Поскольку прыжок к Юпитеру занимал около часа реального времени, бывшим арестантам удалось привести себя в порядок, перекусить и немного успокоиться. Когда Воротов попросил всех собраться в светлой, красиво обставленной, но по-женски слегка непрактичной кают-компании, все пришли без задержек, посвежевшими и буквально «ожившими». По мнению Алексея, это был хороший признак. Значит, никто пока не перегорел, несмотря на все испытания и туманность перспектив.
Логичнее всего было расположиться за строгим дубовым столом посреди отсека, но Воротов выбрал менее официальный вариант. Он пригласил товарищей в «диванную зону», где два полукруглых дивана с выдвигающимися из спинок цилиндрическими барами-пеналами образовывали нечто вроде символа «Инь-Ян». Вальтер по-хозяйски развалился вблизи одного из пеналов и сразу же достал из него бутылку испанского бренди. Воротов и Вакидзаси расположились на том же диване и восприняли молчаливое предложение Грайса нормально. Рюмка «Торреса» сейчас была весьма кстати. Джейсон занял местечко у второго бара и после привередливого изучения его содержимого выбрал какой-то модный молодежный «энергетик». Последними к компании присоединились Анжела и Бадди. Капитан закурил сигару (и это поразило не видавшего таких чудес Джейсона до глубины души), а потому уселся чуть поодаль, ближе к системе вентиляции. Анжела выбрала место напротив брата (несколько минут они обменивались полуфразами типа «как ты…», «нормально?», «есть новости из дома?», «как тетя Урсула и дядя Август?»), но чуть позже развернулась к Воротову и вопросительно посмотрела ему в глаза.
Не сказать, что ее взгляд сразил Алексея наповал, но на некоторое время он растерялся. Что-то в этом взгляде было. Что-то особенное, из-за чего в нормальной обстановке мужчина мог запросто потерять голову.
Чтобы скрыть смущение, Воротов протянул бокал Грайсу и случайно перехватил взгляд Джейсона. Чу смотрел как-то странно. Не агрессивно, но и без обычного «пофигизма». Будто волчонок, предостерегающий матерого соперника.
Алексей мысленно поаплодировал. Сначала Анжеле, затем Джейсону. Ей за бездну очарования, которой хватает сразу на всех желающих, а ему — за смелость.
— Может быть, начнем переговоры? — ухмыльнувшись, предложил Вальтер. — Ангела, не магнетизируй командира, он женат.
— Оставь свои шпильки, пупсик, мы не дома, — отмахнулась Анжела. — Я просто жду, когда твой командир начнет задавать вопросы.
— В первую очередь я хочу поблагодарить вас, сударыня. — Воротов сорвался с ноты и откашлялся. — Вы появились вовремя, и ваш поступок трудно переоценить.
Джейсон перегнулся через подлокотник дивана и сделал вид, что его вот-вот стошнит. Видимо от витающего в воздухе пафоса. Никто его пантомимы не оценил, и Чу был вынужден принять первоначальное положение, так и не дождавшись аплодисментов.
— Почему вы пришли нам на выручку?
— А как еще я могла поступить? Мы были на орбите Земли, вы — в тюрьме. Вас следовало спасать. Все сходилось, мне кажется.
— Женская логика. — Вальтер отсалютовал сестре бокалом. — Но сейчас это лучшая логика из всех.
— После ареста Вальтера — я узнала об этом из криминальных новостей — мне стало понятно, что вас подставили и сделала это фирма, на которую я работала последние пять лет. Я не обязана отвечать за действия «Маннтек» и ее руководителя, но раз дело касалось свободы моего брата… я была просто обязана все исправить.
— «Маннтек»? — Вальтер поморщился. — При чем тут «Маннтек», Ангела?
— Да, госпожа Роузвел, если можно, подробнее, — попросил Воротов. — В чем подстава?
— Я не знаю, господин Воротов, в чем конкретно, только… я слышала, как Ганс Штейнбок упоминал вас и Вальтера. Это случилось еще в начале декабря. Он говорил, что СБЗФ начинает какую-то операцию, формирует группу из опытных сыщиков, которая обязательно докопается до сути Шанхайского проекта, а после возьмется за нас… то есть за «Манитек». Потом он назвал вашу фамилию, господин Воротов, и фамилию брата и сказал, что примет меры. Внедрит в группу своего человека, который помешает расследованию. Собственно, поэтому я и решила, что вас подставил Ганс.
— Очень интересная информация. — Воротов задумчиво покачал головой. — Только вряд ли в наших бедах виноват Штейнбок. Скорее всего, его опередили. Слишком уж многим была не по душе наша группа. Но это не умаляет ваших заслуг, сударыня.
— В начале декабря, — негромко повторил Вакидзаси.
Алексей обернулся к офицеру. Тот сидел, прикрыв глаза и неторопливо, будто перебирая четки, проворачивал в пальцах бокал.
— Что?
— Пока ничего, командир. — Японец открыл один глаз. — Размышляю. Но первый вопрос уже есть: откуда Штейнбок узнал о группе? В начале декабря о ней не знали даже вы.
— У Ганса очень хорошие связи в Совете и правительстве, — сказала Анжела. — С его деньгами это нетрудно.
— Связи, — многозначительно повторил Вакидзаси. — И свой человек в группе.
— Намек понятен, только имеется одна нестыковка., — Воротов отдал бокал Вальтеру. — Штейнбок и его лаборатории находятся на Марте, а ШНЦ на Земле. Немец не может быть Золотым Драконом, если ты на это намекаешь.
— Но может быть с ним связан.
— Это запросто. — Алексей кивнул. — Как и три четверти предпринимателей, политиков и чиновников, а также верхушка ФПУ, любезно рекомендовавшая Штейнбоку кандидатуру для внедрения в «Омегу» — лейтенанта Мун. Думаю, пока не стоит углубляться в построение новых версий. Давайте обдумаем ситуацию, упорядочим мысли, просто отвлечемся. Как вам удалось настолько точно вычислить наши координаты, госпожа Роузвел? Да еще так вовремя?
— В Гипернете есть все, нужно только знать, где искать, господин Воротов. Навигатор моей яхты перехватил шифрованный сигнал. Декодировать его он сумел в два счета — это был буквенный код на латинской основе. Вероятно, он рассчитан на прием европейской системой.
— И что было закодировано?
— Ваши имена и координаты места, где вы скоро, возможно, появитесь.
— Невероятно! А кто отправил эту информацию? Он случайно не подписался?
— Нет. — Анжела пожала плечами. — Но Бадди проверил и сказал, что информация похожа на правду.
— Я отправил, — признался Джейсон. — Не парьтесь.
— Очень интересно. — Воротов пристально посмотрел на Чу. — Каким образом?
— Таким же, каким замки открыл. — Он показал левую ладонь. — У меня под кожей второй гейм-порт вживлен. Охрана его не заметила, потому что такие модели пока не в «серии». Уверенная передача и прием в радиусе километра. В тюрьме к виртуальности было не подлезть, глушат там ее со всем старанием, зато, когда мы пробрались в метро, порт сразу поймал «коннект» и вперед, на мины. А код из немецкой игры «Фронталкриг». Там дело на границе с Китаем происходит, в восемьдесят третьем. Враги, соответственно, желтые. В Поднебесной эту игру не любят, зато в Европе она была хитом лет десять назад. Навигатор европейской посудины не мог ее не знать.
