. И вот – пожалуйста. Тамарка всего полчаса посидела с непокрытой головой и сразу же солнечный удар схватила. Недаром у нее перед глазами все время черные пятна маячат.
Пару раз моргнула.
Фигура исчезла.
Мишка все еще бубнил о мировой несправедливости и ближайшем зачете. Но судя по треску, у него получилось вытащить злосчастную флягу из кустов.
Тамарка крепко-крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, то на месте черной фигуры увидела Хохрякову-Хомякову.
Светка вырулила из-за поворота и стала взбираться как раз на тот обрыв, где Тамарка нашла дневник Марины Гусевой.
– И давно тренировка началась? – спросила она у Мишки, который уже почти вытолкал флягу на тропинку.
– Как я за тобой пошел, так и началась, – пыхтел Богдасаров. – Не будут же они тебя ждать? Много чести.
– Бежим!
Тамарка так резко схватила Мишку за руку, что тот выпустил флягу. Фляга секунду постояла на дорожке, размышляя, в какую сторону ей свалиться, и покатилась в кусты.
– Так ведь я…
Тамарка тащила Богдасарова за собой. Мишка же смотрел в сторону несчастной фляги, с которой за это короткое время успел сродниться.
– Потом достанем. – Томка мертвой хваткой вцепилась в Богдасарова и вдруг остановилась: – Ты драться умеешь? – спросила Томка, останавливаясь.
Она понимала, что если в Маринкином исчезновении виновата Светка, то добровольно Харитонова ничего не расскажет. Придется применять силу. Сама Цыганова дралась один раз в жизни, и то в первом классе, когда они на перемене устроили грандиозную куча-мала.
Мишка задумчиво мял свои большие руки, всем своим видом показывая, что еще ни разу в жизни не дрался.
Глава 2
Бег по пересеченной местности
Светка уверенно шла к обрыву, ничего не видя и не слыша вокруг себя. Тамарка мчалась следом. Сзади топал Мишка, создавая столько шума, словно по путям одновременно шел десяток поездов.
Добравшись до заветного куста, Харитонова остановилась. Томка подкралась сзади.
