Не то чтобы марш Мендельсона звучал в ее голове при появлении в радиусе метра любых брюк, но в их пользу свидетельствовал тот факт, что их обладатель находился на социальной лестнице выше второй ступени.
Когда-то, сразу после развода, требования к потенциальным женихам у моей подруги были куда выше. Привыкшая к определенному образу жизни (первый Наташкин супруг был высокопоставленным московским чиновником, отягощенным солидными счетами и не обремененным высокой моралью), девушка и в последующих партнерах в первую очередь ценила их статус. Лица, не имеющие автомобиля стоимостью более трех миллионов, даже на чашку кофе в Наташкиной компании не могли рассчитывать. Парадоксально, но матери троих детей не составляло труда находить подобных кавалеров. Красивая, умная, с потрясающим чувством юмора, она действовала на мужчин примерно так же, как Джастин Бибер на четырнадцатилетних девиц. Словно магнит притягивала она состоявшихся и состоятельных, но, увы, исключительно с одной целью.
Любая одинокая женщина, что бы она там ни говорила, затевая отношения с мужчиной, всегда рассчитывает на стабильность. Даже после тысячи неудач, закаленная и циничная, недоверчивая и осторожная, она, пусть и не на первом свидании, а, скажем, на десятом, все равно слышит звон свадебных колоколов. Ее воображение рисует лубочные картинки о годах счастливой семейной жизни и о смерти в один день.
Мужчины – дело иное. Полигамные по своей природе, большинство из них стремится к увеличению числа побед на любовном фронте. Это несовпадение целей и ведет в итоге к личным неудачам, которые моя подруга терпит одну за другой.
В какой-то момент ей показалось, будто все дело в завышенной планке, установленной ею для кавалеров. Обжегшись на владельце ресторана, который закрутил с ней бурный роман, а затем отправился на Бали с новой любовницей; на нефтеторговце, клявшемся в вечной любви, не забывая регулярно отправлять платежи в Лондон, где проживала его жена и дети; на хозяине обувного магазина, который встречами с женщинами маскировал свою не совсем традиционную ориентацию, моя подруга в итоге переключилась на более простых парней. Увы, и тут ее ожидали сплошные разочарования. Обычный руководитель бригады, специализирующейся на ремонте квартир, оказался, как мы теперь выяснили, банальным двоеженцем, если не больше.
И все же… Все же, несмотря на целый ряд любовных неудач, Наталья все равно сохраняет оптимизм и веру в лучшее.
Томно потянувшись и выстрелив в Ярового обворожительным взглядом, подруга встала и прошлась по комнате, якобы для того, чтобы размять конечности. Но мне ее уловки хорошо известны. Плавной походкой пантеры скользила она по периметру, демонстрируя следователю достоинства своей спортивной фигуры, подчеркиваемые откровенным нарядом – будто предчувствуя судьбоносную встречу, в тот день Наталья нацепила на себя обтягивающую мини-юбку и откровенный топик, едва-едва прикрывающий ее подтянутую грудь.
Удивительно, но следователь повелся, подтверждая истину, что даже самые умные мужчины теряют голову при виде двух стройных женских ножек. Вид мужчина имел самый что ни на есть глупый – только что слюни по подбородку не текли.
Наташка, конечно, все подмечала. Довольная произведенным эффектом, она усмехнулась и сделала контрольный выстрел.
– Уверена, – проговорила она бархатным голосом, закатывая глаза к потолку, – будь у вас немного больше времени, вы бы тоже установили личность этого Соловьева-Сметанина. Просто все эти допросы, протоколы, – из груди девушки вырвался полный сочувствия вздох. – Ваша служба и опасна, и трудна, да?
Взглядом загипнотизированного кролика смотрел Яровой на мою подругу, не в силах даже слова вымолвить. Единственное, на что его хватило, – это кивок в знак согласия.
– В общем, не нужно комплиментов, – скромно потупила взгляд Наташка, – простого «спасибо» мне будет вполне достаточно. Главное – мы нашли этого Сметанина, ведь так? Теперь-то, возможно, мы выйдем на его след. Не может же быть, чтобы на него ничего не было. Имущество, кредит в банке – что-то должно непременно отыскаться. Исключено, чтобы в наше высокотехнологичное время с миллионом различных баз данных нашелся человек, не засветившийся хотя бы в одной из них.
– Ну, это я возьму на себя, – Валера наконец-то вспомнил о своих профессиональных обязанностях. Почувствовав себя в своей стихии, парень тут же приобрел уверенный и деловой вид. – Значит, так, – резюмировал он, – я пробиваю данные Сметанина и устанавливаю айпи-адрес «Ирэн66», после чего связываюсь с провайдером для выяснения ее фактического адреса. А вы, – Яровой осмотрел присутствующих выразительным взглядом, – молитесь, чтобы наша таинственная дама не воспользовалась для своих целей компьютером какого-нибудь интернет-кафе.
– Это вряд ли, – Наталья лениво потянулась, выгнувшись назад.
– Почему? – удивился Яровой.
– Потому что она обманутая женщина, а не спецагент на задании. Ты только взгляни, как эмоционально ее сообщение. Явно написано под влиянием момента. Думаешь, человек в таком состоянии будет просчитывать все возможные последствия своих действий?
– Ну, не знаю, – протянул Валерий.
– Поспорим? – глаза подруги вспыхнули азартным блеском.
– Никто ни с кем спорить не будет, – вмешался в разговор Антон. – Валера весьма доходчиво объяснил, что и кому делать, вот этим мы сейчас и займемся. Вам это понятно?
Мы с Наташкой изобразили китайских болванчиков, выражая согласие.
Глава двадцатая
Агате Кристи посвящается
Птицы ругаются, как актрисы из-за ролей. Я видела, как воробушек явно говорил колкости другому, крохотному и немощному, и в результате ткнул его клювом в голову. Всё как у людей.
Фаина Раневская
– Слушай, – Наталья замялась, – а можно я у вас поживу? – подруга пнула носком туфли сосновую шишку, отчего та подскочила вверх и, сделав головокружительный кульбит, отлетела на пару метров.
– Где это у нас? – не поняла я, уставившись на Наталью во все глаза.
– Ну, у вас тут… Вы вон все равно с Антоном вместе спите, а я вполне могу на диванчике прикорнуть. Еду в номер закажу – за мой, разумеется, счет.
– Наташка, что случилось? Опять Бероев?
– Да… – подруга беспечно махнула рукой. – Ты ж его знаешь…
Конечно, знаю. Хотя и заочно – на момент нашего знакомства Наталья с супругом уже развелась, но тот периодически вспоминал о бывшей жене и устраивал ей встряску. Несмотря на то что и имущество, и дети давно поделены – первое пополам, а вторых супруг щедро подарил жене всех скопом, это не мешает ему время от времени отравлять ей существование.
Всякий раз, когда у Бероева не ладилось на работе или в личной жизни, он искал подпитку у бывшей супруги, затевая против нее очередную кампанию. То органы опеки натравит, чтобы те проверили Натальины методы воспитания, то затеет борьбу за снижение суммы алиментов (хотя куда уж ниже – Бероев и так платит матери своих детей исключительно с официальных доходов, размер которых с реальными несопоставим). Одним словом, бывший Наташкин муж очень опасается, что ей жизнь медом покажется, и делает все, чтобы этого не произошло, неизменно добиваясь в этом деле определенных успехов. Уж не знаю, какой из Бероева чиновник, но вампир он знатный.
