– Слушаю! – поторопил Сафронов.
Ерофеев коротко кивнул, оглядел украдкой гостя. Здоровый, могучий мужик с крепкой мускулатурой, хорошей кровью. Если бы еще водку не жрал в таких количествах, то и печень была бы в порядке. Но все равно. Водка не помешает ему прожить еще лет тридцать. А проживет ли Ерофеев столько, еще вопрос!
– Она стала хитрить, Илья Гаврилович, – нехотя признался Ерофеев.
– Кто?! Эльза?! Стала хитрить?! В каком смысле?! – Крупная лохматая голова Сафронова нервно завертелась на крепкой шее. – Что ты хочешь сказать?
– Я подозреваю, что она перестала принимать таблетки.
– В смысле?
– Она стала обманывать меня! – воскликнул несчастный Ерофеев и снова затряс ладошками, сложенными лодочкой. – Она кладет таблетку в рот. Набирает в рот воды, делает глотательное движение.
– И?
– И я так подозреваю, что не проглатывает ее!
– С чего ты так решил?
Конечно, Сафронов ему не поверил. Другого он и не ожидал. Разве может Илья Гаврилович заподозрить любимую, единственную оставшуюся в живых дочь в чем-то подобном? В обмане?! Да никогда! Но тем не менее.
– Симптоматика… – задумчиво обронил Ерофеев.
Распрямился в кресле, расслабился, говорить о деле, которому посвятил жизнь, он мог часами.
– Что-то изменилось в ней. Вы не замечали?
– Нет. – Сафронов задумался. И снова сказал: – Нет!
– А я заметил, что с некоторых пор Эльза стала вести себя несколько иначе. Появился странный взгляд.
– Что за взгляд?
– В нем начало сквозить какое-то узнавание, недоумение, мука даже, – воскликнул вдохновленный молчанием Сафронова Ерофеев.
– И что? Что здесь такого? Жизнь ее меняется. Я вон с замужеством к ней пристал. И…
– Извините, Илья Гаврилович. Я говорю не о том, – мягко перебил его Ерофеев и с тоской посмотрел на кабинетную дверь.
Там томились его пациенты. Один случай был особенно хорош, потому что был чрезвычайно интересен для его научной работы. И он собирался посвятить этому сегодня большую половину своего рабочего времени. А вместо этого объясняется перед этим мужланом, как желторотый студент. Потому что не может не объясняться. Потому что много лет назад погнался за длинным шальным рублем и продал душу этому дьяволу. Кто же мог знать тогда, что его научные изыскания сочтут полезными?! Кто же мог знать тогда, что его жена, ради которой он и совершил сделку с дьяволом, все равно покинет его ради молодого футболиста?!
Ерофеев вздохнул, пощипал переносицу, произнес со вздохом:
– Все то, что я перечислил… Этого не должно быть в ее глазах, понимаете?
– Нет!
– Как бы это… Она перестала быть прежней.
Сафронов неожиданно согласно кивнул. Он пару дней назад тоже удивился, когда Эльза мягко отстранилась от него, когда он попытался ее обнять. И сильно разозлилась, когда он привычно отечески хотел шлепнуть ее по попе. И в комнате все чаще стала запираться, Нелька доложила.
– Она перестала быть прежней, – повторил Ерофеев, поняв, что попал в точку и Сафронов его наконец услышал. – Она стала много читать книг по психологии, я заметил. И неделю назад я обнаружил на ее столе книгу американского психолога о… О подавлении воспоминаний, Илья Гаврилович!
– Это плохо! – тут же отозвался Сафронов. Положил ладони на мощные коленки, поиграл пальцами, поднял тяжелый взгляд на психиатра. Повторил: – Это плохо!
– Да, это плохо. И я думаю, что…
– И ты думаешь, что она перестала принимать таблетки? – перебил его Сафронов.
– Да!
– И именно она добавила их в воду моему гостю?
– А кто еще?! Препарат в сейфе, в который доступ имеется, кроме меня, только у вас. Я за каждую таблетку могу отчитаться. И…
– Как думаешь, Андрей Сергеевич, зачем ей это?!
В глазах Сафронова появилось незнакомое выражение. Что-то отдаленно напоминающее затравленность. И Ерофеева это неожиданно порадовало. Не ему же одному бояться. Пускай и это чудовище посещают демоны!
– Может, ей жених не понравился? – сам себе ответил Сафронов. – Может, она хотела вывести его из строя, чтобы я посмотрел, что это за чудик и не выдал ее за него?
– Вряд ли, – осторожно заметил Ерофеев. – Она не могла знать, как именно подействуют препараты на Егора Ганьшина.
– Зачем тогда? – вытаращился Сафронов.
– Может, как раз затем, чтобы узнать, как именно они действуют? Что-то вроде эксперимента?
Эта мысль только что пришла в голову Ерофеева. И она ему понравилась. И она многое объясняла.
Зато эта мысль не понравилась Сафронову. Он тут же сорвался с места, снова навис над Ерофеевым. И даже позволил себе схватить его за воротник больничного халата. Совсем озверел, скотина!
– Ты хочешь сказать, что моя Эльза решила сделать из человека подопытного кролика только лишь затем, чтобы узнать, чем ее пичкают?!
– Извините… – Ерофеев дрожащими пальцами потянул из рук Сафронова свой воротник. – Все указывает на это, Илья Гаврилович.
– Что ты несешь, Андрей? – гневно зашипел Сафронов, не выпуская воротника. – Она не могла! Там же явный передоз! Ты сам сказал… Она же запросто могла его убить!
И за мгновение до того, как получить кулаком в нос, Ерофеев необдуманно напомнил:
– Разве… Разве она не делала этого раньше, Илья Гаврилович?..
…Семейного тихого обеда не вышло. Эльза почти ничего не ела. Сидела, уставившись в свою тарелку, время от времени вяло болтая ложкой суп. Нелька ядовито ухмылялась, глядя на нее, и все время о чем-то вполголоса переговаривалась с домработницей, которая обслуживала их за обедом.
С Нелькой было все понятно. Она бесилась оттого, что он в очередной раз отодвинул их намечающуюся второй год свадьбу.
– Не время сейчас, – пыхтел он любовнице в ухо, задрав ей подол прямо на веранде. – Надо дела кое-какие устроить.
– Знаю я твои дела! – плаксиво возмутилась она, надевая трусы, когда все очень быстро закончилось. – Все снова из-за нее! Ты же обещал!
– Обещал. Думал, замуж ее выдам. А видишь, как вышло. Жених оказался наркоманом, – повторил он версию, которую они с Ерофеевым придумали после того, как тот вымыл кровоточащий нос и поменял забрызганный кровью докторский халат. – Надо другого искать.
– Чего его искать-то? – фыркнула Нелька и запихала грудь в лифчик. – Он уже нарисовался!
– Да ну! И кто же? – спросил Сафронов безо всякого интереса.
Нелька жуть как хотела за него замуж, могла и сбрехать запросто. Он покосился в ее сторону. Нелька рылась в одном из шкафов, что-то там такое нашла почти сразу, удовлетворенно улыбнулась и протянула ему со словами:
