С этими словами черный взял у меня из опущенной руки свою бывшую чешуйку, сложил ладони лодочкой, закрывая в них черный кусочек брони, и подул. От чешуйки, сквозь сомкнутые пальцы, полился мягкий желтый свет. Когда все закончилось, и дракон разжал руки, у него на ладони лежала та же чешуйка, только теперь в ней была маленькая дырочка, сквозь которую проходила тонкая золотая цепочка.
– Друг, наложи чары, чтобы девочка смогла унести этот амулет с собой, – сказал дракон, передавая цепочку с подвеской серебристому.
Мне показалось, или он действительно чуть дольше придержал ее в руках прежде чем выпустить? Мужчина в серебряном балахоне взял амулет, сжал в ладонях и закрыл глаза. Теперь чешуйка светилась белым светом.
– Вы что, решили из нее светильник сделать?
– Держи, – не обращая внимания на мою колкость, сказал серебряный, вешая амулет мне на шею.
– Драконья чешуя – лучшее средство от сглаза и порчи, она даже не очень сильные проклятья отражает и также помогает заживлять раны, – похвастался дракон. – Теперь, когда ты выйдешь с грани, она останется с тобой и поможет скорее выздороветь.
Меня не покидало ощущение, словно эти двое ведут какую-то свою игру. Вялые сомнения с трудом пробивались сквозь пелену безграничного доверия, будто эта парочка была моими закадычными друзьями.
– Расскажи, кто за тобой охотился? – не отставал серебряный. От волнения он приблизился вплотную ко мне и положил руки на плечи. Если бы не было этих дурацких балахонов, я бы подумала, что он пытается заглянуть мне в глаза. От его рук шло приятное тепло, которое растекалось по телу, концентрируясь где-то внизу живота. Вот если бы он сейчас обнял меня, прижал к себе, мне было бы тепло и спокойно. А потом он нежно приподнял бы мою голову за подбородок, откинул бы этот проклятый капюшон, заглянул бы в глаза и…
– Девочка? Ты в порядке? – вырвал меня из транса обеспокоенный голос дракона.
Я очнулась, как от пощечины. Что это со мной?! Еще недавно от одного его тона меня в дрожь бросало, а сейчас готова голову потерять от простого прикосновения. Магия?! Скорее всего, ведь раньше я не была настолько влюбчивой. Вольная жизнь, конечно, должна была, по определению, подпортить мой моральный облик, но не так же существенно!
Я мотнула головой и отстранилась от фигур в балахонах. Прежнее беспокойное напряжение снова угнездилось в груди. Но если от дракона просто веяло нейтральной силой, то серебряный продолжал меня пугать.
– А? Что? Ах, да. Так вот шла я по улице, – вернувшись к реальности, начала я свой сбивчивый рассказ, при этом ненавязчиво отойдя еще на шаг назад, – а за мной пристроились трое громил. Загнали в тупик и обезвредили поленом по голове. Когда я очнулась, к груди приставили нож, и заявили, что моя кровь пойдет на какую-то пентаграмму. Потом ткнули этим самым ножиком и стали кровь в вазочку цедить. Продолжения истории я не знаю, поскольку отключилась и торчу тут с вами.
– Ты знала тех людей?
– Впервые видела!
– Какой был нож? Ритуальный?
– Да я-то откуда знаю? Я в них не разбираюсь, только-только в Академию поступила.
– Гордейскую? – тут же встрепенулся серебряный.
Про-бол-та-лась! Академий в мире всего три, и все они в Лонге, остальные же магические учебные заведения являлись институтами, и Гордейская среди них считалась чуть ли не элитарным заведением. Радовало только то, что находились они на большом расстоянии друг от друга.
Я лучезарно оскалилась улыбкой. Жаль, они этого не видели, но явно почувствовали, так как одновременно отпрянули в разные стороны.
– С чего такая лесть? Или я настолько блещу талантами, что вы сразу же определили во мне студентку Гордейской Академии? – ласково проворковала я. – Что ж, удачных вам поисков, советую начать именно с этого…
Закончить фразу я так и не успела, поскольку перед глазами все поплыло, и меня резко дернуло куда-то. В какую сторону не знаю, не разобрала, но, судя по ощущениям, в разные! Стало темно, тихо и… меня не стало.
* * *
– Перемудрили. Не надо было нам чары на ней мешать, в итоге перекрыли друг друга. Так о чем ты хотел со мной поговорить? – после исчезновения девушки спокойно спросил вир.
Жаль, не успели закончить беседу, кто-то раньше времени выдернул ее обратно в тело, но ничего. Зато теперь ареал поисков из целого мира сузился до трех, пусть и больших, городов.
– Мне кажется, я видел Кирена в своих землях, – ответил дракон.
– Не может быть! Он не пошел со всеми в портал и должен был погибнуть вместе с нашим миром.
– Я не знаю, как такое возможно, но это был он.
– Ты же его никогда не видел. К тому же, он мог сменить личину.
– Лицо да, но не душу. Помнится, в свое время ты дал мне вполне четкое описание. Так вот, я с уверенностью могу сказать, что это был он. И душой и телом, так сказать. Не прячь голову в песок, друг!
– Нда, чем глубже прячешь голову в песок, тем беззащитнее оказывается твоя… Хм, ну, ты понял.
– И я о том же.
– Никто из твоих не пострадал, надеюсь?
– Слава Огню! – дракон в человеческом обличье сложил ладони в молитвенном жесте. – Стражи границы его спугнули, и удалось спасти девочку, которую он хотел выкрасть. Я явился на зов сразу, и только мельком увидел преступника: занялся сразу же ребенком; но та тьма и ненависть, которые блеснули в его глазах, не оставили сомнений, что это именно он. Затем Кирен нырнул в чернильную воронку, и мы потеряли след.
– Друг, очень тебя прошу, береги себя и свой народ. Кирен – самое злобное и беспринципное существо в этом, да и не только этом, мире. И, похоже, про Книгу он тоже уже знает, если ему потребовалась кровь дракона, да еще и ребенка.
– Но и мы знаем, что она появилась! Тем более, ты теперь сможешь без труда найти девчонку. Надеюсь, ты навесил метку на чешуйку?
– Обижаешь, друг! Конечно же, навесил, и не одну, только активируются они через некоторое время после выхода с грани, иначе никак. А еще я накинул заклинание, которое частично скроет Книгу. Для Кирена это, конечно, мелочи, но небольшую фору мне даст. Надеюсь, он не найдет ее раньше. Только бы девчонка выжила! – прошептал вир в серебристом балахоне.
– Ну, умрет она, и что?! Пойдешь и просто заберешь Книгу. Теперь ты хотя бы точно будешь знаешь направление. А уж найти в городе Книгу, имея амулет – это пара пустяков.
Вир на эти слова только скорчил недовольную гримасу.
– Что это ты так о ней забеспокоился? – ехидно поинтересовался дракон. – Она же человек, а ты их на дух не выносишь!
– Не выношу, – согласился вир. – Но магов, способных управлять Книгой на данный момент у меня нет, поэтому мне бы не помешал специалист, который будет мне помогать с…
– Ню-ню!
Дракон подленько хихикнул, за что мигом получил тычок под ребра. Полянка подернулась дымкой.
