А вот пыль, стоящая сплошной стеной, видимо, экранизировала наши переговоры, я летел, маска перестала действовать. Или она сломалась от удара? Но тут пыль стала помалу опускаться, а там и взволнованный голос друга послышался:
– Боря! Ты где?!
– Тихо. Не ори! – потребовал я вполне спокойно. – Не на арене цирка находишься. Вдруг что-то тут рухнет от резонанса.
– Ранен? Придавлен? – раздался взволнованный голосок Цилхи.
– Цел. Ни царапины. Просто жду, пока пыль осядет, – отчитался я, надеясь, что «перевод» из уст мэтра достигнет ее ушек. – Лучше вообще отходите от здания подальше, я сам сейчас аккуратно выберусь.
Компания удалилась, но Леня все никак не мог успокоиться:
– Плохой из чукчи летчик, однако. Ездовых оленей не к тем крыльям привязал.
– Нет у меня оленей… – ворчал я в ответ. – Только собаки… да один лосяра шибко болтливый… И те разбежались.
Выбирался аккуратно, долго и со здравыми рассуждениями: «Хорошо, что багаж мы наверх не волокли. Тут бы он и остался…»
Когда оказался на улице, Найденов все никак не мог успокоиться:
– За лихачество над жилыми кварталами платите штраф, господин Дубровский! Пройдите для оформления!
– А может, договоримся, командир? – принял я игру в гаишников. – Так, чтобы всем было хорошо, а? Говори, сколько?
– Не «сколько», а «чего»! – уточнил друг, закидывая себе на спину собранный для нашей компании багаж. – Первое условие: мы оставляем все лишнее здесь. Пока не определишься с выбором портала. Второе: ты даришь Цилхи хрустальный шар в личное пользование… – В ответ на мой удивленный взгляд он охотно пояснил: – Она меня уже достала своим нытьем, пока ты там со штурвалами возился.
Другой бы спорил, но я не стал:
– Оставляйте все лишнее. Если что, вернемся. Ну и шар пусть забирает. Как говорится, чем бы девушка ни тешилась, лишь бы… полетать не просила.
Основной груз мы оставили у подножия башни, но вот сидор с шариком моя невезучая любовница навесила себе на спину. И сразу счастливо заулыбалась. Как мало порой человеку надо для счастья. Хотя подобный артефакт, пусть и истративший свои основные силы, никак малостью считать не получится.
Как и факт открытия четырех порталов еще не подтверждал окончания наших мытарств. Вначале следовало определить: в какие миры ведут здешние тропы? И надо ли нам туда? Уж больно не хотелось из данного рая попасть в некий филиал ада.
Тоже бывало, случалось…
Глава двадцать пятая. Летите, ласточки, летите!
Значки светились, как обычно, и, как обычно, их никто, кроме меня, не видел. И если иногда Леонид мог нащупать резьбу по камню, то сейчас у него и этого не получалось.
– Это по причине невосприятия тебя данной гроздью миров, – выдвинул я гипотезу. – Ты здесь – чужак, и этим все сказано.
– Почему тогда Свонхи, все такие одаренные в магическом плане, нащупать ничего не могут? – ворчал он, все еще лежа на животе и ощупывая пальцами наружную кромку стены, освободившуюся после устранения платформы.
– Не доросли, значит…
– Угу! А ты здесь тогда каким припеком? Тоже ведь не тутошний.
– А я знаю? – хмыкнул я отстраненно, тщательно перерисовывая значки порталов на внутреннюю стену верхнего этажа. – Мутант, наверное…
– Точно! И как только духу хватило признаться?..
Отвечать на такие вопросы не следовало. Имелись более насущные проблемы:
– Эй, «карапузы»! Смотрите сюда: что вам эти рисунки напоминают?
Одна из наших бед заключалась в том, что мы не знали символа Габраччи. Снаружи я его не видел, попал через переносной портал. В государстве измененных его тоже не знали. В храме тамошней богини – тоже никаких подсказок. Как и на стенах Небесного плато ничего не было. Оставалось только надеяться, что Свонхи, как довольно грамотные и образованные люди, хоть как-то опознают и сопоставят один из значков с существующими реалиями, гербами или символами своего мира.
Надо только заставить их думать в верном направлении.
Квартет родственников до сих пор верил пояснениям Найденова, что «карапузы» – это обращение к людям баронского сословия. Правда, Эулеста каждый раз щурила глаза, чувствуя в тоне некую издевку. Вот и сейчас она буркнула недовольно:
– У нас имена есть… – Она же через некоторое время, когда остальные покачали отрицательно головами, ткнула пальчиком в один из символов: – Вот эти три острых листа обозначают у нас в математике геометрическую прогрессию.
– Но они могут быть символом вашего мира Габраччи?
– Скорей нет, чем да.
Значок выглядел как три вытянутых, чуть волнистых листа, направленных влево, вправо торчала только веточка. Причем он, как и все четыре значка, не располагался в кружке, значит, обратной дороги не существовало. Да и как кто-то мог шагнуть сюда, если здесь обычно громоздится массив платформы?
Да и одинокая молния контрфорса, рядом с символом, подтверждала: дорога только в один конец.
Строители данного Пупсограда явно затруднили проникновение сюда посторонних лиц. А может, и сами пупсы толком не знали, что порталы существуют не только в подвалах дворцов, но и на торцах стен приемных башен. Могло быть такое? Со временем выяснится, но когда конкретно? Хотелось бы – уже! И не только мне.
– Куда шагать будем? Выбрал? – решился Леня. – Чур, я первым ухожу!
– Шагаем… к другому дворцу, который поближе, – «порадовал» я его. – И поторопимся! Ибо, если там ничего не получится, нам еще в лес выбираться и улиток на ужин собирать.
Больше всех расстроился после моего решения Руд. Он уже предвкушал, как смело шагнет в пропасть улиц, а тут новые переходы и новое ожидание. Пусть это и происходит в невероятно интересном, загадочном во всех отношениях городе. От нетерпения юноша стал подскакивать на месте:
– Ну почему?! Зачем идти в другое место, если порталы мы уже нашли?
– Или тебе еще полетать хочется? – не удержалась Цилхи от ехидства в мой адрес.
Нет, летать меня совсем не тянуло. Как вспоминал свое недавнее крушение, так и вздрагивал непроизвольно. А ведь второй раз может и не повезти, мало ли где Удача ветреная умчится. Но дать некоторые пояснения следовало, иначе все равно вопросами заклюют.
И по пути к ближайшему дворцу я более популярно и доходчиво поведал «карапузам» постулаты путешествий в иные миры. А Леня великолепно пересказал начальную часть наших приключений, когда мы по ошибке попали в царство Трилистье. Особенно этому краснобаю удался эпизод с поимкой волшебного тирпиеня, которого мы слопали, как банального речного угря.
Естественно, что под такой рассказ и дорога в полчаса показалась втрое короче. Но когда мы уже стояли возле дворца, все та же Эулеста вновь вспомнила о математике:
