Вряд ли Эльза была как-то причастна к убийству своей старшей сестры, наверняка это был несчастный случай, решил Саша после долгих размышлений. Не мог, ну не мог пятнадцатилетний подросток по злому умыслу столкнуть своего родного человека в ледяную пропасть! Не мог!..
Мяуканье Спиридона стало еще более недовольным. Стук в дверь сместился, теперь вовсю молотили в окно. И кто-то даже пытался заглянуть в его дом, приплюснув к мокрому стеклу лицо.
– Иду! – закричал Саша, сбрасывая одеяло.
Ежась от прохлады, он вдел ноги в резиновые шлепанцы, в которых обычно выходил на улицу, и толкнул дверь в сенцы.
– Здрассте!
На крыльце, стряхивая с растрепанных волос влагу, приплясывала высокая статная женщина с опухшим, сильно накрашенным лицом. Он не сразу узнал в ней любовницу отца Эльзы.
– Здравствуйте, – поздоровался Говоров, запоздало вспомнив, что стоит перед дамой в одних спортивных трусах, в которых обычно спал.
– Я Неля, – широко улыбнулась она, и тут же лицо ее свела болезненная судорога, она ухватилась двумя пальцами за вспухший подбородок. – Черт… Извините… Упала вчера, прямо подбородком на ступеньки.
Он промолчал, не поверив в историю. Но дела ему до ее падения не было никакого. Он отчаянно мерз и хотел обратно в дом. Хотел затопить котел, чтобы в доме стало тепло, разогреть что-нибудь на завтрак. Марина Ивановна советовала на утро съесть сырники.
– А то на третий день заклекнут, – предрекла она.
Он хотел сырников. Горячих, со сливочным маслом. И еще кофе хотел, с молоком. А потом хотел подумать, как незамеченным проникнуть в салон красоты, когда там сегодня будет Эльза.
– Есть разговор, – обломала его планы Неля и пошла на него. – Я войду…
Саше пришлось подчиниться. Он посторонился, впуская ее в дверь, пошел следом. Пока она осматривалась и отряхивалась от дождя в его комнате, он успел надеть футболку и спортивные штаны. Сел к столу. Кивком указал ей на место напротив. Спохватился.
– Может, чаю?
– Некогда, – отмахнулась она. – Я на минуту.
– Слушаю, – проговорил он с кивком и снова уставился на ее распухший синий подбородок.
– Не упала я, – она потрогала синяк, вздохнула. – Илья приложился.
– За что?
– Из-за дочки своей.
– Вы ее обидели? – усомнился Саша.
– Если бы! – фыркнула она почти весело. – Позволила себе сказать, что Эльза в тебя влюбилась!
– Да ладно! – Он округлил глаза. – Эльза?! В меня?
– В тебя, в тебя.
Она пошарила в карманах широкого плаща, вытащила смятую фотографию, швырнула ему через стол.
– Взгляни!
Он посмотрел. Ничего такого не увидел. Ну фотография, ну сидят они на веранде напротив друг друга, разговаривают.
– Ничего не замечаешь?
– Нет. – Он положил фотографию на стол. Вскинул на нее недоуменный взгляд. – А должен?
– Не замечаешь, с каким обожанием Эльза на тебя смотрит?
– Обычно смотрит, приветливо.
– Это ты так думаешь! – фыркнула Неля и бегло осмотрела скудно обставленную комнату. – Нравится тут? Переезжать не собираешься?
Конечно, собирался. И не очень-то ему тут нравилось. Но для того чтобы переехать, ему надо…
Кстати!
– Эльза сегодня в салон красоты собирается? – спросил он, глядя мимо гостьи на Спиридона.
Чем-то ему новая гостья не нравилась. Кот без конца чихал и выгибал дугой спину.
– Собирается. А ты откуда знаешь? – прищурилась Неля, и через мгновение по опухшему лицу скользнула судорога догадливой улыбки. – Наводил справки?
– Наводил.
– Она тебе тоже понравилась? – выдохнула она с облегчением и обмахнулась большим воротником плаща. – Ну слава богу, а то я думала, что в нашу красавицу никто уже никогда не влюбится.
– Почему вы так думали?
– Странная она, – неосторожно заметила Неля и тут же спохватилась. – Не настолько, конечно, чтобы ее нельзя было полюбить, но…
– Но у вас полюбить ее не получилось? – криво ухмыльнулся Саша и проводил взглядом несчастного кота.
Тот впервые за долгие недели оставил свое место возле его ботинок и забился куда-то за холодильник. И мяукал оттуда недовольно и требовательно. То ли застрял, то ли поторапливал гостью.
– Не получилось! – с вызовом отозвалась Неля, и взгляд ее сделался неприятным. – Я из-за этой девки, между прочим, до сих пор не могу выйти замуж за любимого человека, это понятно?!
Эта девка была дочерью любимого человека, между прочим. И жизнь у нее выдалась нелегкой. И кому, как не отцу, знать об этом и жалеть ее по этой причине.
– И не надо на меня так смотреть! – взорвалась гостья, нервно скомкала фотографию и сунула ее обратно в широкий карман. – Ты не имеешь права осуждать меня! Сам-то в наш дом зачем притащился с Ганьшиными? Думаешь, поверили тебе, что ты давний друг детства? Ха-ха! Всем было понятно, что ты вынюхивать явился.
Саша промолчал. Он сразу предупредил Ганьшиных, что в доме, куда они отправляются на ужин, не дураки живут. И вся затея с его визитом будет очевидной.
– Ладно, проехали, – махнула Неля рукой и болезненно сморщилась, нечаянно задев разбитый подбородок. – Мне лично плевать, с какой целью ты туда явился. Мне главное, чтобы у вас с Эльзой срослось.
– Считаете, это возможно? – он недоверчиво покрутил головой.
– А почему нет? – оживилась Неля. – Ты ей нравишься, я это поняла сразу. Она тебе тоже. Почему нет?!
– Да к ней подойти невозможно! У нее такая охрана. Я дважды пытался.
Трижды! Он пытался трижды обойти кордон и приблизиться к девушке, бесполезно. Ее стерегли надежно.
– Мальчик мой… – Неля снисходительно хмыкнула, поднялась с места, взбила волосы и направилась к выходу, успев обронить у порога: – Доверься мне… Доверься мне, мой мальчик…
Эта женщина оказалась не так проста и взбалмошна, как он о ней думал, провожая до калитки. Они ни о чем таком не договаривались, но ровно в пятнадцать ноль-ноль она позвонила ему на мобильник. Откуда у нее оказался его номер, загадка. И проговорила быстрым шепотом:
– В шестнадцать тридцать ты должен быть в салоне красоты. Проходишь по коридору. Предпоследняя дверь налево. Войдешь туда и спрячешься там.
– А что там? – у него вдруг отчаянно заколотилось сердце.
– Там кабинет СПА-процедур. У Эльзы сегодня шоколадные обертывания.
– Что шоколадные? – не понял Саша.
– О господи! Это так важно?! – прикрикнула Неля. – Главное, спрячешься там. Дождешься, пока косметолог уйдет и…
