— Дианочка, — обратился Алекс к непрерывно
вздрагивающей спине. — Какой у тети был голос?
— Страшный! — басом ответила та в живот
Шургину. — Я так испугалась, что ничего не смогла ей ответить…
— Еще бы. Общение с покойниками требует навыков и
сообразительности. Вы же не медиум. Ну, прекратите плакать. А то у вас будет
огромный красный нос и опухшие свинячьи глазки.
Она затихла как по мановению волшебной палочки и угрюмо
спросила, не отрывая лица от его груди:
— Свинячьи?
— Ладно, не расстраивайтесь, очки все скроют.
Шургин ухмыльнулся. Он точно знал, что лучший способ
успокоить женщину — это сказать ей, что в слезах она очень страшная. Или более
изящно: «Мадам, страдания вам не к лицу».
Диана, оторвалась от него и шмыгнула в ванную комнату. Пока
она полоскалась под краном, Шургин рассказал Алексу о том, что ему удалось
выяснить в библиотеке.
— Паллада? — переспросил тот. — Астероид?
Ничего не знаю об астероидах. — И самокритично добавил: — Я вообще мало
знаю о космосе. Да и о многих других вещах мало знаю. Я пришел к этому выводу,
когда задумался о будущем.
— Человек, думающий освоем будущем, достоин
уважения, — похвалил его Шургин и похлопал Алекса по плечу. — А
насчет тети Любы…
В этот момент в комнате появилась Диана. Лицо ее, несмотря
на продолжительное умывание, было покрыто обещанными красными пятнами. Очки
сидели криво, и в целом она выглядела так, будто ей только что дали по носу.
— Ну? Вы успокоились? — на всякий случай спросил
Шургин. — На самом деле этот звонок стоит расценивать позитивно.
— Почему? — мгновенно отреагировал Алекс.
— Потому что теперь мы точно знаем, чего она хочет.
— Кто? — спросила Диана тонким голоском.
— Та женщина, которая выдает себя за тетю Любу. Та,
которая показывалась вам на глаза в надежде расшатать вашу психику. Та, которая
думает, что вы примете все за чистую монету, отправитесь в Тихорецк и
захороните шкатулку в могиле вашей тети.
— В шкатулке есть тайник! — тотчас догадался
Алекс. — Маленькое, скрытое от посторонних глаз отделение, а в нем… В нем
лежит алмаз!
Однако Шургин немедленно охладил его пыл:
— И поэтому Денис Звенигородский оставил такие сложные
инструкции своей жене. Он же написал в записке, что вывез алмаз из Тихорецка и
спрятал. А шкатулка с самого начала была у Дианы.
— Дианочка, а дай мне шкатулку посмотреть? —
лисьим голосом попросил Алекс.
— Не давайте, Диана. Он ее расковыряет, и все. Если уж
на то пошло, нужно отнести ее специалисту. Какому-нибудь антиквару, который
хоть что-то понимает в шкатулках. Но лично я уверен, что алмаза в ней нет.
Возможно, эту женщину, маскирующуюся под тетю Любу, интересуют старые письма?
— Я перечитала их на досуге очень внимательно, —
возразила Диана. — Там нет ничего такого… ценного. Или наводящего на след.
— Я вот все думаю… — продолжал Шургин. — Этот
синий костюм, белая блузка, прическа… Женщина, изображающая вашу тетю, должна
была ее хорошо знать, не так ли?
— Я догадался! — закричал Алекс с тем же азартом,
с каким дети на утренниках отгадывают загадки, которые задает им Дед
Мороз. — Это Зинаида Петровна! Она про тетю Любу, Дианочка, знает больше
твоего. Это она все подстроила!
— Версия заслуживает пристального внимания, —
согласился Шургин. — И все-таки я советую заняться не ловлей «тети Любы»,
а расшифровкой записки, которую оставил для Дианы ее муж. Кроме того, этой тете
придется позвонить или появиться еще раз. Ведь она уже начала представление.
— А если в следующий раз она залезет к тебе в квартиру
и выкрадет шкатулку?
— Придется носить ее с собой.
Диана тем временем села за стол, который Шургин сегодня
утром передвинул поближе к окну. Дело в том, что рядом с компьютером у него
теперь стоял террариум с хомяком, которого Алексу не удалось сплавить матери.
Поэтому он забрал его на место временного проживания. Шургин решил, что хомяк
имеет право на свою порцию солнечного света, и сделал перестановку мебели.
— Если ему захочется посидеть в теньке, он залезет в
домик.
Гоблину не хотелось сидеть в теньке, он постоянно торчал на
виду и с остервенением пожирал пищу.
— Олег, а вы не пытались с помощью компьютера узнать
что-нибудь о Палладе?
— Конечно, пытался. Возьмите распечатки под клавиатурой.
Там все, что выскочило в ответ на запрос. Это только в Московском регионе.
Диана достала несколько листов бумаги и, пробежав глазами по
строчкам, перечислила вслух:
— Ресторан «Паллада», гостиница «Паллада», прачечная
«Паллада», книжный магазин, шашлычная, Дом детского творчества «Паллада»,
общество любителей пива «Паллада»… Ну и фантазия!
— Человек всегда стремился к звездам, — заявил
Алекс. — Так что ничего удивительного.
— Интересно, к чему может подходить этот ключ?
— Полагаю, раз на нем нарисован такой вот значок, то и
на вывеске заведения, которое должно нас интересовать, тоже изображен такой
же, — поделился своими соображениями Шургин. — В распечатке есть
адреса. Я проложил по карте маршрут и предлагаю завтра с утра объехать все
объекты по порядку и рассмотреть вывески.
— Угробим целый день, — пообещал Алекс. —
Может быть, разделимся?
Шургин не стал говорить, что он ему не доверяет, и придумал
иную причину:
— Боюсь, поодиночке с нами легче справиться.
Алекс с этим согласился. Он все-таки выпросил у Дианы
шкатулку, у Шургина выцыганил лупу и принялся осматривать интересующий его
предмет со всех сторон.
— Может быть, арлекин вынимается? — спросил он с
надеждой.
— Не вынимается, — разочаровала его Диана. —
Ювелир проверял. И аметисты тоже — не замаскированные алмазы. Алекс, ты
напрасно стараешься. Из этой шкатулки выжали уже все, что можно.
— Не все, раз какая-то зараза под видом покойницы тети
Любы хочет ею завладеть, — сварливо откликнулся тот.
Шургин подошел к террариуму и потрогал Гоблина пальнем.
— Странный хомяк, — поделился он с Дианой своими
сомнениями. — Все время ест и запасов никаких не делает. Может, ему нужно
какой-нибудь режим питания установить? А то сдохнет от обжорства, мне будет
жалко. — И без перехода спросил; — А эта так называемая тетя Люба,
которую вы неоднократно видели, похожа на Зинаиду Петровну?
— Нет, — покачала головой та. — Она похожа на
тетю Любу. Я вам правду говорю, у нее и глаза такие же, и овал лица, и… Ну,
трудно объяснить. Но похожа.
— Фантастика…-пробормотал Шургин.
