– И биомехи никуда не делись, – добавил Хасан, качая головой. – Вах, встряли.
– Мы прорвемся, – уверенно проронила Лера.
– А куда, позвольте узнать? – морщась от колик в животе, спросил Максим. – Мне бы в поселке по одному адресочку заглянуть…
– Для начала надо очутиться на том берегу Брагинки. Как только начнется «тяжелая» зона, от нас временно отстанут.
– Ключевое слово «временно», – выдавив из себя улыбку, сказал Макс. – И что дальше?
– Скажу сразу за Барьером, – пообещала Лера. – К машине!
Поселок Гдень сохранился довольно неплохо. В прежние времена он находился на границе Чернобыльской зоны отчуждения, а потому считался жилым, хотя в последние годы перед Катастрофой и не страдал от перенаселенности. Практически все дома и постройки стояли на своих местах, разрушения коснулись только нескольких, да и то в этом были виноваты не подвижки земной коры, а неумолимое время. Дома превратились в руины исключительно от собственной ветхости, так сказать, в силу естественных причин.
Теперь поселок попал целиком в Барьер. Западная окраина, четко очерченная берегом Брагинки, располагалась в условной «зоне единицы». То есть на бетонном мостике через речку и в пределах трех сотен метров на север сила тяжести была в пределах нормы. Ближе к центру поселка гравитация постепенно усиливалась и примерно на уровне перекрестка шоссе, пронзающего поселок, с улочкой, ведущей к МТФ, сила тяжести достигала пика, то есть трех «g». Дальше на северо-восток гравитация так же постепенно слабела. На берегу канала Тарасица – практически близнеца Брагинки, даже с таким же бетонным мостиком, сила тяжести снова приходила в норму.
Понятно, что и перед мостиком через Брагинку, и сразу за мостом через Тарасицу располагались блокпосты военных, оборудованные по всем правилам фортификации. Кроме того, вояки имели в своем распоряжении предостаточное количество мощного оружия, и даже такие адские пушки, как широкоугольные ЭМИ-излучатели, способные вывести из строя любую технику на довольно протяженном по фронту участке. Но главная проблема заключалась все же не в пушках. Проблема была в том, что на обоих воротах поселка Гдень висели идентификационные сканеры, которые могли установить личность почти любого, кто приближался к Барьеру.
То есть, на первый взгляд, решение Леры спрятаться от военных в Гдене выглядело абсурдным. Но тут решающее значение имел фактор личных и товарно-денежных отношений. Поселок и его обитатели во многом зависели от перевалочных складов, расположенных в километре от юго-восточной окраины. Из-за Барьера на склады поступали приличные объемы продовольствия, а в обратном направлении шли поставки хабара. Военные закрывали на это глаза и получали свой бонус. И теперь внимание! Кому принадлежат эти продовольственные склады, тщательно упрятанные в развалинах Золотнеева хутора? Правильно, Лере. Так что весь небольшой гденьский гарнизон был у «северной хозяйки» на прикорме.
Максим не знал всего этого точно – знал только, что склады принадлежат Лере, – но он служил в Зоне уже достаточно давно, чтобы делать верные выводы даже из обрывочной информации.
Когда перед машиной распахнулись бронированные ворота и «Скат» преспокойно миновал все рогатки и досмотровые площадки блокпоста, Максим в очередной раз поздравил себя с правильным выбором попутчиков.
Правда, тут же получил ковшик ледяной воды за шиворот. Образно, конечно. В виде необходимости снова покинуть машину и дальше двигаться пешим порядком.
– Гидроботы днище все-таки пробили, правый движок кончается, – пояснил Хасан. – Трехкратную перегрузку боливар не выдержит, сядет посреди Барьера на брюхо, потом никаким краном не вытянешь.
Беглецов встретил лощеный и расслабленный от непыльной службы лейтенант. Он явно красовался перед Лерой, маскируя свой шкурный интерес к «северной хозяйке» под деловитость и якобы чисто официальную обходительность.
– В бокс загоняй, – офицер указал Хасану на приземистый гараж. – Могу механиков прислать.
– Нет! – Хасан поспешно вскинул руку. – Никаких народных умельцев, уважаемый! Вернусь, сам починю.
– Как скажешь, эфенди, – лейтенант пожал плечами и обернулся к Лере. – Дозор доложил, заварушка была?
– Не поняли друг друга, – спокойно ответила Лера.
– С гопниками?
– Хуже. С дикими гусями.
– Действительно хуже, – лейтенант озадаченно потер бритый затылок. – Могут и отомстить, люди злопамятные.
– Это мои проблемы, Ваня, – Лера холодно улыбнулась. – Не переживай. Лучше проследи за нашим тылом, пока в поле зрения будем, да предупреди Коваленко, что мы идем. Пусть, если что, хвосты отсекает. С его вышек территория хорошо простреливается.
– Конечно, Валерия Андреевна, – лейтенант кивнул и чуть понизил голос: – Ребят переодели бы от греха подальше. На них уже ориентировка пришла.
– Однако быстро.
– Капитан какой-то из спецотряда засек, как вострили они лыжи. По всем частям приказ разослали, и даже спецназ в поиск отправили. Неужели настолько серьезные клиенты?
– Ваня, Ваня! – Лера погрозила офицеру пальчиком. – Зачем тебе лишние проблемы?
– Просто спросил, – лейтенант коротко махнул рукой. – Не говорите ничего. Действительно, зачем мне лишаться дополнительной тысячи баксов?
Лера рассмеялась и похлопала офицера по плечу.
– Получишь, да не просто тысячу. На двадцать процентов получку подниму, годится?
– Вечно ваш, Валерия Андреевна, – лейтенант расплылся в заискивающей улыбке.
– А вот если ты вечно мой, Ваня, – Лера наклонилась к самому уху офицера, – не вздумай нас сдать, понял?
– Да я…
– Умрешь в тот же миг! – Лера снова улыбнулась, теперь не просто холодно, а очень холодно, как Снежная королева. – Я тебе обещаю. А ты ведь знаешь, как я выполняю свои обещания.
– С гарантией, – с офицера как-то вдруг сошел весь лоск. – И в мыслях не было!
– Вот и славно, – Лера легонько подтолкнула лейтенанта. – Давай, давай, зови своих снайперов. Если кто приклеится, пусть валят без раздумий. Мы никого не ждем в гости.
Когда лейтенант удалился, чтобы проинструктировать снайперов, Максим набрался смелости и подошел к Лере.
– Мне бы на Советскую попасть.
– Зачем? – Лера смерила чистильщика скептическим взглядом.
– Приятель там живет, лекарь. Плохо мне, Валерия, отпустите?
– Вижу, что плохо. Кто ж тебя держит? – Лера пожала плечами. – Разве что Леший?
– О чем речь? – услышав свое имя, Леший оживился. – Кто куда собрался?
– Я, – Максима вдруг затрясло, как припадочного, и он едва не рухнул на землю.
Благо его успел подхватить Леший.
– Никуда ты не пойдешь, – сталкер усадил товарища спиной к бетонному блоку. – Лера, надо бы врача. Или хотя бы аптечку. Может, спросишь у офицера своего?
