Собравшиеся закричали, кто–то в ужасе бросился в лес, среди них оказался и Гундрид.
Аномия осталась и продолжала взывать к собравшимся:
— Призывайте Тиваза, пока он не убил вас!
— Тиваз! Тиваз!
Молния сверкнула опять, ударив на этот раз в жертвенник, и золотые рога расплавились.
Рицпа в священном трепете подняла голову к небу.
— Боже, прости их. О Боже, прости их. — Она плакала.
Херигаст упал и склонил лицо к земле.
Только Рольф продолжал стоять, широко раскинув руки, и лицо его сияло от неописуемого восторга.
— Воистину, Господь справедлив!
— Заткните им глотки, пока они не навлекли на нас еще больший гнев! — не унималась Аномия, и те, кто прислушался к ее призывам, двинулись к Рицпе. — Она — наш враг! Убейте ее, если хотите спастись!
— Нет! — воскликнула Фрейя, неотрывно глядя на темные облака. — Ее Бог идет на нас. Не трогайте ее!
— Она должна умереть!
— Нет! — закричали другие.
Аномия увидела ужас в глазах оставшихся, и знала, что ей надо этим воспользоваться.
— Пусть лучше умрет один, чтобы спаслись остальные!
Фрейя ужаснулась.
— А если то, что она говорит о своем Боге, — правда?
— Ты своими устами предала Тиваза! Ты всегда предавала его в своем сердце. Я это видела. Я это знаю!
Фрейя отпрянула назад.
Аномия схватила Рицпу за волосы и подняла с земли.
— Может быть, она солгала обо всем остальном? Говори, ведьма! Ты родила этого ребенка?
Атрет впился пальцами в землю и застонал.
— Нет, — ответила Рицпа.
— Его мать звали Юлией?
— Да.
— Атрет забрал своего сына у тебя?
— Да.
— У тебя был ребенок от другого мужчины?
— Да.
— И тот ребенок умер?
Рицпа закрыла глаза.
— Да.
— Боже, — тихо простонал Атрет.
— Своими собственными устами она вынесла себе приговор, — сказала Аномия, крепче сжав в руке волосы Рицпы и оглядывая застывшие лица собравшихся. — Тиваз поразил священное дерево и священные символы, потому что мы нарушаем закон, сохраняя ей жизнь! Смотрите, тучи снова рассеиваются, снова сияют звезды!
— Господи, Ты моя Скала и мой Искупитель, — тихо прошептала Рицпа, ожидая дальнейшей развязки.
Аномия отклонила голову Рицпы, показав всем ее бледную шею.
— Атрет знает закон! Атрет привел ее сюда, потому что знал в своем сердце, что только мы можем освободить его от заклинаний, которыми эта ведьма околдовала его и его сына. И как только она умрет, он снова станет таким, каким мы его всегда помнили. Он поведет нас к победе.
Атрет поднял голову, его глаза блестели от слез.
— Убейте мою жену, и клянусь Богом, я поведу вас всех в ад!
— Нет, Атрет! — горестно сказала ему Рицпа. — Нет, любовь моя. Помни Господа. Помни, чему нас учили.
Паси овец.
Он заплакал.
— Они убьют тебя из–за меня!
— С нами Бог. Кого нам бояться?
— Я люблю тебя! Люблю тебя. Прости меня. — По ее глазам Атрет понял, что она давно уже его простила.
— Смотрите, какой властью она над ним обладает! — закричала Аномия. — Нам не будет избавления, если мы оставим ее в живых.
— Ведите ее к болоту! — воскликнул Руд, и остальные поддержали призыв своего вождя.
— В болото ее! — закричали все, и голоса Рольфа и Херигаста утонули во всеобщем гаме.
Глаза Аномии сияли неописуемым злорадством, когда она посмотрела Рицпе в лицо.
— Ты видишь, какой властью я обладаю над тобой, — зашипела она.
— У тебя нет никакой власти, кроме той, что дал тебе Бог.
— Значит, даже Он прислушивается к моему голосу, — засмеялась Аномия. Потом она наклонилась к Рицпе. — Как мне хочется впиться тебе в глотку собственными зубами… но это должны сделать они. — Она отпустила Рицпу и отошла назад. Подозвав Руда, она приказала ему исполнить закон и обычаи. — Обрей ей волосы.
Руд вытащил свой нож и обрил сначала левую сторону головы Рицпы до самой кожи. А потом очень коротко обрезал ей волосы с правой стороны, и роскошные черные локоны упали на землю, к ногам Рицпы.
Рицпа видела, как плачет Фрейя, сжимая в руке свой янтарный амулет.
— Обратись к Господу, мать Фрейя.
Аномия снова ударила ее.
— Сорви с нее одежду и надень ошейник!
Руд разорвал тунику Рицпы и сорвал ее. Затем он взял у Аномии тяжелый кожаный ошейник, надел его Рицпе на шею и грубым рывком поставил молодую женщину на ноги.
— Господь покажет вам истину, если вы только попросите Его, — сказала Рицпа, используя то время, которое ей осталось. — Христос умер за ваши грехи. Он был погребен и воскрес на третий день. Через первого человека, Адама, в мир пришла смерть; и через Иисуса Христа, нашего Господа, у нас есть вечная жизнь.
— Замолчи! — закричала Аномия, ее глаза горели яростью.
Руд нанес Рицпе резкий удар и повел ее к болоту. За ним последовали остальные.
— Ведите туда Атрета! — закричала Аномия. — Если нам надо снять с него заклятие, он должен видеть ее смерть. — Она посмотрела ему в глаза, давая ему понять, что она не верит в эти сказки о колдовстве, а просто жаждет его страданий.
Атрета подняли и повели вместе с остальными к болоту. Другие, обеспокоившись за Рольфа и Херигаста, повели туда и их.
Аномия шла впереди с факелом, ведя хаттских воинов через густой лес к краю болота. Она чувствовала вокруг себя жуткие перемены, как будто сам воздух был заряжен какой–то энергией. Тьма рассеивалась. Уже скоро рассветет. Нужно поторопиться с исполнением приговора.
Жрица ускорила шаги, торопя всех остальных.
Серый мох свисал с ветвей старых деревьев. Воздух был пропитан запахом разложения. Аномия подошла к краю болота и повернулась к тем, кто шел за ней. Атрет не скрывал своих слез, не сводя глаз с жены.
Жрица презрительно посмотрела на Рицпу. Эта женщина тоже была сломлена, потому что ее глаза были закрыты, она шевелила губами, видимо, потеряв рассудок.
— Властью, данной мне Тивазом, объявляю эту женщину развратницей, грязной ведьмой и обманщицей и приговариваю ее к смерти. Она должна утонуть в болоте.
Рицпа подняла голову и посмотрела жрице в глаза.
— Мой Бог, Которому я служу, силен избавить меня от этой трясины.
