На самом деле очнулся он в густых кустах. На голове
обнаружилась шишка, до которой было больно дотронуться. Из карманов ничего не
пропало, даже бумажник. Выбравшись из зарослей и стряхнув прилипшие к одежде
листья и травинки, Алекс огляделся по сторонам.
Место было совсем не то, что он запомнил, — незнакомое.
Узкое, плохо освещенное шоссе убегало в неизвестность. Время от времени мимо
проносились машины, но ни одна не остановилась, хотя он изо всех сил размахивал
руками. Наконец со скоростью велосипеда протарахтел «запор» с хмурым дедком,
вцепившимся в баранку. На телодвижения Алекса дедок никак не отреагировал, и
тогда он завопил деду вслед:
— Эй, мужик, я в Москве?
Тот наклонился в сторону опущенного стекла и злорадно
крикнул:
— В Саратове!
Душевная простота Алекса не позволила ему усомниться в
полученной информации. Пока он звонил Шургину, судьба послала ему такси с
зеленым «глазком», которое послушно притормозило у обочины.
— До центра города подвезешь? — спросил Алекс у
шофера, забираясь в машину.
— Сколько дашь? — Таксист оказался мощным
дяденькой с бычьей шеей и впечатляющими кулаками.
— Договоримся! — махнул рукой пассажир. Захлопнул
дверцу, устроился поудобнее и, как только машина тронулась с места,
поинтересовался: — А что, любезный, в Саратове аэропорт есть?
Шофер некоторое время жевал папироску, потом задумчиво
ответил:
— А черт его знает.
— Ну, даешь! Таксист, и не знаешь, есть ли в Саратове
аэропорт!
— А почему это я должен знать? — удивился тот.
Повернул голову и посмотрел на расслабленного Алекса с
подозрением. Подумал — не псих ли попался.
— Да ведь это же такое хлебное место!
— Н-да? — неопределенно пробормотал тот и уточнил:
— Тебе куда конкретно надо-то?
— Я же говорю — в центр города, — Алекс пригладил
волосы руками, стараясь не задеть шишку, которая отчаянно пульсировала на
затылке. — В самый-самый центр.
Он искренне полагал, что в самом-самом центре сумеет найти
какой-нибудь выход из положения. Там есть гостиницы, рестораны, почтамты,
вокзалы — все, что требуется человеку в форсмажорных обстоятельствах.
— В самый центр — это прям к Мавзолею, что ли? —
сыронизировал таксист.
— К Мавзолею? — удивленно переспросил Алекс.
Потом решил, что в Саратове, вероятно, тоже есть свой
Мавзолей, и поинтересовался: — А кто у вас там захоронен?
Таксист посмотрел на Алекса еще раз и хмыкнул:
— А ты чего, в Америке живешь?
— Нет, в Москве.
— Тогда тот же, кто и у вас, — резюмировал
шофер. — В.И. Ульянов.
— Да? — Алекс добыл из кармана пачку сигарет,
прикурил и, выпустив плотное облачко дыма, поделился: — А у нас Ленин. Тоже,
кстати, В.И. Смешное совпадение!
— Какое ж это совпадение? — развеселился
таксист. — Ульянов — это и есть Ленин!
Алекс поперхнулся дымом и удивленно спросил:
— Его перезахоронили уже? В Саратове?
И тут шофер принялся хохотать, припадая к рулю. Ему даже
пришлось смахнуть со щек несколько слезинок.
— Эй, ты на дорогу смотри! — прикрикнул Алекс,
обеспокоенно заерзав на своем месте. — Чего ржешь?! Какие вы тут, в
Саратове, однако, хохотуны…
В ответ на эти слова шофер закатился еще сильнее. Потом
кое-как справился с собой и спросил:
— А ты в Саратове чего — в командировке, что ли?
— Как тебе сказать? — Алекс сделал очередную
затяжку и пустил дым струйкой в лобовое стекло. — Во всем виновата баба.
— Они всегда во всем виноваты, — подтвердил шофер
и несколько раз квохтнул, радуясь неожиданной разрядке. Нечасто удается так
посмеяться! — А она тебя прям… прям… в Саратове… ждет? — спросил он
через силу. Смех клокотал у него внутри, пытаясь вырваться на свободу. —
Прям вот щас?
— Нет, «не щас», а завтра. И не в Саратове, а в другом
месте. Поэтому я хочу переночевать В какой-нибудь хорошей гостинице, а уже
наутро приму решение, как мне лучше добраться до Москвы.
— А-ха-ха! — выдал очередную порцию веселья
шофер. — А может, сразу в Белокаменную рванем? Дорого не возьму.
Алекс постучал пальцем себе по виску:
— Соображаешь, что говоришь? Это сколько ж мы ехать
будем!
— Минут тридцать, — заверил его таксист. —
Ну, парень, ты меня и повеселил. Я тебя не в Саратове подобрал, а в Алтуфьеве.
Алекс задумался минуты на две, потом хлопнул себя по
коленкам и воскликнул, имея в виду деда в «Запорожце»:
— Ах, старый хрыч, обманул!
Окрыленный открывшимися обстоятельствами, он немедленно
достал телефон и позвонил Шургину.
— Хорошая новость, — сообщил он. — Я в
Москве.
— Твоя фамилия, случайно, не Варенуха? —
рассердился тот. — Может, ты еще и в Ялте успел побывать?!
Алекс, который определенно не знал, о чем речь, мрачным
тоном поинтересовался:
— Кто такой Варенуха?
Шофер разразился новой порцией икающего хохота. Алекс злобно
зыркнул на него.
— Молчу, молчу! — просипел тот. — Клиент для
таксиста — первое лицо в государстве. Если, конечно, он платежеспособен.
— Планы меняются, — сказал ему Алекс. — К
Мавзолею не поедем. У меня деловая встреча на Красной Пресне.
— Есть! — отрапортовал водитель и надул щеки,
заперев смех внутри.
Историческая встреча с Шургиным состоялась в маленьком кафе
«Конфетница», среди кружевных салфеток и кондитерского великолепия. Девушка с
форменной улыбкой принесла кофе и удалилась, покачивая тощим задом. Алекс
проводил зад задумчивым взглядом.
— Только попробуй, — предупредил его Шургин.
Алекс Душкин был последним человеком, с которым ему хотелось
иметь дело. Однако ничего не попишешь — в чрезвычайную ситуацию обязательно
втиснется хоть один дурак. Главное, не дать ему раскомандоваться.
— Не представляю, как можно найти то место, куда я
ездил на «Газели», — заявил Алекс, ополовинив чашку. — Никаких
зацепок.
— Одна все-таки есть, — не согласился
Шургин. — Тот стрелок в красной каскетке.
— Я же не знаю, кто это.
— Надо узнать. Судя по всему, враг наблюдал за тобой,
видел, как ты забрался в «Газель», и поехал следом. А как только выдался
подходящий момент, в очередной раз пальнул в тебя из пистолета.
— Да я только успел наружу выбраться…
— Он хочет тебя запугать. Иначе давно пристрелил бы. У
тебя есть враги? — Он внимательно посмотрел на Алекса, который высыпал в
оставшийся кофе половину содержимого сахарницы и тщательно размешал. —
Впрочем, что это я? Конечно, есть. Ты так сильно любишь сладкое?
