– Мы с Джули… поскольку у нас это не первый раз, мы решили не тянуть. Короче, в прошлый выходной мы поженились.
– И ты молчал? – притворно ужаснулся Рид, хотя на самом деле очень обрадовался.
– Мы никому не говорили, чтобы все сделать по-тихому. Зачем это надо во второй раз? Пошли к мировому судье и расписались.
Рид громко расхохотался.
– Что смешного, когда человек женится на собственной жене?
– Вот это самое.
Люк покачал головой и усмехнулся:
– Да, ты прав. Звучит нелепо. Зря только разводились.
– Самые разумные слова из всех, что ты произнес за целый день, – похвалил брата Рид. – Слушай, так ты правда никому не говорил?
– Нет. – До Люка, кажется, начало доходить. – А ведь бабушка может обидеться…
– Вот и я о том же.
– Намекни ей как-нибудь, а? Подготовь почву.
– Ну уж нет, мне дороги мои уши.
– Думаешь, она расшумится?
– Еще как! И скажет, что ты не такой уж и взрослый для хорошей порки. Мужайся, братишка.
– Выручи меня, поговори с ней сам, – взмолился Люк.
– Знаешь, я согласен присутствовать при разговоре, но вызывать огонь на себя я не подписываюсь. Ты лучше возьми с собой Джули.
– А это идея! Бабушка ведь не захочет ее отпугнуть.
– Ну вот, теперь ты мой должник.
– Идет. Я помогу тебе представить твою подругу.
Рид взглянул на Эмили, которая, к счастью, крепко спала. Вот это поворот!
– Что ты имеешь в виду?
– Ну я же не дурак – вижу, что она тебе нравится.
– И что? – Рид не был готов обсуждать свои чувства к Эмили, если таковые вообще присутствуют. Он пока сам не разобрался.
– Я просто хотел сказать, что она очень мила. А могло бы быть и хуже.
– Она проходит свидетельницей по делу, которое я расследую. – Рид догадывался, что его уверенный тон не обманет Люка, но попытка не пытка.
– И только? – Люк вопросительно выгнул бровь, принимая характерную небрежную позу.
Рид молчал.
– Чего бы между вами ни происходило, ты должен обсудить с ней программу защиты свидетелей.
– Что? Ты считаешь, я не обсуждал? – с неожиданной для самого себя обидой воскликнул Рид.
– Да? Извини. Я подумал, раз она до сих пор здесь…
– Если хочешь знать, я первым делом рассказал ей про программу защиты свидетелей, но она отказалась.
– А ты, насколько я понимаю, и не настаивал.
– Опять ты за свое. Я представил ей варианты, она их отвергла, вот и все. Что еще я могу сделать?
– Ты должен ее убедить! – ответил Люк, не моргнув глазом. – Объясни ей, что нет иного пути обеспечить ее безопасность.
– Объяснял уже.
– Значит, плохо объяснял.
– Я сделал все, что было возможно. Обрати внимание, она взрослая женщина, способная мыслить самостоятельно.
– Да каждый второй мужчина в Америке обратит на такую внимание, а остальные просто побоятся получить взбучку от жены. Она же красотка, даже в таком состоянии. Да ты лучше моего понимаешь.
– Я не слепой и не идиот. Давай к делу. – Конечно, Рид заметил ее полные груди, которые так хорошо ложатся ему в руку, округлые бедра и прочие прелести. Он не забыл, как напряглись его мышцы, когда она положила на него ногу. Он хотел ее? Да. Чувствовал ли что-нибудь помимо похоти? Должно быть, чувствовал, поскольку давно уже не думал гормонами, с тех пор, как достаточно повзрослел, чтобы покупать лотерейные билеты. Случайный секс не привлекал его.
Люк помолчал, словно подбирая слова.
– Я знаю, что ты не из тех, кто рискует по глупости, и не хочу читать тебе нотации, но ты понимаешь, что ваше совместное пребывание не пойдет на пользу делу? Ты должен ей это объяснить.
– Мне все равно, где она находится, – солгал Рид, – лишь бы в безопасности. – Эта ложь далась ему непросто, потому что он не привык обманывать своих братьев. Ему очень не хотелось расставаться с Эмили, но еще меньше анализировать и обсуждать с братом свои чувства. Этот разговор его нервировал. Сейчас, среди взрывающихся на каждом шагу машин, ему необходимо хладнокровие и четкость в мыслях, дабы сразу засечь момент, когда плохие парни допустят ошибку. А это обязательно случится, он уверен.
На счастье, в кармане зазвонил телефон. Звонок был от Ника.
– Привет, братишка.
– Привет, Ник. Что скажешь?
– Здесь уже кто-то побывал. Хорошо, что пароли на месте – под столом, как она говорила.
– Ты связывался со службой безопасности «Сорскона»?
– Да, договорился о сотрудничестве. Они, конечно, хотят провести собственное расследование, но согласились делиться людьми и информацией.
– Хорошо. Возможно, кто-то из инсайдеров сможет помочь.
На линии раздались гудки.
– Босс звонит, – сказал Рид, взглянув на экран. – Ну давай, до связи. Держи меня в курсе.
– Хорошо, братишка, пока.
Рид переключился на другой звонок:
– Какие новости, босс?
– Шеф местной полиции меня уже просветил насчет случившегося, можешь не рассказывать. Пока я пытался до тебя дозвониться, меня чуть удар не хватил.
– В этом районе на каждом шагу мертвая зона.
– Ну ладно, главное, вы в порядке.
– Пока в порядке. Кто-то очень хочет достать мою свидетельницу.
– Да и тебя тоже. Думаю, это дело связано с недавним покушением.
– Тейлор говорит, что его подставил Шейн Нокс. Но на меня-то он как вышел?
– Он вчера был у меня, когда я с тобой разговаривал. Моя вина, что так случилось. Я доверял ему.
– А какая связь? Не помню, чтобы Нокс и Кэл работали вместе.
– Я поднял их личные дела – сейчас они у меня на столе. Оказывается, они ходили в одну школу – Браунсвилл, Техас. Играли в одной футбольной команде. Выходит, они знакомы с детства. Всю жизнь неразлейвода.
– А ведь это городок на границе. Большинство жителей имеют родню в Мексике.
– Кэл Филипс – определенно, ведь девичья фамилия его матери – Эррера.
– А нет ли среди его родственников человека по фамилии Дуэно?
– Вполне возможно, что есть, хотя прямых указаний на родство я не обнаружил. Этот Дуэно – загадочный тип. Ясно, что он пользуется большим влиянием в тех краях, но его словно не существует. Никто не хочет говорить о нем – ни простые люди, ни чиновники. Призрак какой-то.
– Но мы-то знаем, что это человек из плоти и крови, только не знаем, как его найти и задержать.
