– И со мной еще подробно поговорить обещали… – вздохнул Сашка, но тут же добавил: – Только это не главное. Главное – мы это сделали. ТЫ это сделала. – Он потянулся было к Женьке, но в последний момент отдернул руку. – Ну так как ты? Как?
– Первая фраза водителя маршрутки после аварии: «Аааааааа! Монетки перемешались!» – улыбнулась она, садясь на тахте и, жмурясь от удовольствия, вспоминая, как она летала на драконе над лесом, над Деревянном, надо всем Славохлебском…
– Вот теперь узнаю Женьку, – в ответ улыбнулся Сашка.
– Ты молоток, систа! – снова напрыгнул на сестру Лешка. – Только, чур, следующий квест мой!!! Я буду супергероем!!!
Родители слово сдержали, и до конца каникул сестра с братом просидели под домашним арестом. С Сашкой Женька увиделась только в школе, уже в апреле. По-весеннему светило солнце. Они стояли за школой у гаражей. Как-то так само получилось: вышли из класса вместе и пошли прогуляться подальше от остальных.
– Даже не верится, что с нами столько всего произошло, – сказал Сашка.
– Ага, – согласилась Женька.
– Я тут все каникулы думал об этом, сидя под домашним арестом…
– Я тоже о многом думала. Прямо как ты… – Женька неожиданно для самой себя нервно хихикнула.
Ей тоже ужасно хотелось поговорить с Сашкой. Но не о том, что было на комбинате. О том, что было на комбинате, ей хотелось забыть. Может быть, она и умела управлять огнем, но… ей по-прежнему не хотелось с ним встречаться. Пусть печи, костры и пожары будут где-нибудь подальше от нее. А ей останутся только музыкальные способности. Ведь музыка гораздо приятнее, чем борьба с драконами.
– Ты мне что-то хотела сказать? – спросил Сашка.
– Я думала, ты мне что-то хотел сказать… – быстро перевела стрелки Женька.
– Я… Да, наверное, да… Понимаешь, Жень, бывают такие темы, на которые говорить вроде бы и хочется, но трудно собраться с мыслями. Точнее, мысли есть, трудно начать говорить. Кстати!.. Я дочитал «Пикник на обочине». Там был шар, который исполнял все желания, но добраться до него через всю зону было очень трудно. Так вот, главный герой добрался и пожелал счастья для всех, даром. Я и об этом тоже думал. А чем больше думаешь, тем сложнее понять. Начать… Потому что…
«Ага, не может слов подобрать – значит, волнуется! – обрадовалась Женька, пропустив почти всю Сашкину тираду мимо ушей. Зато она точно была уверена: – Он хочет поговорить со мной о том же, о чем я!» Чтобы самой набраться храбрости, нащупала в кармане Сашкину записку: «Ты самая лучшая, самая храбрая девчонка из всех, которых я знаю. И помни, что бы ни случилось, я буду рядом с тобой».
– Саш, я ведь самая храбрая девчонка из всех, кого ты знаешь. Так вот… Черт! Святые пряники! Я ведь решила изъясниться короче, чем ты! Так вот… Мне все равно, что подумают про меня Рита с Ленкой, даже если они перестанут со мной общаться. А тем более мне все равно, что про меня подумают одноклассники. Пусть обзываются, пусть называют меня «оно». Плевать! Я победила дракона! Они думают, я буду бояться их мнения? Да пусть Зинчук с Мироновым удавятся! Нет, ну конечно, если ты не хочешь, чтобы они тебя дразнили, ты можешь отказаться, я все пойму. Просто мне надоело шифроваться. В общем, ты согласен? – выдохнула Женька на одном дыхании.
– Согласен на что? – не понял Сашка.
– Я не хочу больше делать вид, что мы с тобой как бы… В общем… Ну… – Женька совсем растерялась, но, вспомнив записку, справилась со своим страхом: – Давай дружить! Давай сидеть за одной партой!
– Чтобы ты отбирала у меня учебники и запасные ручки? Списывала на контрольных? И гоняла в столовую за пирожками?
– Нет! Я так никогда не делаю! – возмутилась Женька, а потом, глядя под ноги, спросила: – Что, правда? Я так делаю?..
– Ага. Спасибо, хоть больше не подкалываешь и не издеваешься, как в Рускеала.
– Это была не я! Это… враги.
– Ага.
У Женьки внутри все оборвалось:
– И ты не…
– Женька! – перебил ее Сашка. – Ты чудовище. Громкое, наглое и бесцеремонное. Но я сяду с тобой за одну парту. И пусть они меня хоть стопицот раз назовут дураком с нулевой хромосомой.
– Ура! Бежим! – И довольная Женька собралась рвануть в школу.
– Вообще-то, во‑первых, я думал, ты пообещаешь мне исправиться. А во‑вторых, напомню, ты меня перебила. А я ведь хотел с тобой поговорить, спросить…
– А разве ты хотел со мной поговорить не о том, чтобы сесть за одну парту?
– Нет. И, заметь, ты снова меня перебила. А я хотел…
– Ах ты паразит! – вспылила Женька. – Я тут перед ним, а он! А ты, значит, и не думал сесть со мной за одну парту?! Друг называется! Не-го-дяй! – Она фыркнула, тряхнула рыжей челкой и гордо направилась к школьному крыльцу.
Сашка поплелся следом:
– Я хотел поговорить о Стругацких. Я тут думал: а что бы загадал я, если бы мы нашли шар, исполняющий желания? Ладно, это потом… Я еще хотел задать тебе пару вопросов. Все не могу сформулировать… Во-первых, про дорогу: вот откуда Аня узнала, что в цех обжига можно попасть другим путем? Ведь мы не показывали ей карту зоны! Во-вторых, откуда она знала, как вести себя с драконом? Она что, втайне от нас с Василичем встречалась? В-третьих, откуда вообще у нее был план действий и как она так ловко влилась в наш экшн? А еще… Откуда все-таки она узнала мой адрес?
– Про адрес все просто, – не выдержала Женька и пояснила, не оборачиваясь: – У твоей мамы есть страница вКонтакте, а там альбом с фотками дома и участка со всех ракурсов. А на доме у вас – табличка с адресом.
– А еще мы так и не выяснили, что за чудовище она лепила на «Гиперборее» и что значит «конги». – Сашка моментально пристроился идти рядом с Женькой.
– Так значит, ты со мной только про Аньку хотел поговорить?!!
– Я что-то не то сказал? Ну прости. Пойдем, уже звонок.
– Пойдем и гордо сядем за одну парту.
– А «гордо» – это как?
– Пока идем, у тебя будет время придумать. Кто из нас умный?
– Ты, конечно.
– Выкрутился?
– И не думал. Будем теперь ходить в школу вместе?
– И будет как в анекдоте: «Девочка, тебе нравится ходить в школу?» – «Да, только эти часы между ходьбой самые противные…»
Они шли и весело перебрасывались фразами. Но в пустом школьном коридоре, где еще болталось эхо отзвеневшего звонка, Женька вдруг снова словила это дурацкое ощущение, что ничего, совсем ничего не закончилось, а все только начинается…
Заповедник кошмаров
Глава 1
Хулиганье
– Э! – свистнули. – Иди сюда!
Лешка Рыжов вздрогнул и замедлил шаги. Воровато оглянулся по сторонам: никого не было. Так что по всему выходило, кричали ему.
