– Наверное, тот самый туркмен, – мелькнуло в голове Чупалава. – Ширали, помогавший Мусе-Гаджи спасти Фиру з у.
Спор мастеров был так горяч, что они поначалу не заметили гостя.
– Твоя кольчуга даже против моего клинка не устоит! – утверждал Мухаммад-Гази. – А у каджаров клинки не хуже, из дамасской стали!
– Попробуй, разруби, – не уступал Абакар, разложив на пне большую кольчугу.
Мухаммад-Гази размахнулся и с такой силой ударил саблей по кольчуге, что полетели искры.
– Ну что, разрубил? – гордо демонстрировал целую кольчугу Абакар.
– Просто я слабо ударил, – смущенно разглядывал кольчугу Мухаммад-Гази.
– Ударил как надо, – сказал Абакар. – Просто я для Чупалава по-другому кольчугу сделал. Плетенье погуще, кольца поменьше и не просто согнуты, а даже сварены.
– Такую даже пуля не пробьет, – добавил Ширали.
– А я что говорил? Крепче любого щита! – гордился Абакар.
Он огляделся, ища поддержки, и увидел человека, стоявшего в проеме двери. Из-за дыма, наполнявшего кузницу, Абакар не сразу понял, кто перед ним, но на всякий случай протянул руку:
– Салам алейкум!
– Ва алейкум салам, – ответил Чупалав, входя в кузницу.
– Чупалав! – признал его Абакар. – Тебя-то мы и ждали!
– А вот и наш предводитель, – обрадовался Мухаммад-Гази. – Заходи, сынок! Примерь-ка обнову.
– Эта кольчуга для меня? – удивился Чупалав.
– А для кого же еще? У предводителя Андалалского ополчения должны быть лучшие доспехи, – сказал Абакар. – Что мы будем делать, если тебя проткнет какая-нибудь шальная каджарская стрела?
– Теперь не проткнет, – заверил Ширали.
– Ты знаешь этого джигита? – спросил Мухаммад-Гази, положив руку на плечо Ширали.
– Я о нем слышал, – улыбнулся Чупалав. – Друг Мусы-Гаджи.
– А ты тот самый храбрец Чупалав? – спросил Ширали, пожимая ему руку.
– Храбрецы – вы с Мусой, – сказал Чупалав. – С врагом легче драться лицом к лицу, а вы вынули из Надира душу.
– Я хотел пойти туда, где Муса-Гаджи, чтобы помочь, – сказал Ширали. – Но ваши не пускают.
– Ему и без тебя помогут, – заверил туркмена Абакар. – А ты нам здесь нужен. Ты слишком много знаешь о войске Надир-шаха. Оружие, приемы, у кого какой дух – нам надо это знать. Вот, например, пушки. В прошлый раз Надир притащил их до Кумуха. А сюда сможет поднять?
– Сможет, – признал Ширали.
– А ядра у них какие?
– Разные, от пушки зависит, – объяснял Ширали. – Есть чугунные, есть свинцовые. Из мрамора даже есть.
– А я слышал, у него есть и такие, которые сначала падают, а потом еще и взрываются.
– И такие есть, – говорил Ширали. – Гранаты называются. Там порох внутри.
Разнообразие артиллерийского снаряжения Надир-шаха явно беспокоило Абакара.
– Пушки он не оставит, – сказал Ширали. – Только в ваших горах они бесполезны.
– Почему? – с надеждой спросил Абакар.
– Потому, – начал объяснять Чупалав, – что пушки бьют вдаль, им нужно ровное место, а у нас тут гора за горой и лес кругом.
– Он правильно говорит, – подтвердил Ширали. – Пушкам простор нужен. А здесь им делать нечего.
– А если с плато, с Турчидага палить начнут? – не мог успокоиться Абакар. – До Согратля достанут?
– Не достанут, – успокоил его Мухаммад-Гази. – И до Чоха не достанут.
– Тогда зачем Надир тащит свои пушки? – не понимал Абакар.
– Наверное, подарить нам хочет, – усмехнулся Мухаммад-Гази.
– А до нас еще дойти надо, – добавил Чупалав.
– Верно, – согласился Абакар. – В прошлый раз этот каджар по Кумуху день и ночь бил. Столько сел разрушил, чтоб он пропал со своими пушками!
Кольчуга пришлась Чупалаву впору, но была слишком тяжела.
– Нельзя ли сделать полегче? – попросил Чупалав. – Я хочу сражаться, а не беречь свое тело.
– Нельзя, – огорчился Абакар.
– Пусть будет полегче, – уговаривал его Чупалав. – А то и коню будет тяжело.
– Ну, если надо, – нехотя соглашался Абакар.
– Сделай, как он просит, – поддержал Мухаммад-Гази. – Но чтобы стрелы не брали и пули тоже.
– А если копьем ударят? – сомневался Абакар.
– Я сделаю ему щит, – пообещал Мухаммад-Гази.
– А если в спину ударят?
– Я не собираюсь подставлять врагу спину! – вспылил Чупалав.
– Как скажешь, – пожал плечами Абакар. – Ты теперь у нас главный. Сделаю полегче. Есть один способ, только долго надо делать.
– И шлем не забудь, – напомнил Мухаммад-Гази, – и налокотники…
– Знаю, знаю, – отмахнулся Абакар. – Будет полный набор.
– И не только у меня, – сказал Чупалав. – Надо беречь каждого воина.
– На всех хватит, – пообещал Абакар. – Просто не все хотят. Мы, говорят, так воевать привыкли.
– Войско Надира – не то, к чему они привыкли, – сказал Чупалав. – Заставлять не буду, но кто захочет – должен получить доспехи.
– Идите есть! – послышался голос Фирузы.
– Идем, идем, дочь моя! – откликнулся Мухаммад-Гази.
Они вышли из кузницы и поднялись в дом. Фируза лила из кувшина воду, пока мужчины умывались, и все смотрела на Чупалава, о котором столько рассказывал ей Муса-Гаджи.
Чупалав понял, чего ждет от него девушка, и сказал:
– Муса-Гаджи скоро вернется.
Дождавшись, когда отец скроется в кунацкой, Фируза подала Чупалаву полотенце и с надеждой спросила:
– Ты его спасешь?
– Он сам спасет и себя, и всех нас, – улыбнулся в ответ Чупалав и добавил, оглянувшись на Ширали: – И мы еще станцуем на вашей свадьбе. Верно, брат?
– Иншаалла! Если Аллаху будет угодно, – кивнул Ширали.
Глава 84
К вечеру в Согратль прибыли военные предводители андалалских аулов Чох, Ругуджа, Гуниб, Мегеб, Обох, Шитли, Куллаб, Бацада, Гамсутль, Бухты, Шангода, Кудали, Шулани, Кегер, Салта, Унтиб, Хиндах, Хоточ и многих аулов из соседних обществ.
Это были старые друзья Чупалава, отчаянные храбрецы, с которыми он не раз ходил в боевые походы.
– Спасибо, что приехали, – говорил Чупалав, здороваясь с друзьями. – Как не приехать, – отвечал один. – Как узнали, с кем будет бой, даже раненые выздоравливать начали, – говорил другой.
– А меня жена выпроводила, – шутил третий. – В наших законах ведь как записано: «Если кто по вызову на сход в назначенный день не придет, с него взыскивается один котел». А попробуй отбери у нее котел! Даже Надир-шах со всей своей ордой не смог бы этого сделать.
