— Очень правдоподобно плести! — кивнула Татьяна. — Я даже не догадывалась, какими словами можно обманывать бедных женщин. Очень красивыми словами.
— Так это и бывает, — согласилась Яна. — Так что, с одной стороны, плохо, что ты одна, с другой — тебе крупно повезло. Ты хоть жила без лжи и предательства и никто из этих существ в брюках не разрывал тебе сердца. А ты очень чистый человек, береги себя, Таня.
— Я обещаю, — улыбнулась та.
За столом воцарилась гнетущая тишина.
— По чайку? — предложила Яна.
— Ну ты и стерва! — прошипел Василий.
— Я мисс Марпл.
— Нет, ты стерва! Все так хорошо шло! Я бы эту дурочку облапошил в два счета!
— Дурочка была предупреждена, — поджала губы Таня, с благодарностью глядя на Яну. — У меня свой ангел-хранитель. Я столько лет жила, и мной не интересовался ни один мужчина. А сейчас-то я краше не стала. И тут нарисовался ты — с цветами, с ухаживаниями. Я сразу же рассказала обо всем Яне. — Она снова посмотрела на Цветкову. — Ну и мы решили действовать.
— Действовать они решили! — засмеялся побагровевший Василий. Еще бы! Он получил такой удар по самолюбию! Мало того что раскрыли его секрет, так еще и обе женщины не были в нем заинтересованы как в мужчине, как он о себе изначально возомнил. Слетел с пьедестала, пьедесталом и накрыло его с головой. — Я всю жизнь существую на нищенскую зарплату.
— А молодой жене нужны деньги? — сыпала ему «соль на рану» Яна.
— Он еще и женат? — ахнула Таня. — Господи, сбереги! — перекрестилась она. — Куда мир катится?
— Молодая жена уже бросила меня, назвав неудачником, — медленно ответил Василий, смотря в одну точку. Яна сразу же поняла, что именно это событие и стало отправной точкой в его криминальных действиях. — Но я решил доказать ей, что я очень даже «удачник». Она бы еще приползла ко мне на коленях и просила бы прощения! Я не хотел больше ковыряться в трупах. Тут и выдалась возможность сразу приобрести все, что хочешь! Это же миллионы! Бриллианты такой каратности, — выкатил Василий глаза.
— Знаешь, сырок такой есть? «Карат». Вот тебе его есть надо. А алмазы эти на крови, — нравоучительно заметила Яна.
И вдруг Василий вскочил и, схватив ее, рывком поднял на ноги, а к горлу приставил нож. Руки его дрожали, а рот брызжал слюной.
— Неси туфли! Неси, я сказал!
Таня побледнела.
— Слушайся его, — сглотнула Яна, — все хорошо!
Она ощущала холод металла, сосуд на шее пульсировал с дикой скоростью.
Таня сорвалась с места и вернулась с туфлями.
— Не думайте, что я оставлю вас в живых! — кричал Василий в ухо Цветковой. — Я столько к этому шел! Я не остановлюсь ни перед чем! Это обеспечит всю мою жизнь и жизнь моих потомков! Тут вот и яма уже есть, порежу вас на куски и туда спущу! Что? Испугались? Ломай каблуки, тварь! Высыпай алмазы!
Таня подчинилась. Однако в каблуках было пусто.
— Что?! — взревел Василий.
— Здесь ничего нет! — дрожащими губами произнесла Таня.
Вася отшвырнул Яну в сторону, словно она была ненужной шкуркой от банана, и кинулся к туфлям. Он начал их трясти, дуть в них… и, естественно, истерить.
— Как же так? Где же?! Камни…
— Наверное, пока я ходила, они все и рассыпались по благодатному краснодарскому песку, — вздохнула Яна. — Говорят же, что земля здесь драгоценная.
— Что?! Какому песку?! — с налитыми кровью глазами кинулся к ней Василий и принялся душить.
— Краснодарскому, — сдавленно повторила Яна.
— Ну все! Хватит! Немедленно отпусти ее! — Из укрытия вышли Виталий Николаевич и Артур.
Руки Васи сразу же ослабли, он отпустил Яну и мешком опустился на стул.
— Весь разговор записан, — сказал Виталий Николаевич. — Эх, Вася! Столько лет работали, и ты так сорвался из-за денег! Знал же, сколько судеб они сломали, сколько людей вскрывал, преждевременно убитых из-за этих же проклятых денег, и сам туда же! Нехорошо! Очень нехорошо!
— Меня будут судить? — спросил эксперт глухо.
— Конечно! — кивнул майор.
— Да я его собственными руками придушу! — вызвался Артур.
— Не надо! — предостерег его Виталий Николаевич. — Вот этого не надо!
— А за что его? — спросила Яна.
— За обман в любви, — поджала губы Таня, выражая высшую степень возмущения.
— Как за что? — переспросил Виталий Николаевич. — Он же тебя чуть не убил! Сама же говорила — предотвратить убийство! Ну вот!
— Глупости какие! Разве же это — хотел убить? — махнула рукой Яна. — А чьи слова: если всех, кто меня хотел убить, сажать, тюрем не хватит? Нет, ты как хочешь, но я на него зла не имею и заявление писать не буду. Он еще не успел совершить ничего криминального! Ну не прошел человек испытание медными трубами, ну и что? Не все проходят! И так уже наказан! Нет, я крови не требую! — вздохнула Яна.
— Ты извини меня, я думал, ты с ним, — сказал Артур. — Но ты тоже хороша, могла бы и сказать!
— Тогда не могла! Прощаю! — улыбнулась Яна, потирая шею.
— У меня один вопрос, — задумался Виталий Николаевич.
— Вся во внимании.
— А где бриллианты? — спросил он, и повисла тишина.
— Так выпали при ходьбе! — честно глядя ему в глаза, ответила Яна.
— Цветкова! — с угрозой в голосе произнес майор.
— Зуб даю!
Виталий Николаевич, понимая, что громкое дело разваливается просто на глазах, с тоской посмотрел на красные туфли, валяющиеся на столе.
— Ладно, разберемся. Хоть туфли возьму на экспертизу.
— Вон смотри! — вдруг закричала Яна, показывая в небо.
— Что?! — поднял голову Виталий Николаевич.
— Птицы летят, а они всегда охраняют свое гнездо, если чувствуют опасность.
— И что? — не понял он.
— И ничего.
— Тьфу, Яна… Чего ты мне мозги пудришь? — обернулся майор и замер. — Цветкова, где туфли?! — заорал он таким голосом, каким может кричать только собака Баскервилей.
Эпилог
— Ну это, конечно, не домашняя клубника с грядки, — вздохнул Артур, бережно раскладывая большие магазинные ягоды с пластмассовым душком. Со стороны это выглядело очень трогательно.
— И сливки не из-под коровы, — отметила Яна, замечая баллончик.
Она лежала в неглиже на кровати, а Артур прямо на журнальном столике готовил «клубнику со сливками».
— Что есть! — строго заметил он, глядя на нее большими красивыми глазами. — А то ты мне все уши прожужжала тем вечером с клубникой.
