В доме царила тишина. Возможно, ему все почудилось. Он снова прислушался и услышал какой-то звук, доносящийся из подвала.
В голове сложился четкий план действий. В спортивном зале можно взять гантели и ударить лазутчика по голове, кем бы он ни был. Рафаэль ощутил прилив адреналина и начал медленно спускаться по лестнице. Шум доносился из бассейна – сейчас он слышал плеск воды очень отчетливо.
Грабители не плавают в бассейне, прежде чем обокрасть дом.
Стоя в тени за стеклянной стеной, он увидел очертания тела Лотти, нежащейся в воде. Освещение шло только из самого бассейна, делая воду бирюзовой. Он мог различить только очертания ее рук и ног.
Надо уходить. Он повернулся, и металлическая пуговица джинсов царапнула по стеклу. Рафаэль замер и опустил глаза, как будто это могло сделать его невидимым.
– Кто здесь?
В ее голосе слышалась тревога. Какого черта он прячется в темноте?
– Это я. – Он подошел к двери, открыл ее. – Я услышал шум. Спустился посмотреть, что происходит.
– О… Ты напугал меня.
– Извини.
Он смотрел на ее голову и плечи внизу, на прилипшие ко лбу волосы – в темноте они напоминали водоросли. Дальнейший осмотр показал, что под синью воды Лотти абсолютно голая. Боже.
Он резко отвернулся.
– В любом случае, что ты тут делаешь в такое время? Ты знаешь, что уже почти три часа ночи? – Своей резкостью он попытался замаскировать охватившее его желание.
– Я не могла заснуть. – Лотти оттолкнулась от края бассейна, немного проплыла и обернулась, снова посмотрев на него. – Решила устроить ночное купание.
Эта идея пришла ей в голову после бесконечного ворочания в постели. Их вечер окончился на такой неприятной ноте – они в полном молчании вернулись на виллу, и Рафаэль даже не взглянул на нее, отправившись на кухню за алкоголем. Лежа в кровати, залитой лунным светом из окна, она пыталась понять, в какой момент все пошло не так и почему все время все шло не так.
Лотти слышала, как Рафаэль поднялся наверх, слышала тихий скрип двери в его спальне. Сна не было ни в одном глазу, и она вспоминала проведенное на вилле время: предгрозовую атмосферу, стену, которая росла между ними, которую они возводили сами.
Она не просто жалела о прошлом. Настоящее вызывало еще большее сожаление. Их общение выявило коварную, чувственную сексуальную связь между ними. И они оба боролись с ней. И именно это делало их пребывание под одной крышей таким невыносимым.
Ночная вылазка оказалась неплохой идеей и до странного успокоила ее. Теплая вода ласкала тело и не только смыла стресс, но и обострила чувственность, подарив Лотти ощущение почти беззаботной эйфории. Она находилась в прекрасном месте, в обществе красивого мужчины, и, возможно, она беременна от него.
Вот он стоит совсем близко, на краю бассейна, смотрит на нее. При виде его мужественной фигуры в тусклом свете ламп в Лотти внезапно проснулось безрассудство.
– Что ж, не буду мешать. – Бросив на нее прощальный взгляд, Рафаэль обернулся, чтобы уйти.
– Почему бы тебе не присоединиться ко мне? – Слова сорвались с языка прежде, чем она успела подумать.
Рафаэль обернулся:
– Зачем?
– Просто так, забавы ради, Раф. Предполагается, что мы должны тут как следует повеселиться. Это приказ доктора. – Подплыв ближе, она посмотрела на него со всей возможной открытостью и искренностью.
Забава, радость, веселье… Рафаэль подумал, что именно радостью была полна Лотти, когда он впервые ее встретил. Это была одна из черт, за которые он ее полюбил. Она так сильно отличалась от всех, кого он знал прежде. От женщин, с которыми пытался общаться в Монтеррато. Эти женщины были пешками в стратегической игре, тщательно отобранными, потому что они были дочерями влиятельных и состоятельных людей. Отчасти он именно потому и настоял на учебе в Англии, что хотел избежать этих отвратительных брачных игр.
Но он никак не ожидал, что встретит кого-то вроде Лотти и так слепо влюбится. И что Лотти так быстро забеременеет. Пришлось поторопиться со свадьбой. Это был самый счастливый период его жизни. Отец конечно же был в ярости. У него до сих пор где-то лежит его гневное письмо – их последний обмен репликами, прежде чем Джорджио умер от обширного инфаркта. Совпадение. Он не виноват в смерти отца. Он просто хотел, чтобы Джорджио успел познакомиться с Лотти. Она бы смягчила его черствое сердце.
Он смотрел на Лотти, видел, как ее руки и ноги бесшумно двигаются в воде. Она ждала, что он присоединится к ней, но, возможно, была уверена, что он ни за что на это не пойдет. Он ведь совсем лишен радости, правда? И хуже того, он убил радость в Лотти, во всяком случае, неслабо приложил к этому руку, сейчас он ясно это видит.
Как некий вампир, он высосал из нее беззаботность, жизнелюбие – сперва сделав ее, совершенно неподготовленную, графиней Монтеррато, а затем, когда умер их ребенок, заставляя ее непременно забеременеть снова. Удивительно, что в ней остались хоть какие-то искры радости.
Что ж, он ей покажет, на что способен.
Рафаэль снял джинсы, встал на край бассейна, быстро нырнул и несколько секунд спустя вынырнул напротив Лотти. Выражение, появившееся на ее лице, было бесценным.
Внезапно она развернулась и быстро поплыла от него прочь, но все еще была достаточно близко, чтобы он мог различить под водой ее голые ягодицы.
– Поймай меня, если сможешь!
Должно быть, она шутит. Он медленно досчитал до трех, прежде чем поплыть вдогонку. Несколько взмахов руками – и они снова рядом. Он схватил Лотти за ногу, которой она безуспешно пыталась отпихнуть его.
Ее голова ушла под воду, затем снова появилась на поверхности.
– Так нечестно!
– Просто не устраивай соревнований, в которых не можешь победить, Лотти. – Он был достаточно высок, чтобы стоять на ногах в этой части бассейна, а Лотти приходилось барахтаться. Он взял ее под мышки и поставил на ноги. Внезапно поднявшаяся волна толкнула их друг к другу, и их обнаженные тела оказались совсем рядом.
Рафаэль выругался про себя. Какого черта он делает? Он должен отодвинуться, прямо сейчас, пока может держать себя в руках… пока они оба не сделали то, о чем будут жалеть. Но Лотти все еще смотрела на него, мучая пристальным взглядом. Он почувствовал, как нижняя часть его туловища вероломно пришла в движение, лишив его остатков самообладания.
– Иногда в соревновании не нужно выигрывать или проигрывать. – Серьезный голос Лотти был соблазнительно мягок. Вода ручейками стекала по ее лицу, когда она привстала на цыпочки, чтобы встретиться с его губами. Ее мягкие губы сводили его с ума.
Рафаэль опустил голову.
– И все же я должен предупредить тебя, что это очень опасное соревнование.
– Тогда давай назовем его как-то по-другому.
