– Иначе я бы вас не спрашивал, – Кертис высокомерно взглянул на потеющего стража порядка. – Система безопасности заработала?
– Да, сэр, как ни в чем не бывало. – Шериф кивком указал на ближайшее дерево. – Эта поляна лучше всего просматривается оттуда. Но записи не восстановились.
– Если они не велись, как же они восстановятся? – фыркнул Джин. – Благодарю.
Он развернулся и медленно, осматривая каждый метр усыпанной хвоей земли, двинулся в глубь леса. Шериф виновато потоптался на месте, комкая платок и тоскливо оглядываясь, затем вздохнул и пошагал в сторону дороги.
Идти по мягкой хвойной подстилке было приятно, а дышалось здесь просто волшебно, и Кертис даже не заметил, как одолел пять километров. Отошел от приятного прогулочного транса он, когда между деревьями сначала показалась пластфальтовая лента шоссе 32-69, а рядом ней обугленные развалины усадьбы Торнтон. Джин вышел на шоссе и остановился перед желтой лентой натянутого полицией условного ограждения с чередой надписей «Не пересекать», и «Место происшествия». Выглядели руины ужасно. За войну Кертис повидал не одно пепелище, но не на Марсе. В мирный пейзаж сельской части метрополии эта картина не вписывалась. Джин спустился по невысокой насыпи и снова остановился. В траве валялись обломки каких-то строительных конструкций. Кертис присел и поднял обломок.
– Попрошу ничего не трогать! – К Джину торопливо подошел человек в форме рейнджеров.
Кертис бросил обломок в траву и встал, отряхивая руки.
– Вы-то что здесь делаете, майор?
– То же, что и вы, агент Кертис. – Майор Джемисон ухмыльнулся. – Только по своей линии.
– По какой, если не секрет?
– Секрет. – Мясник чуть склонил голову набок. – Стивенсон в курсе, кто это сотворил?
– Он же не ясновидящий. – Кертис кивком указал на руины. – Есть какие-нибудь улики?
Джемисон некоторое время помолчал и нехотя кивнул.
– Есть. Я думал, Стивенсон потому и прислал именно вас. А вы, получается, ничего не знаете.
– Что?
– Что у нас имеется запись. – Мясник прищурился и недобро взглянул на Джина. Взгляд не предвещал ничего хорошего.
– Запись? – Кертис насторожился. – Не томите, майор.
– Запись, запись. Уцелел один из компов системы внешнего периметра. Идемте, покажу.
Они прошли под прикрытие деревьев, где стояла черная гравимашина без опознавательных знаков и номеров. Транспортное средство выглядело почти таким же неуместным, как и руины. На Марсе даже члены правительства не имели права ездить на машинах без номерных знаков. Дверца открылась, и Джемисон неожиданно толкнул Кертиса в спину, грубо запихивая его в салон. Специальный агент запнулся и неловко плюхнулся на сиденье. Майор забрался следом и сел напротив. На том же диване, что и Джемисон, но у противоположной дверцы, сидел незнакомый Кертису человек – по виду кто-то из президентского дворца.
– Что за вольности, майор! – возмутился Джин.
– Заткнитесь, агент Кертис, – негромко произнес незнакомец. – Заткнитесь и слушайте, пока я не разрешу вам открыть рот.
– А вы кто такой?! – вскипел Джин. – Что здесь вообще происходит?!
– Все уже произошло. – Джемисон угрожающе подался вперед. – И не без вашего косвенного участия, агент.
– Вы свихнулись, Джемисон?! – Кертис вжался в кресло. – Я, по-вашему, взорвал Торнтон-хаус?!
– Я сказал, молчать, – прошипел незнакомец. – Иначе майор прострелит вам язык вместе с головой!
Джемисон в подтверждение угрозы вынул из кармана небольшой пороховой пистолет и направил его на Джина, правда, не в лицо, а в область паха.
– Посмотрите на эти кадры, агент, – майор прикоснулся к наручному компу, и посреди салона возникло изображение.
Пять человек буквально материализовались на опушке редкого хвойного леса. За спиной у группы неизвестных высились пока еще целые и невредимые корпуса учебной базы диверсантов «Торнтон-хаус». Судя по цифрам в правом нижнем углу картинки, кадры были сняты за час до трагедии, унесшей жизни трех сотен лучших бойцов и двух десятков инструкторов диверсионной школы, включая наиболее ценного – специального инструктора Дюссона. Ролик длился секунд десять, но за это короткое время Джин отлично рассмотрел лица всех пятерых. Первым шел черный крепыш, явно не марсианин, но и не колонист. Судя по движениям и едва уловимым особенностям мимики, этот негр был с Земли. За ним двигались двое рослых славян, в их национальной принадлежности Джин не сомневался ни секунды. Четвертый вполне мог бы сойти за марсианина, но, скорее всего, он тоже был с Земли, из Европы. А вот в происхождении и даже личности пятого сомневаться снова не приходилось. Кертис скрипнул зубами. Это был проклятый лидийский предатель Депп!
– Узнали? – хмыкнул Джемисон. – Теперь объясните, мистер Кертис, какого дьявола здесь делал лидиец?
– А вы не знаете? – Джин хмуро взглянул на майора. – Взрывал Торнтон-хаус. Наверное, его взяли в качестве проводника.
– Вы непроходимый тупица, Кертис, – с явным удовольствием заявил Джемисон. – Депп никогда не бывал на Марсе до того, как вы пригрели эту змею у себя в «Пенсаколе». Он не может знать этой местности. Или вы возили своих бойцов на экскурсии в Сидонию?
– Я... – Кретис покраснел, – нет не возил, но...
– Депп знал коды доступа в нашу локальную сеть?
– Нет, он был рядовым бойцом, а не программером. Я думаю, его взяли в этот рейд, чтобы в случае осложнений использовать в качестве прикрытия. Например, для общения с местным населением.
– По милости этого лидийца, мы потеряли уже три с половиной сотни человек, – вмешался незнакомец. – Сначала он убил двоих из вашей группы, затем на Каллисто помог землянам уничтожить группу майора Джемисона.
– Дырки у меня в боку и в бедре на его совести, – заметил Джемисон.
– А теперь он помог землянам уничтожить и наш главный разведцентр, – закончил «большой человек». – И все потому, что вы сначала не раскусили предателя, Кертис, а затем позволили ему сбежать.
– Я сделаю все, что в моих силах, мистер... простите, не знаю, как к вам обратиться.
– Без имен. Просто советник.
– Я все организую, мистер советник. Его физиономия и биометрия будут разосланы во все подразделения полиции и контрразведки. Лидиец больше не будет нам досаждать.
– Должна быть разослана не только его физиономия. Насколько я знаю землян, они не меняют коней на переправе. Разошлите ориентировки на всех пятерых. И учтите, Кертис, на место офицера Службы разведки при Генштабе претендует немало людей умнее и расторопнее, чем вы. Если эта диверсионная группа совершит еще хоть один теракт, родственные связи в высоких кругах вам не помогут, вы вернетесь на фронт.
