— Все равно нужно следить за крышей, — сам себе пробормотал Воротов. — Какой-нибудь сорвиголова может и долететь.
— Там у нас семь человек с винтовками, — подсказал Вакидзаси. — Проверить?
— Да, проверь. — Алекс снова взглянул вниз. — Ненадолго это мракобесие. Скоро они напрыгаются, отойдут, обработают нас ракетами, подогреют лазерами, а потом снова полезут. Вот тогда и настанет момент истины.
— Мы продержимся, командир, — заверил Вакидзаси. — Десант не будет вечно висеть на орбите. Когда-нибудь они спустятся с небес и поддержат нас огнем.
— Я тоже на это надеюсь. Главное, чтобы не опоздали…
…Вакидзаси пришлось завершить инспекцию группы «ПВО», едва начав. На связь через древний смарт вышел Колян.
— Алло… Вакидзаси… тут чего-то не так, в подвале. Я каждые пять минут киберсферу проверяю, заметил бойца лишнего. До Алекса бежать далеко, гейм-порты у вас обоих не работают, вот тебе и позвонил.
— Что значит «лишнего»?
— Ну вроде наш, с повязкой, только я такого не помню. И мимо поста, который вход в подвал охраняет, он не проходил. Явно из тоннелей выбрался. Он с зарядом возится, как будто разминировать хочет.
— Понял, Колян, сейчас спущусь. Предупреди охрану, чтобы не совалась в подвал!
— Лады.
Лифты в арсенале были, но Вакидзаси предпочел воспользоваться лестницей. Это оказалось разумным решением. Когда офицер спустился на второй этаж, здание сотряс мощный взрыв, источник которого явно находился в подвале. Вакидзаси не удержался на ногах, и целый марш проехал на спине. Едва он поднялся на ноги, стены задрожали от целой серии новых взрывов. На этот раз мины сработали по внешнему периметру, видимо, их заложили штурмовавшие «ночные». Хотя возможно, это были ракеты. Мощность взрывов соответствовала.
Прикрывая голову от сыплющихся с потолка обломков, Вакидзаси добрался-таки до двери в подвал и обнаружил, что ее больше нет. На месте двери образовался огромный завал из щебня и бетонных балок. К счастью, Колян успел предупредить часовых, и они не пострадали.
— Вакидзаси! — заговорил смарт голосом Макара. — Ты цел?!
— Я цел, Макаров, твои люди тоже. Но у нас больше нет пути отхода. Диверсия.
— Я так и понял. Часовым хреновым морду набью! Чего делать-то будем?
— А что остается? Драться.
— Дай, скажу, — послышался голос Коляна. — Слышь, Вакидзаси, стена с восточной стороны просела. Как раз над взорванным люком. Там щель в полметра. Пока дым и пыль, это незаметно, но макаки на стреме.
— Понял, Колян. Встретим.
Вакидзаси махнул рукой притихшим часовым и еще нескольким бойцам резерва, прохлаждавшимся в вестибюле здания.
— За мной!
К пролому заградительная группа успела как раз вовремя. Модификанты лезли в щель по одному, и остановить их оказалось несложно. Другой вопрос, что любая щель — это самое тонкое место, где, если верить поговорке, обязательно рвется. Потеряв нескольких бойцов, авангард «ночных» благоразумно отошел, оставив в щели «тикающий» фугас. Вакидзаси вовремя сообразил, что задумали модификанты, и отвел своих людей в дальний конец холла.
Взрыв фугаса расширил проход до вполне приличного, но одновременно разрушил часть перекрытий в глубине здания и таким образом выстроил на пути «ночных» еще одну баррикаду. Воодушевленные неожиданным везением бойцы семьсот шестого, не дожидаясь приказа Вакидзаси, пошли в контратаку и жестоко за это поплатились. Баррикада помешала «драконам» свободно войти в арсенал, но не помешала занять выгодные позиции и расстрелять контратакующих «обычных» практически в упор.
— Назад! — заорал Вакидзаси. — Отойти, залечь! Огонь!
Сохранили остатки самообладания и послушались только трое из семерых уцелевших после глупой контратаки. Остальные заметались по холлу и очень скоро наткнулись на пули. На этом героическая, но короткая история заградительного отряда могла бы и закончиться, «ночным» оставалось лишь чуть-чуть поднажать, но модификанты почему-то остановились и даже отошли. Вакидзаси сразу предположил худшее, но реальность превзошла все ожидания.
Прочнейшее здание вдруг начало разваливаться на куски. Грохот стоял страшный, и определить, что и где рушится, было нереально, однако опыт позволил офицеру довольно точно угадать направления основных ударов. Поскольку восточное крыло оставалось пока относительно целым, вывод напрашивался простой. Модификанты подкатили тяжелые лучевые и электромагнитные орудия, а также ракетные установки с севера и запада — по магистралям это было несложно. Вот почему восточное крыло уцелело и было оставлено на откуп группе прорыва.
С одной стороны, это было хорошо: Вакидзаси и его бойцы не попали под ракетный обстрел, но с другой — огонь трех винтовок и одного «Хеклера» уже не мог остановить группу прорыва, и Вакидзаси скомандовал отступление в южное крыло, тоже пока существующее в природе. В отличие от северного и западного.
Догадки офицера подтвердила информация от Воротова.
— Вакидзаси! — Теперь по «каналу» Коляна на связь вышел Воротов. — Северное крыло вскрыли ракетами. Боеголовки с молекулярной взрывчаткой. Бетонный корпус под ноль сровняли. Только Макар с Коляном и уцелели. На западе те же проблемы, четыре прямых попадания, мы еле ноги унесли, там теперь сплошные руины. Крыша и стены выше трех этажей только над вами. Мы закрепились в южном. Оно тоже серьезно пострадало, но здесь хотя бы получится высидеть подольше.
— Над нами крыша есть, это верно, командир, но проблем выше нее. Мы идем к вам.
— Давайте, подтягивайтесь, займем круговую.
Дойти до западного крыла удалось Вакидзаси и лишь одному из бойцов. Модификанты шли по пятам, и любое ослабление ответного огня воспринимали как шанс нагнать отступающих «обычных» и стереть их в порошок.
Новые позиции Воротова и остатков Отряда были не такими монументальными, каким казался вначале арсенал, но все равно достаточно надежными. Во-первых, это по-прежнему была «высота» — руины возвышались над окружающей местностью, но в то же время задать цель наводящему компьютеру ракеты было бы очень сложно — никаких особенных «привязок» просто не осталось. Во-вторых, внутри позиций было достаточно глубоких воронок, чтобы укрыться от огня противника и взрывной волны. Ну и, в-третьих, вся площадь вокруг хорошо простреливалась. Правда, была сверх меры задымлена.
— Сколько осталось? — заняв позицию рядом с Алексом, спросил Вакидзаси.
— Людей два десятка, боеприпасов на пять минут, — процедил сквозь зубы Воротов. — Если экономить.
Вакидзаси внимательно взглянул на Алекса.
— Вы в порядке, командир?
— Нормально, — кивнул Воротов. — Плечо зацепило. Вальтера вынести успели, это самое главное. Как думаете, офицер, остались у них еще тяжелые ракеты?
— Даже если остались, на нас больше тратить не станут.
